Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

Иван, которому столько раз приходилось десантироваться еще в Афгане и после землетрясения в Армении, с землей встретился привычно, мастерски спружинил при ударе, умело загасил купол и первым делом нащупал в застегнутом кармане видеокассету с записью воздушного нападения. Потом с оглядкой на будущее отсек штук восемь десятиметровых строп, связал -получилась прочная узловатая веревка. Он смотал ее и сунул в большую сумку вместе с НАЗом[2]. Минут через десять он уже связался с Трубачом и узнал, что тому повезло меньше -- спустился не совсем удачно, повредил колено. Световые сигналы подать друг Другу было нельзя, но, судя по качеству приема, они были совсем близко друг от друга, не дальше двух-трех километров.

Неожиданно издали послышался быстро нарастающий характерный треск и очень низко, не выше пятидесяти метров, сверкая алыми блестками на концах винтов и светя вниз мощным прожектором, пронесся маленький вертолет и исчез за холмами.

Док снова вызвал Трубача.

-- Вертолет видел?

-- Натурально, -- отозвался Ухов. -- И мне он очень не понравился...

-- Мне тоже. Где он прошел от тебя? Справа, слева?

-- Почти надо мной. Но лучом не задел.

-- Значит, ты слева от меня. Сиди и жди. Я иду в твоем направлении, -сказал Док. -- Подойду ближе -- вызову опять. Мы где-то рядом. До связи...

Они не знали, как питаются эти "зажигалки". Может быть, им требовалась подзарядка. Надо было экономить.

Иван вскинул на спину набитый парашютный ранец и зашагал, сверяясь, как с ориентиром, с вершиной холма, за которой исчез поисково-разведывательный вертолет.

Звезды над ним, казалось, звенели в синеве, но все же какая-то тихая жизнь ощущалась вокруг, что-то шуршало, потрескивало в камнях, изредка то в одной стороне, то в другой негромко вскрикивала не то невидимая птичка, не то зверек.

Звездное небо, отрешенное и величественное, смотрело на него. Он шел, как будто вновь вернулся под Кандагар или Герат. Или... на страшные развалины Спитака...

На душе было одновременно горько и прекрасно. Прекрасен был запах местами выжженной, местами зеленой полупустыни, прекрасно было небо и звезды и острое чувство своего временного присутствия в мире, а горечь, как песок глаза, разъедала душу -- от понимания страшной хрупкости, эфемерности нити, связующей жизнь и смерть.

Он прошел километра два и снова взглянул на тот холм. Если Николай не ошибся, он должен был быть теперь гораздо ближе. Док вновь вызвал его по рации. Голос Ухова стал много громче и четче.

-- Слушай, -- сказал Иван. -- Сейчас я подам голос. Если услышишь, отзовись. Будь на связи, считай секунды. Как только услышишь, сообщи. Я рассчитаю путь по скорости звука, а потом крикни ты. Попробую определить азимут.

-- Понял, -- сказал Трубач. Док замер, огляделся и коротко крикнул. Оба считали про себя секунды.

-- Услышал! -- пискнула "зажигалка". -- Секунды полторы.

-- Теперь ты...

Рация пискнула, и через те же полторы секунды из темноты до Ивана донесся такой же короткий человеческий вскрик. А еще через пару секунд чуть различимый отзвук прилетел от холмов.

-- Ждите, больной, -- сказал Иван. -- "Скорая" выехала.

И он зашагал туда, откуда услышал голос. Ближе, ближе...

-- Эй! Я тут! -- раздалось наконец уже где-то совсем недалеко, и через минуту друзья обнялись.

-- Показывай коленку, -- с привычной грубостью военного медика приказал Иван. -- Не мог вовремя лапку поджать?

Ощупав ногу, Иван вынес вердикт:

-- Симулянт, как и было сказано. Через двадцать часов сможешь выйти на кросс. Сейчас повязочку наложу... Ну-ка встань, наступи на ногу.

Трубач повиновался. Сделал пару шагов и крякнул.

-- Я уж думал -- вывих, перелом... -- сказал Иван. -- Ложись пока, не рыпайся. Часа через два с Божьей помощью выйдем на маршрут.

-- А куда? -- не понял Трубач.

-- Судя по всему, за нашей спиной, в двух сотнях километров, Индийский океан. Нужно тебе туда? Ты же не Жирик, чтоб омывать в его волнах кроссовки! Стало быть, на север, больше некуда. Причем учти -- идти придется только с заката до рассвета. Днем сгорим, спечемся, как яйцо в песке.

На наше счастье, на этом плоскогорье, похоже, полно скал. Будем отсиживаться в тени.

-- А как же ребята? Мало ли что с ними...

-- Будем ждать до последнего, вызывать по связи, будем пытаться разыскать. Но хочешь не хочешь -- нам надо побыстрей выбраться из этого района и уйти за границу, пока нас не пустили на люля-кебаб здешние янычары. Мир должен знать, что тут на самом деле произошло...

-- Пить охота, -- вздохнул Трубач.

-- Об этом забудь, -- серьезно сказал Док. -- Здесь вода в самом деле дороже золота. А с каждым часом под здешним солнцем дорожать будет вдвое. Так что терпи. Не иссохнешь.

Николай снова только вздохнул в ответ...

* * *