Гонки на выживание

— Вот-вот, он полностью с тобой согласен в этом вопросе, — обрадовал принц.

Север Нерема задумался об одобрении его политики родственником, о котором лучше не упоминать в приличном обществе. Ника тоже немного подумала и задала вопрос, который ее очень волновал:

— Что ты сделал с желающими подзаработать на убийстве короля Руана?

— Я? — неподдельно удивился Хас. — Ничего я с ними не делал. Отдал все собранные сведения Сайху, пускай сам с ними разбирается. Укрепляет свою власть и демонстрирует особо непонятливым, что бывает с теми, кто решает не обращать внимания на его просьбы.

— А почему он мне чуть не отрезал мешающую мне думать, по его мнению, часть тела? Я кажется тоже его родственник, — это уже Раян, немного обижено и недоверчиво.

— Пугал, чтобы ты больше не нарывался на неприятности из-за дурацких споров. Тебя бы сразу отправили в больницу и все пришили. У него вообще странные методы воспитания, зато запоминаешь на всю оставшуюся жизнь. Правда, у тебя был такой вид, что нам удалось его убедить, что ты и без отрезания лишних частей все прекрасно запомнишь. Вон твоему папочке пришлось два месяца изображать кота, искренне желающего выловить всех крыс, и ничего, живой. Он даже сам решил взяться воспитывать из разнообразных оболтусов достойных членов общества.

Держатель, похоже, вспомнил свои мытарства в роли кота и сразу поскучнел. Раян задумался об экстремальных методах воспитания. А Ника придумала еще один вопрос:

— А к тебе он, какие методы применял?

— Просто дал мне то, чего я так сильно хотел. Мне с головой хватило. Еле выплыл. С тех пор я в своих желаниях стараюсь быть поскромнее. Иногда это очень помогает.

— Папа, а какого кота ты изображал? — решил проявить любопытство Раян, разобравшись, почему его чуть не лишили очень дорогой для него части тела.

— Цепным, очень злым и вынужденным выловить всех крыс, только после этого меня пообещали отпустить, — с непонятной гордостью признался Север. — Я столько гениальных планов придумал для их ловли, а крысы все не заканчивались. По-моему их кто-то специально запускал, чтобы мне не было скучно. После этого разрабатывать планы поимки преступников, а тем более запугивания чиновников и советников, оказалось простым и понятным делом. Крысы, по-моему, умнее. Я потому и в разведкорпус подался, работа там оказалась сложнее и интереснее.

— И запугивать граждан сподручнее, — заметила Ника.

— И это тоже, — не стал спорить держатель.

Хас понял, что его сведения больше никого особо не интересуют и незаметно для себя уснул, на радость всем медицинским работникам, пытавшимся решить сложную задачу с выдворением посетителей. Посетители еще немножко поговорили, заметили, что больной безмятежно спит и добровольно разошлись. Каждый решать свои проблемы.

Гениальные планы

Король Руана не впечатлял. Такое себе несчастье, которое необходимо откормить, побрить и убедить, что он ничем не хуже всех остальных, в надежде, что это поможет ему избавиться от комплексов. Худенький, невысокий, он полностью терялся на фоне своего сопровождения, а рядом с советниками, нахальство и самоуверенность которых затмевали даже Нерему и Александэра вместе взятых, выглядел совсем жалким и несчастным.

Принц тоже здесь присутствовал. Он изо всех сил скучал, зевал, рассеяно осматривался и подавал кому-то за спиной загадочные знаки. Возможно реагируя на эти знаки, сопровождение короля, состоявшее из чернокожих гигантов и блондинистых, гибких, чем-то напоминающих змей мужчин и женщин, медленно перемещалось по залу, перекрывая выходы. Гвардия Неремы и телохранители принца исполняли похожие маневры, о чем-то переговаривались с сопровождением и странным образом вытесняли из зала сопровождение некоторых королевских советников, как подозревала Ника, снаружи этих несчастных ничего хорошего не ждало.

Держатель Нерема с умилительным видом смотрел на сына, сидевшего справа от принца и время от времени поправлял сверток у своих ног. Раян же старательно слушал и стучал по стенке, странно так стучал, не ритмично. Но кроме Ники никто на стук внимания не обратил, все в который раз заинтересовались странным поведением держателя и внимательно смотрели на него, ожидая каких-то действий. Нерема улыбался и никому не собирался объяснить, что он уже действует, не без помощи сына, принца и короля Руана, изображавшего запуганное существо без собственного мнения.

— Время!