Гонки с дьяволом

И опять я шел по берегу пустынного моря. Он ждал меня на старом месте. Плавки у него, правда, были теперь другие. Синие с белым поясом, на котором поблескивал миниатюрный золо-тистый якорь.

Завидев меня, он приподнялся и приветливо помахал рукой. На этот раз он не принимал образ Бориса Ивановича и предстал предо мною в своем первозданном величии.

— Привет!

— Привет! — ответил я. — Зачем я тебе снова понадобился?

Он поморщился как от зубной боли:

— А ты невежлив! Просто так. Разве ты не рад?

— Рад… Но что-то я не слышал, чтобы черт «просто так» беспокоил человека.

— Фи! Как грубо! Черт! Почему надо обязательно говорить обидные прозвища!

— Прости, я не знал, что это обидно! Просто, у нас так принято тебя называть.

— Вы, люди, всегда были неблагодарны! У меня есть хорошее имя. Почему не быть вежливым в обращении?

— Как же лучше тебя звать?

— Люцифер! Это и красиво, и вежливо.

— Ты сказал «неблагодарные». За что ж тебя благодарить?

— Вот-вот! Вы, люди, молитесь своему папочке, который бросил вас на произвол судьбы и даже отказывается платить алименты. А того, кто вас вырастил и воспитал, признавать не хотите!

— Уж не ты ли?

— А что? Кто дал вам познанье? Я! Кто наделил вас самым главным — желанием? Опять я! Чем вы бы были без этого? Выходит, вы всем обязаны мне. А что до происхождения, то не забывайте, что ваш прародитель — Каин, а Каин… — он замолк. — Впрочем, это не моя тайна! Я всегда был корректен с женщинами, как, полагается настоящему мужчине, и не… В общем, я не занимаюсь сплетнями! А ваш папаша? Что он для вас сделал? Выгнал из дома, не дав предварительно никакого образования. Мало того, он вас топил, как котят во Всемирном потопе. Я уж не говорю о чуме и египетской тьме! И за что вы его так любите, а меня, вашего истинного творца и воспитателя, презираете, называете обидным прозвищем?

— Все это чушь. Никто никого не создавал. Образовалась мембрана, клетка, возникла жизнь и так далее.

— Вот-вот! А кто создал мембрану? Я ее создал, а шеф все приписал себе. Разве у вас таких случаев не было, когда открытие делает аспирант, а все заслуги приписывает себе профессор? Сплошь и рядом!

— Что же ты от меня хочешь?

— Да ничего. Просто скучно! Хотелось поговорить с умным человеком. Раньше было легче. Вон сколько их, умников, было, а теперь? Раз-два и обчелся!

— Неужели столько погибло людей?

— А ты как думаешь? Мало того! Вы все еще продолжаете убивать друг друга. Ты знаешь, что сейчас в двести раз меньше людей на планете, чем их осталось после эпидемии. Тут, конечно, не последнюю роль сыграли псы, но и вы сами хорошо приложили к этому руку!