Гонки с дьяволом

— Нет, почему же? Есть. Но, как бы тебе сказать? Когда они мгновенно осуществляются, то это становится неинтересно. Вот и с тобой мне интересно потому, что ты ничего не просишь. Другой бы на твоем месте попросил дворец и сорок прекрасных дев. Что еще просить у черта?

— Зачем? Дворца мне не надо, а дев у нас и так слишком много.

— Вот-вот! И что же вы собираетесь с ними делать?

Он расхохотался. От этого хохота вздыбились волны и зашаталась под ногами почва.

— Слишком? Ну нет! Это еще что. Будет еще больше! — он продолжал хохотать. — Ох, не могу! Ну как же вы до этого додумались? Мне, черту, такое в голову не пришло. Дьявольская штучка. Ха! Да, Дьявол по сравнению с вами — невинный младенец! Вы его обогнали, обошли на всех поворотах. Теперь наслаждайтесь. Берите себе жен — десять, сто, тысячу, сколько хотите! Брюнеток, блондинок, рыжих! Ха-ха-ха! Все равно останутся — еще!!!

— Так ты что? Выносишь нам приговор?

— Я? Уволь, приятель. Вы сами. Сами!

— Вот ты и проговорился. Заметь, я тебя не спрашивал. Мы не могли все решить, возник ли вирус спонтанно или его сделали в лаборатории. Выходит — в лаборатории.

— Тебе от этого легче? Но я тебе ничего не сказал, когда говорил — сами. Это еще ничего не значит. Разве вы не создали условия для мутирования микроорганизмов?

— Но этот вирус патогенен только для человека.

— Потому, что человек патогенен для природы. Тебя такой ответ устраивает? Вы что, думали, что природа — это только среда обитания? Какая самоуверенность! Что вы знаете? Улитка переползла с одного листа на другой и думает, что открыла новый континент.

— Так что, выходит, это все — природа?!

— А разве вы — не часть природы? Вот видишь. Логика ответа. Ни да, ни нет. Попробуй сам додумайся. Раз спрашивать не хочешь. Оставайся гордым. Смотри — восходит солнце.

Над морем появился огромный огненный шар Он был больше, чем привычное дневное светило, но светил не желтым, а красным светом.

— Живи! Я посмотрю, выпутаетесь ли вы из того, что сами себе создали?

Он повернулся ко мне спиной и пошел по берегу. Солнце, если это было солнце, между тем росло в размерах и, казалось, приближалось. Глазам стало больно. Казалось, сейчас оно коснется воды. и море испарится. Не помня себя, я бросился бежать и проснулся. Мне в глаза бил свет. Это горела свеча.

Глава XXIV «Я ПРОШУ ВАШЕЙ ЗАЩИТЫ»

— Не бойтесь, это я! — тихо произнес женский голос. Свеча поднялась выше и осветила фигуру, стоящую в двух шагах от возвышения, на котором я спал. Я включил фонарь. Лицо и фигура женщины показались мне знакомыми.

— Беата?! — удивился я.

— Да, это я! Я пришла просить вашей защиты, пан Владимир.

— Защиты? От кого? Ваши обидчики сидят сейчас под стражей. Вам нечего бояться!

— Я не о них!

— Вас обидел кто-то из наших?