Гонки со смертью

В трубке повисло глухое молчание, потом послышались всхлипывания, переросшие в приступ кашля.

— Спасибо тебе!

— Ну, давай же адрес!

— Адрес… э-э… — Снова молчание. — А я не знаю его.

У меня защемило под ложечкой.

— Ну попробуй вспомнить!

— Не могу!

— Подожди, Вэл, но хоть название улицы ты знаешь?

— Нортридж-роуд.

— Отлично. А теперь выгляни в окно и посмотри номер дома напротив.

— Это многоэтажный дом, и номера я не вижу.

— А соседи?

— Там одни мужики, не хочу с ними связываться.

— Ну хорошо, а водительские права? Достань-ка их и прочти мне адрес!

— У меня на правах старый адрес. — В ее голосе снова зазвучали слезы. — Я должна смотаться отсюда. В какое-нибудь людное место. Я могу добрести до кафе «Кимо». Это на Нортридж-роуд.

— Нет, Вэл, тебе нельзя выходить одной!

— «Кимо» на Нортридж-роуд.

— Валери!.. — Но я уже говорила в пустоту. — Вот черт!

Джесси хмуро наблюдал за мной.

— Она что, совсем двинулась?

— Очень может быть. Несет какую-то чепуху. Полиции боится и мужиков.

— А ты и впрямь собралась ехать?

— Она не может защитить себя. У нее едва хватает сил таскать ноги. Я не могу оставить ее там одну. — Я решительно вскинула подбородок. — К тому же я уже несколько дней пытаюсь до нее дозвониться. Хочу с ней поговорить. А если удастся, и с ее доктором. Или хотя бы с кем-нибудь из службы социальной помощи.

Я подкинула на ладони телефон. Заметив это, Джесси спросил:

— Собираешься позвонить в полицию?

— В ФБР. Хини пригонит туда полицию быстрее меня.

Нортридж-роуд оказалась весьма оживленной улицей, где на каждом шагу попадался зоомагазин или магазин эконом-класса или какой-нибудь выставочный зальчик. У дверей «Кимо» стояла полицейская машина. Я добралась туда за час и три минуты.

Всего одна полицейская машина. Будем считать, что это хороший знак.

Внутри хозяйка заведения, окинув меня оценивающим взглядом, махнула рукой в сторону ресторанного зала. За самым дальним столиком, забившись в угол как можно дальше от женщины-полицейского, сидела Валери. Она куталась в черный плащ с капюшоном и походила на загнанного кролика.

— Вэл! — позвала я.

Глаза ее загорелись лихорадочной радостью.

— Мне прямо не верится, что ты все-таки приехала!

Я села за столик рядом с ней и тронула ее за плечо. Она шарахнулась, словно я ошпарила ее кипятком.

— Извини. — Валери потерла плечо и искоса посмотрела на меня. — Ненавижу, когда до меня дотрагиваются.

— Вэл, у тебя все в порядке?

Она сидела, уткнувшись взглядом в стол.

— Да, у меня все отлично, просто я кретинка.

— Брось, никакая ты не кретинка!

— Нет, кретинка! Никто не взламывал мою электронную почту. И в почтовом ящике у меня нет никакой камеры.

— Ну и хорошо. Рада это слышать.

Она усмехнулась:

— А следят как раз за тобой и за нашим мальчонкой.

Эти слова меня успокоили. Если она еще могла прикрывать панический страх юмором, значит, все-таки пока не до конца растеряла силы.

Женщина-офицер поманила меня. Я извинилась и отошла с ней в сторонку, чтобы не слышала Валери.

— Ваша подруга появилась здесь примерно полчаса назад, перепуганная, с этим вот чемоданчиком. — Она кивнула на чемодан на колесиках, стоявший возле стола. — Ехать в больницу отказывается. Дотронуться до себя не дает. Официантке удалось подсмотреть у нее на медицинском браслете телефон доктора. Теперь мы ждем, когда он приедет.

— Понятно.

— Я выходила за угол позвонить в скорую психиатрическую помощь.

— Она не сумасшедшая, — шепотом проговорила я. — У нее тяжелое хроническое заболевание.

— Это я вижу.

— Но не знаю, можно ли считать ее состояние критическим, чтобы вызывать «Скорую помощь».

— Когда я пришла сюда, она приняла какие-то таблетки и вроде бы немного успокоилась. Только, по-моему, очень напугана.

У нас за спиной раздался звонок. Валери достала мобильник из сумочки и ответила.

— Да, это правда. У меня тут кое-что произошло. — Она распрямилась за столом. — Нет, просто стрессовая ситуация, сейчас все в порядке. Да, я удвоила дозу. — Ее рыжий парик отливал медью. — Нет, никаких… Доктор Херрон, нет! В больницу я не поеду!

Женщина-офицер забеспокоилась:

— Ну вот, так я и думала: она повредилась рассудком!

— Очень может быть. — Я объяснила ей ситуацию, и она озадаченно поджала губы. А я продолжила: — Валери говорит, что перед ее домом разъезжала какая-то подозрительная машина.

Женщина посмотрела в свои записи:

— Зеленый «универсал» последней модели. — Она бросила на меня вопросительный взгляд: — И что это, по-вашему, означает?

По-моему, это означало зеленый «вольво» Бекки О'Кифи, который за последние двадцать четыре часа успели показать по телевизору раз двести.

— Позвольте мне поговорить с ней.

Я вернулась к столику.

Валери отложила телефон в сторону.

— Ну вот, все остается по-прежнему, не так ли? Королева привлекает к себе всеобщее внимание сумасшедшими выходками. Зато публика в восторге.

— Ты не хочешь съездить к доктору?

— Нет, я хочу домой.

— А мне кажется, тебе лучше не быть одной.

Лицо ее казалось еще более бледным, чем тогда, на встрече выпускников. Руки все в пластырях и старческих синяках.