Гонщик

– Я – пилот, – продолжал силарец. – На нас была атака, двое ученых погибли.

Тина искоса взглянула на Кезема: его лицо еще больше напряглось. Заметив, что на него смотрят, пленник прикрыл глаза.

– Кто вас атаковал, Вейтооги?

– Чужой звездолет.

Тина открыла рот, но Риган опередил ее:

– Кезем, ваша работа?

– Не понимаю, о чем вы говорите, – голос манокарца прозвучал сухо.

– Еще как понимаете, – буркнул Риган. – Вейтооги, у нас тоже нет передатчика. Вас будут искать?

– Завтра. Можно перевод? – силарец вытянул конечность в его сторону, Риган отдал словарик. После небольшой паузы гость сообщил: – Мы полетели наблюдать за дволлами ночью. Ученые погибли сразу. Я замерзал. Хотел поймать одного – дволл теплее, чем снег. Но дволл боится активный разум и быстро убегает.

– Теперь не замерзнете, – успокоил Риган. – Несколько дней мы продержимся. Ваш передатчик поврежден?

– Внутри. Не достать.

– Завтра посмотрим.

Вдруг силарец вытянул одну из ветвей в сторону дверного проема:

– Дволл пришел!

Тина оглянулась: в кабину пыталось забраться «одеяло». Риган схватился за бластер, Кезем прижался к покореженной металлической стенке, на его лице появилось обреченное выражение. Тина шагнула к выходу, и незваный гость ретировался.

– Активный разум, хорошо, – прокомментировал происшествие силарец. – Активный разум вызывает уважение.

– Так вы изучаете этих животных? – догадался Риган. – А на силарцев они тоже нападают?

– Дволл нападает на все живые виды, но дволл не может съесть активный разум. Можно спать? Я очень устал.

– Конечно, – согласилась Тина. Отыскав в коробке с инструментами молекулярный резак для металла, она устроилась в дверном проеме. – Риган, отдохните, я подежурю. А почему вы не покормили Кезема?

– Он объявил голодовку.

Риган бросил Тине бластер и вытащил из кучи свой спальный мешок. Силарец уже уснул, сейчас он был похож на буровато-красное декоративное растение. Поглядев на пленника, Тина предложила:

– Кезем, возьмите второй спальный мешок. Дволлы сюда не заберутся.

Манокарец проигнорировал ее слова. Отвернувшись, Тина принялась распиливать стальные кандалы – сначала на лодыжках, потом на запястьях. Ей очень хотелось получить ответы на несколько насущных вопросов, и желательно поскорее. Например: что делал Гонщик на манокарском корабле? Пришел выручать нанятого «Галактическим лидером» киллера?.. Это представлялось ей маловероятным. И каким образом манокарцы ее выследили? Неужели их агент тоже прилетел в систему Раксы на «Аониде», но ни она, ни Риган ничего не заподозрили?.. Закончив работу, Тина внимательно осмотрела кандалы: сверхпрочная гинтийская сталь (неудивительно, что так долго пришлось пилить), цепи перерезаны узким лучом дезинтегратора. На коже остались ссадины. Вспомнив свое падение на пол, криво усмехнулась: можно было и не падать, но она-то настроилась на неизбежный конец и, когда цепи перестали ее удерживать, растянулась посреди комнаты от неожиданности. Наверное, Гонщик был изрядно удивлен. Тина положила резак к остальным инструментам и спрятала половинки кандалов в сумку со своими вещами. Кезем молча наблюдал за ней из-под полуприкрытых век, зябко кутаясь в меховую куртку.

Утром, наскоро позавтракав (манокарец все-таки съел несколько ложек мясного рагу и выпил полбанки витаминизированного пива – с подчеркнутым отвращением, хотя отвращение у него вызывала скорее компания, чем еда), все четверо пошли к силарскому аэрокару. Вейтооги за ночь еще больше покраснел, лишь кое-где на коже остались бурые пятна, и чувствовал себя неплохо. Он объяснил, что заряд парализатора на дволлов не действует, зато их можно убивать («убить ту часть, которая здесь», как он выразился) из бластера, поэтому свое трофейное оружие вместе с кобурой Тина отдала Ригану. Ее дволлы и так не трогали.

– Как вы думаете, Вейтооги, вас уже ищут? – оглядывая тусклое слоистое небо, спросил Риган.

– Да. Не здесь. Я ушел с маршрута, – силарец поднес электронный словарь к глазам, расположенным на коротких отростках, венчавших его тело, и через минуту сообщил: – Заметил чужой звездолет, отклонился. Он пошел за мной, выстрел. Я избежал. Новый выстрел – катастрофа. Звездолет вот такой, – вытянув конечность, он быстро набросал на снегу силуэт.

– Манокарский, – кивнула Тина. – Один к одному. Ну Кезем, вы и дальше будете утверждать, что ничего об этом не знаете?

Кезем плотно сжал губы, и Тина решила, что ответа от него не дождешься, но вдруг он заговорил:

– Приказ отдал не я, а его превосходительство господин Мажирав. Тина Хэдис, уж вы-то должны знать, что ни один манокарский гражданин не может не выполнить приказ вышестоящего, не рискуя подвергнуться суровому наказанию!

– Знаю.

Подошли к сбитому аэрокару.

– Как вы сумели оттуда выбраться, Вейтооги? – поинтересовался Риган.

– Автомат меня катапультировал. Ученых тоже, но они погибли раньше. – Силарец опять заглянул в словарь. – Дволлы съели их тела. Если активный разум ушел, тело без защиты.

– Где примерно должен находиться передатчик?

– Здесь, – Вейтооги прикоснулся веткой к корпусу.