Гонщик

Ее спутник поджал губы и кивнул в ответ.

— Снобы! — усмехнулся Джеральд, когда те скрылись за поворотом. — Тина, ты замечала: чем шикарней гостиница, тем больше в ней снобов?

— Это точно. — Опустив на пол сумку с покупками, Тина достала ключ, поднесла к электронному замку.

— Заметь, у них все разложено по полочкам, и любая импровизация, любое нестандартное действие вызывает протест, даже если их не касается… А это кто?

Тина глухо застонала сквозь сжатые зубы. Ну конечно же, это был Хогерт Тейкаб! Он стоял посреди комнаты и смотрел на вошедших с заискивающей, немного напряженной улыбкой.

— Здравствуйте, для меня такое счастье снова увидеть вас! Ну пожалуйста, позвольте мне остаться! Я так долго ждал… Представляете: вчера ко мне привязался какой-то полицейский чиновник и начал читать мораль: дескать, я нуждаюсь в психотерапевтической помощи, я должен вести себя так же, как все… Я потерял из-за него целых сорок минут. До чего неприятно, когда к тебе пристает зануда!

— Хогерт, как вы сюда попали? — Тина обессиленно прислонилась к косяку.

— А вот этого я вам просто так не скажу! — Глаза Тейкаба торжествующе заблестели. — Для того чтобы вырвать тайну, вам придется меня пытать!

— Нет-нет, я уважаю Всегалактическую Декларацию о Правах Личности: ваши тайны — ваше личное дело, никто на них не посягает, — поспешно заверила его Тина.

Тейкаб разочарованно вздохнул. Отступив в коридор, Тина захлопнула дверь и повернулась к Джеральду:

— Это маньяк, он меня преследует. Я уже обращалась в полицию, но без толку.

— Маньяк?.. Тебя?.. — недоверчиво переспросил дизайнер.

Тина вкратце обрисовала ситуацию с Хогертом Тейкабом. На лице Джеральда появилась широкая ухмылка, которую тот безуспешно пытался подавить.

— Смешно, да? А мне что делать?

— Извини, Тина, я не хотел… Сейчас я с ним разберусь, не беспокойся! Скажу ему, что я — твой любовник, и пусть проваливает.

Подмигнув, Джеральд исчез в номере и плотно закрыл за собой дверь. Тина ждала в коридоре. Мимо прошла компания гинтийцев с алыми бровями. Двое желтокожих шиайтиан в малиновых балахонах, незиец в деловом костюме.

— Я никогда не носил подтяжек и не собираюсь ими обзаводиться! — долетел из-за двери полный отчаяния вопль. — Сматывайтесь или я выброшу вас в окно!

Голос Джеральда. Чтобы кто-то сумел вывести из себя уравновешенного и жизнерадостного дизайнера — такого Тина припомнить не могла. Распахнув дверь, она вошла в номер.

— Да он действительно маньяк! — сообщил Джеральд, беспомощно посмотрев на нее.

— Тина, это очень хорошо, что у вас есть любовник! — заговорил Хогерт Тейкаб. — Представляете: сначала вы будете меня мучить, потом он отстегает меня своими подтяжками, потом вы меня свяжете и будете у меня на глазах заниматься любовью, а потом…

— Придумал: сейчас вызову охрану, — Джеральд повернулся к видеофону.

— Ну пожалуйста, не вызывайте охрану! Они же меня отсюда выставят… Если вы оба чего-то ни разу в жизни не пробовали, вы не можете заранее утверждать, что вам этого не надо!

Охранники появились через пять минут. Невзирая на протесты, Тейкаба увели.

— Он еще хуже Кезема, — рухнув в кресло, пробормотала Тина.

— А кто такой Кезем?

— Манокарец на Рошегене. Помнишь, я рассказывала?

— Ага. Везет тебе на оригиналов. — Включив компьютер, Джеральд уселся за пульт, потом окликнул ее: — Вот, погляди. Ты как есть — и ты в новом варианте. Узнать можно, но не в первый момент. Устраивает?

— Вполне.

— Будешь искать своего террориста?

— Джер, он не террорист. Теперь я знаю это наверняка.

— Откуда? — недоверчиво хмыкнул дизайнер.

Пока Джеральд ее стриг, она пересказала содержание фильма «Страсти в системе Раксы».

— Он среагировал как порядочный человек, которого хотели втянуть в грязную историю.

— Пристрелил Мажирава, — щелкая ножницами, уточнил дизайнер.

— Мажирава я бы и сама с удовольствием пристрелила. А в гибели манокарцев Гонщик не виноват: если бы он не вывел из строя пульт, корабль поднялся бы в воздух и догнал его. Перед этим он открыл и заклинил все двери — иначе просто не выбрался бы наружу. Откуда он мог знать, что на корабле нет ни одного нормального человека, способного противостоять дволлам? Честно говоря, это даже для меня было шоком, хотя я очень хорошо знаю, что такое Манокар.

— Не дергайся! — предупредил Джеральд. — Я лишнюю прядь отрезал.

Спустя час работа была закончена. Из зеркала на Тину смотрела красивая, элегантная женщина в черном с блестками деловом костюме, с короткой модной стрижкой. Контактные линзы из специального анизотропного пластика окрашивали радужную ее глаз в ярко-сиреневый, но при этом не искажали цветовое восприятие.

— Ты меня совершенно преобразил. Джер, ты потрясающий дизайнер!

— Еще бы!

Вечером она оплатила счет и покинула «Ронокл». Торчавший около подъезда Тейкаб сперва скользнул по ней незаинтересованным взглядом, но потом все-таки узнал:

— Тина, это вы, да?.. Какое волшебное превращение! Неужели все это — ради меня?

— Нет! — рявкнула Тина, заставив шарахнуться робота-уборщика, который смахивал пыль с аэрокаров на стоянке.