Гонщик

Он вышвырнул из грота бластер, поднял руки над головой и на подгибающихся ногах поплелся навстречу судьбе. Комиссар полиции Испанского архипелага встрепенулся, прищурился, а потом задумчиво кивнул. Узнал, понял Саймон. Он шел медленно, с горькой иронией думая о том, что выглядит сейчас точь-в-точь как герой кинобоевика: по пояс обнаженный (рубашкой пришлось пожертвовать, чтобы выдрать тот чертов кустик), израненный, одинокий… Хорошо, если эту сцену покажут во «Всепланетных Ниарских Новостях». Затаившиеся десантники смотрели на него с изумлением. Защищенные силовым полем должностные лица — тоже.

— Кто вы такой? — спросил советник президента. — Диверсант?

— Нет, я гражданин Ниара… Мне нужно лекарство, господа!

Чиновники начали переглядываться.

— Теракты на островах и поджог леса — твоя работа? — холодно поинтересовался полковник.

— Ну да, моя… — Саймон беспомощно улыбнулся: он чувствовал себя до предела измученным, голова кружилась. — Я ни в чем не виноват. Меня приучили к наркотикам и заставили совершать нехорошие поступки…

После этого признания наступила мертвая тишина. Полковник даже про отсчет времени забыл — только глядел на Саймона и хлопал глазами, а потом вдруг разразился семиэтажным матом.

— И все это сделал вот такой дохляк? — потрясенно пробормотал кто-то из десантников.

Несмотря на паршивое самочувствие, Саймон ощутил обиду: он, быть может, самый великий преступник за всю историю Ниара — а о нем так неуважительно отзываются!

— Сколько еще ублюдков там прячется? — полковник показал на скалы.

— Один, — торопливо сообщил Саймон.

— Выходите все! — не поверив, крикнул полковник в усилитель. — Немедленно!

— Сейчас выйду! — донесся со стороны скал голос Шидала. — Но у меня есть условие, и я на нем настаиваю! Вы должны обещать, что посадите меня в одну камеру с Саймоном Клиссом!

Господи, только не это! Неужели они согласятся?.. Саймон с мольбой смотрел на чиновников: пусть уж лучше сразу пристрелят, на месте… К счастью, представителям власти требование Шидала показалось чересчур наглым.

— Он еще будет ставить нам условия! — возмутился замминистра внутренних дел.

— Если хотите жить, сдавайтесь! — рявкнул командир десантников. — Через две минуты открываем огонь!

— Сдаюсь!

Из кустов вылетел пистолет Волынина — описал параболу и шлепнулся в траву. Потом появился Шидал с поднятыми руками, он шествовал с мрачным достоинством. На всякий случай Саймон попятился, чтобы быть поближе к десантникам.

— Саймон Клисс?.. — одновременно произнесли советник президента и представитель Космопола.

— Эксцессер из «Перископа»? — подхватил замминистра, впившись в Саймона долгим взглядом. — Да, это он! Только очень грязный… Помните голограмму?

— За его поимку назначена денежная премия, и мои парни должны ее получить! — заявил полковник. — Кто из ваших еще там сидит?

— Больше никого, — ответил Шидал. — Господа, я не преступник, а политический беженец с Манокара! Я здесь, потому что пытался обезвредить убийцу. Это я сбил аэрокар Саймона Клисса и прекратил бойню на островах, прошу вас это учесть!

«Ты меня сбил после того, как сдох мой бортовой бластер, — про себя дополнил Саймон. — Но об этом ты им не скажешь…»

— Прочесать местность! — распорядился командир десантников. — Дарлинг, Сергеев — по машинам!

Десантники цепью двинулись к скалам, два бота поднялись в воздух. Закат догорал.

— Вам инкриминируется как минимум незаконный въезд на Ниар и незаконное хранение оружия, — повернувшись к Шидалу, предупредил замминистра. — Ваше имя?

— Джениз Шидал. Я как раз собирался попросить у вашего правительства политического убежища… Видите ли, господа, без оружия мне никак нельзя — за мной охотятся агенты манокарских спецслужб. Я всегда был убежденным противником тоталитаризма и поэтому подвергаюсь преследованию со стороны реакционного манокарского режима.

Это Шидал-то — противник тоталитаризма?! Саймон даже рот приоткрыл. До чего убедительно врет! Пожалуй, если бы «Перископ» не приказал долго жить, шеф бы с радостью взял Шидала на работу (чего доброго, еще и Саймоном бы пожертвовал, чтоб заполучить такого перспективного сотрудника). Чиновники попались. Среди штатских, которые стояли за спинами высокого начальства, возник тихий ропот. «Все-таки человек прогрессивных убеждений, борец против тоталитаризма, диссидент… — донесся до Саймона чей-то возбужденный шепот. — Нельзя же с ним как с бандитом…»

— Почему вы сразу не попросили политического убежища? — Голос замминистра на градус потеплел.

— Мне было некогда, — Шидал попытался интеллигентно улыбнуться, и это у него почти получилось. — Я хотел остановить Саймона Клисса, пока он не взорвал всю вашу планету.

— Не верьте ему! — не выдержал Саймон. — Это убийца-садист, он хотел подвергнуть меня пыткам! Знаете, чем он мне угрожал?

— Он невменяем, — Шидал искоса поглядел на Саймона и с сожалением покачал головой. — Под наркотиками, поэтому все, что он говорит, — сплошной бред. Возьмите у него кровь на анализ, и сами убедитесь!