Гонщик

— Почему вы помогли мне в прошлый раз, в Хризополисе? — Ей давно уже хотелось спросить об этом. — Когда Генлаор приказал вам убить меня?

— Помните дволлов? — Риган усмехнулся и опять слегка поморщился.

— Разве можно их забыть?

— А помните, как я нашел способ защищаться от них? Я тогда многое передумал… Активный разум включает в себя еще и порядочность, и способность делать правильный выбор. Жаль, что я оказался на стороне этого прохвоста Генлаора… Но теперь все в прошлом. Я рад, что выиграла ваша команда.

— Спасибо. Как здесь условия, нормальные?

— Пожаловаться не могу. Тергаронцы, конечно, народ без сантиментов, вояки — они и есть вояки. Но кормят прилично, всем раненым оказали медицинскую помощь. Я уж думал, что никогда не выберусь с этой каторги…

Тина поняла, что он имеет в виду не битву и не тергаронскую тюрьму, а свою зависимость от Генлаора.

— Будьте счастливы, Тина, — пожелал он на прощание.

— Вы тоже, Риган.

Через день ремонт был закончен, и яхта покинула военную базу. За пределы системы Лиммы ее отбуксировал тергаронский катер, после чего Стив разогнался до светового барьера и нырнул в гиперпространство. На этот раз полет прошел спокойно, незваных посетителей не было. Яхта вышла в трехмерный космос в окрестностях системы Близкого Солнца, и Тине, несмотря на весь ее скептицизм, пришлось признать, что Гонщик действительно ориентируется в гиперпространстве без всяких предварительных расчетов. Дальше летели в обычном режиме, сбросив скорость в соответствии с правилами — Всегалактический Кодекс строжайше запрещал нырять в гиперпространство, равно как и выходить из него, в пределах звездных систем. Яхта шла к Ниару на автопилоте, делать было нечего. Стив достал ренгмари, силарскую игру.

— Попробуем еще раз? Только теперь главной фигурой будет не Генлаор, а Руческел.

— Давай, — согласилась Тина.

Прозрачный многогранник мерцал на столе посреди салона, внутри передвигались, подчиняясь командам, разноцветные миниатюрные фигурки.

— Вот это вывод! — присвистнул Стив (они только что пересекли орбиту Олимпа; впереди по курсу, правее солнца, можно было разглядеть пока еще крохотную белую звездочку — Ниар).

— Какой вывод? — Тина потянулась за электронной инструкцией к ренгмари.

— Руческел — агент внешнего агрессора, вероятность — семьдесят пять процентов с десятыми долями. Чтобы сделать более точный вывод, нужно знать, подчинялся Генлаор Руческелу или действовал сам по себе. В первом случае вероятность повышается, во втором понижается. — Повернувшись к роботу, который, казалось, тоже с интересом глазел на игру, Гонщик бросил: — Чашку кофе, покрепче.

— Головоломная игра, — Тина подперла кулаком подбородок. — Как и все у силарцев.

— Есть только один способ узнать правду.

— Сыграть по новой?

— Нет. Добраться до Руческела.

Приземлились в тропиках и оттуда на аэрокаре полетели в Хризополис. У Стива было два аэрокара, причем один из них еще с прошлого раза стоял на площадке для частного воздушного транспорта на окраине столицы. Когда Стив попытался открыть дверцу, запищала сигнализация, а потом выкатившийся из-за соседней машины робот укоризненно сообщил, что сначала надо заплатить за стоянку и охрану, за весь срок, плюс десять процентов пени.

— Послушай, я был очень занят, — присев перед ним на корточки, объяснил Гонщик. — Спасал Галактику от пиратов. Может, замнем насчет пени?

— Стандартное оправдание, — равнодушным голосом отчеканил робот. — Собственники многих арестованных аэрокаров спасают Галактику от пиратов, либо сражаются с межзвездными террористами, либо препятствуют превращению Близкого Солнца в сверхновую. Подобные действия не являются основанием для неуплаты штрафа.

Пришлось заплатить, после этого полетели в космопорт. Пустой аэрокар следовал за тем, в котором сидели Гонщик и Тина, в точности повторяя все его маневры; оба одновременно опустились на площадку, выложенную белыми и синими треугольниками. Тут стояло множество разнообразных машин, в воздухе над ними плавали небольшие дисковидные автоматы с подвижными объективами видеокамер — словно медлительные глубоководные рыбы, с ленивым любопытством наблюдающие за обитателями дна, а выше парили два патрульных аэрокара: один с эмблемой ниарской полиции, второй от Космопола. Дальше виднелись облицованные огнеупорными плитами ангары, доки и административные здания — невысокие, зато на несколько этажей уходящие под землю. За ними высились звездолеты. Издали космодром походил на город, спроектированный архитектором-модернистом, или на выставку гигантских причудливых механизмов. Обслуживающая техника и сновавшие меж кораблей наземные машины в таком соседстве казались игрушечными. Сейчас на поле опускался новый корабль — темный, окутанный дрожащим маревом.

— В детстве я часто приезжал сюда посмотреть, — улыбнулся Стив. — Мечтал стать пилотом.