Гонщики кампуса

– У всех бывают то легкие, то тяжелые моменты. Но не волнуйся, вечеринка в честь Дня Благодарения расставит все на свои места. Вот увидишь, мы хорошо поедим, а главное – отлично повеселимся.

– Надеюсь.

По пути мы обсуждаем колледж, его учебу в сфере коммуникаций, и когда он паркуется, я немного расстраиваюсь, что разговор заканчивается. Он мне очень нравится, и я хочу узнать о нем побольше. Впервые я чувствую себя так комфортно с парнем, между нами нет никакой двусмысленности, и это очень приятно. Он помогает поднять наверх сумки и даже разобрать покупки.

– Выпьешь чего-нибудь? – предлагаю я, когда продукты разложены по местам.

– Это мило, спасибо, но мне надо идти.

– Скажи, если тебе понадобится моя помощь с подготовкой ужина.

– Хорошо, наберу тебе на следующей неделе!

Он быстро обнимает меня, и когда за ним захлопывается дверь, мне уже легче. Он отвлек меня от грустных мыслей, и, вернувшись на свой диван, я чувствую себя намного лучше. Засыпая без задних ног, я даже не слышу, возвращается ли Лейн.

17. Лейн

Сегодня я забил на колледж. Никакого желания вести себя так, будто это обычный день, как сотни других в году. 12 ноября. Три года с тех пор, как брат разбился на мотоцикле. В другое время я делаю вид, что живу как все, но сегодня я позволяю себе расслабиться.

Гремит входная дверь. Лоис вернулась из колледжа. Выхожу из комнаты.

– Прогулял? – тихо спрашивает она.

– Ты наблюдательна.

Мой голос звучит ровно, как отключенная кардиограмма. Без тепла или раздражения. Одной рукой я наливаю кофе, другой – набираю Картеру. Лоис ставит сумку возле дивана и садится рядом. Я краем глаза вижу ее, прикладывая телефон к уху.

– Сегодня все в силе?

– Угу, ага, – отвечаю я, особо не слушая, о чем она спрашивает.

Я ставлю чашку на стол и иду к двери, забирая по дороге бумажник и ключи от машины.

– Во сколько ты вер…

– Да, Карт, это я. Все есть или что-то надо купить? – говорю я в трубку, обрывая Лоис на полуслове.

– Ага, порядок.

– Супер, я выезжаю.

Быстро бросаю «пока» Лоис и закрываю дверь.

Врубив музыку на полную, я еду к Картеру. В груди щемит. И добравшись до него парой глотков вливаю в себя целый стакан пива.

– Я купил новую видеоигру, – сообщает он, помахивая коробкой.

Киваю и падаю в кресло. Картер пристально смотрит на меня. Он обеспокоен, хотя знает, что я приду в норму. Сегодня – кульминация моих страданий, и он терпеливо наблюдает. Да он и сам не очень. Майк был его лучшим другом. Их отношения напоминали те, что связывают Адама и Льюиса. Почти братские. Как у нас с ним сейчас.

Он запускает консоль, и мы долго молча сражаемся. Я не слежу за игрой, и он постоянно выигрывает без особых усилий. Устав от постоянных побед, он бросает свой пульт на диван.

– Пицца? – предлагает он, показывая рекламу.

– Мне все равно.

– Очень грустно видеть тебя таким, приятель. Майку это бы не понравилось.

– Повезло ему, что он умер. – Я потираю нос.

– Ха, ха! Очень смешно.

– Не могу вести себя как ты, Карт. Все три года я постоянно думаю о том, что мы с ним вместе могли бы сделать, но не сделали.

– Не понимаю, почему ты считаешь себя виноватым, когда говоришь о нем. Это был несчастный случай, Лейн, ты здесь ни при чем.

– Знаю! Но все же чувствую вину за то, что Майк не может пережить того, что переживаю я. Это нечестно, черт возьми.

– Жизнь часто несправедлива.

– А смерть пугает, – добавляю я, вздыхая.

Я оглядываю комнату, продолжая вздыхать. Кажется, что стены сдвигаются, и я начинаю задыхаться.

– Забудь про пиццу. Пойдем к Джонасу. Бери вещи, – киваю я.

– Да?

– Ага, мне нужно развеяться, девочки, алкоголь, свежий воздух и все такое.

– Девочки? – Он становится серьезным.

– Чего?

Он молчит и внимательно наблюдает, как я надеваю куртку и ботинки.

– Ты идешь или как?

– Лейн, не думаю, что это хорошая идея. Мы два года проводим этот день здесь.

– Не хочешь идти – ради Бога.

Подойдя к двери, я слышу, как он одевается и берет ключи.

– Я поведу, – слышу я за спиной.

– Нет, я сам. Ты отвезешь нас обратно. Потому что я буду слишком пьян, чтобы связать два слова и, тем более, держать руль.

– Я все еще считаю, что это плохая идея.

Мы садимся в машину. Картер недоволен, но быстро приходит в себя, позвонив Бекки, которая соглашается позже тоже приехать. Возле дома Джонаса полно народа, и парни встречают меня у входа на виллу.

– Лэни, ты передумал! – радуется Льюис.

– Мы как раз собираемся пригубить по стаканчику, ты очень вовремя! – добавляет Донован, подхватывая меня под руку.

Адам молча кивает головой в знак приветствия. Я пробираюсь сквозь толпу, рассматривая улыбающихся мне девчонок. Первым делом – пара стаканов, затем – выберу одну из них, чтобы развлечься.

Дон наполняет бокалы, протягивает один мне, и мы устраиваемся в тихом уголке веранды. Не успеваю я сделать глоток, как блондинистая девица усаживается мне на колени. Это кассирша из супермаркета.

– Рада тебя видеть! – кричит она мне на ухо.