GoodGame

Координаты, которые она нам выслала вдогонку, указывали на тот же самый регион, где мы впервые столкнулись с автоматическими сторожевиками. От Шебукая искомое место отделял всего десяток обычных межзвёздных прыжков. Хотя с самого начала было ясно, что кораблю К’Вонгов далеко уйти не удалось.

Диана дождалась, когда я займу кресло второго пилота, и активировала массовый старт к загадочному оплоту вымершей расы. Спустя долю мгновения окружающие нас звёзды вытянулись в струны, сходясь в яркое пятно где-то далеко впереди.

Прыжок через весь приграничный сектор занял всего каких-то двадцать минут. Потрясающее время, учитывая, что нас не ускоряли двусторонние врата. Экипажи успели, разве что, чай попить.

Система, где мы дружно вынырнули, именовалась Юфалли. Вместо центрального светила здесь сияла равноценная пара оранжевых карликов пятого класса, выписывающих друг напротив друга запутанные пируэты. Планет имелось целых семь штук, от раскалённых каменюк, сочившихся лавой, до раздутых газовых гигантов. Наличие где-нибудь даже примитивной жизни сканеры так и не выявили.

Не самое лучшее место для базы, но с другой стороны – удалённость от популярных путей сейчас нам только на руку. Меньше гостей будет стучаться.

Лишь бы этот самый оплот не оказался пустышкой, вынудив нас тратиться на постройку хотя бы временных креплений. Потому что сооружение в космосе мы сейчас точно не потянем.

Место, где предположительно был спрятан подпространственный карман, располагалась между орбитами первой и второй по счёту планеты. Стоило нам приблизиться к нему, как диск в моей руке стал заметно вибрировать. Я уже был в курсе, что делать дальше, поэтому безотлагательно полез в свойства предмета.

На выбор там имелось всего две команды: «Активировать» и «Деактивировать». Первая открывала доступ к локальному скрытому пространству, а вот вторая схлопывала его безвозвратно. При этом имелась немаленькая такая вероятность породить новую чёрную дыру или же просто размазать систему тонким атомарным слоем. Всё завесило от размеров самого кармана.

Затаив дыхание, я выбрал активацию. Но вместо обещанной награды перед глазами выскочила огромная предупреждающая надпись:

«Внимание! Данное действие приведёт к необратимому разрушению объекта!

Вы уверены?

Да/Нет».

И снова птичка Обломинго помахала нам всем радужным крылом. А ведь счастье было так близко…

– Ну что там? – нетерпеливо заёрзала в кресле Диана.

Я со вздохом развёл руками.

– Похоже, Хьюстон, что у нас серьёзные проблемы…

Глава 63

Я частенько повторяю себе: «Не зарекайся!», ибо для жизни нет ничего приятнее, чем ткнуть тебя в собственные же обещания. И всё равно, приходится в который раз танцевать на граблях, набивая себе одни и те же шишки. Хотя, вроде бы, и не собирался.

Темнота перед глазами сменилась мутным светом, в котором один за другим загорались пиктограммы нейроинтерфейса. Большинство – только лишь для того, чтобы тут же бессильно погаснуть. Под веками немного пощипывало, будто от шампуня, но неприятные ощущения быстро сошли на нет, после нескольких дежурных морганий. «Джонсонс бэйби» отдыхает.

Распечатка тела уже закончилась, и система принялась спешно откачивать питательную жидкость обратно в резервуары. Впору развести руками и весело сказать: «Я родился!».

Вот и всё, обратного пути для меня уже нет. Фарш невозможно провернуть назад…

Я вздохнул новенькими лёгкими солёный влажный воздух, но орать, как делают все нормальные младенцы, не стал. Хотя хотелось, и даже очень сильно. Большая часть иконок оказалась недоступна, посерев и подсветившись красноватым ореолом, в том числе – инвентарь персонажа. Его мне будет не хватать больше всего.

Вроде бы всё вышло, как и хотел, хотя радости от этого совершенно никакой.

Уперевшись ногами в пол, я с трудом откинул тяжёлую крышку устаревшего кокона. Судя по протяжному скрипу, механизм явно нуждался в элементарной смазке. На моей новенькой дежурной капсуле створка отъезжала автоматически, но ей пришлось пожертвовать, чтобы попасть сюда. А ведь только купил…

«Добро пожаловать на станцию „Омега-3“! Желаете прослушать справочную информацию?».

Ну вот, а я уже боялся, что и на этот раз придётся бегать безо всякой подготовки из-за проклятого цейтнота. Не так уж здесь всё и плохо…

«Извините, но справочная информация временно недоступна. Всего хорошего!»

– Да вы, мать вашу, издеваетесь!