Goosebumps (СИ)

— Извини, — Дейв устало провел ладонью по лицу. — Зря мы их оставили…

По лесу они бродили уже около двух часов. Как и предполагал Роб — никаких признаков пропавших студентов: ни кусочков ткани на ветках, ни следов крови… ничего. Небо стремительно заволокло облаками, и где-то вдали раздавались раскаты грома.

— А это что?

Хилл присел на корточки, рассматривая странный, продолговатый след.

— Ээээ… не знаю, что и сказать, — Дейв опустился на одно колено рядом, — к известным мне следам зверей не подходит…

— Потому что это не зверь… — сказал Роб, повернувшись в ту сторону, куда предположительно шагало это «нечто».

Кинг проследил за его взглядом и сдавленно простонал: череда малозаметных, но пока еще различаемых следов тянулась в сторону лагеря.

— Эта тварь выманила нас… — Дейв в ужасе посмотрел на друга.

Они вбежали в лагерь и замерли на краю поляны, озираясь вокруг: все выглядело так, будто стая диких зверей пробежала прямо по палаткам, сминая и разрушая все на своем пути.

— Только не это… нет… — прошептал Дейв, оглядывая кровавые следы на земле и деревьях.

Со стороны раздался полный боли и страха женский крик, Дейв бросился было туда, но Роб схватил его за руку и отрицательно помотал головой. Секунда, и звук размножился, разошелся многоголосым эхом, уже мало похожим на человеческие голоса.

— Думай головой, не сердцем. Думай, дружище… — прошептал Хилл, оглядывая поляну еще раз, словно это поможет понять, куда пропали девушки и все остальные.

Кинг стиснул зубы и зажмурился, стараясь дышать через рот: в «мертвом» лагере стоял невообразимый смрад из запахов крови, гнили, мокрой шерсти и тяжелого животного запаха, словно каждый предмет, лежащий на земле, пометил огромный хищник. Куда побежал бы он, будучи испуганной девушкой, неспособной одержать вверх даже в попытке скрыться от преследования?

Озарение пришло в моменте: вскинув голову, Кинг заметался по поляне, осматривая деревья. Мэй нашлась среди веток старой сосны — обнимая окоченевшими от ужаса и холода руками ствол, девушка тряслась, словно в лихорадке, прижимаясь щекой к грубой коре дерева и плотно закрыв глаза, в тщетной попытке игнорировать происходящее внизу.

— Девочка моя… Мэй… Прошу тебя… Спускайся ко мне…

Паркер медленно опустила голову, а затем, закричав, попыталась забраться еще выше…

Хилл оставил друга разбираться с ситуацией самостоятельно: главное, что нужный Дейву человек отыскалась, пусть та и не была совсем в здравом уме. Ему же еще только предстояло найти свою Тесс. Мертвую или живую, но он должен найти ее.

— Живую. Живую. Живую… — словно мантру шептал он.

Яркая вспышка озарила темный лес — сигнальная ракета! Роб еще никогда в жизни не бегал так быстр и еще никогда не был так счастлив увидеть кого-то. Однако, Тесс вовсе не обрадовалась их встрече. Отбросив в сторону уже бесполезный пистолет, она выставила вперед руку с ножом и сдавленно выкрикнула:

— Не подходи!!!

— Тесс…

— Пошел прочь! СГИНЬ!!! Убийца!!!

Роб понимал, что происходит что-то из ряда вон, и готов был разобраться с последствиями, надо только вернуть доверие девушки. Тесс плакала, пятясь назад. Хилл же делал осторожные шаги вперед, не давая сокращать расстояние.

— Почему… — голос Хантер был хриплым и еле слышным, — почему, Роб? Мы ведь верили вам… А вы… вы убили всех… Дейв и ты… за что?

— Это… Тесс, мы только что вернулись! Кто-то напал на лагерь? — Хилл лихорадочно соображал, что сказать или же лучше не говорить.

— КТО-ТО??? ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ??? Ты и Дейв напали на нас!!!

— Это невозможно! — четко и твердо отрезал Роб.

— Да? СКАЖИ ЭТО ТРУПАМ ОСТАЛЬНЫХ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! СКАЖИ ЭТО ИМ!!! Откуда мне знать, что ты это ты, а не та тварь, что убила всех моих друзей?! Между нами… Все было обманом!

— Козел какой-то!

Тесс замолчала, рука с ножом дернулась было вниз, но не опустилась до конца, вновь взметнувшись на уровень груди парня.

— Козел какой-то! — повторил Роб. — Именно это ты сказала мне в тот день, когда мы встретились и я вытаскивал тебя из ямы. Ты сказала это так тихо, думая, что я не услышу, но для меня уже перестали существовать другие звуки, кроме твоего голоса. И я услышал…

— Роб…

— Чтобы не случилось, Тесс, это был не я! Мы нашли в лесу следы. Странные, непохожие ни на что следы, и прибежали так быстро, как только смогли, но лагерь уже был разорен…

— Роб, это правда был не ты? — она все еще сомневалась, но было видно, что хочет верить.

— Опусти нож, моя… Тесс, прошу, опусти нож и подойди ко мне…

Именно тот факт, что парень не мог произнести обычное ласковое слово, убедило ее окончательно: в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, Тесс врезалась в него, крепко сжав в объятиях. Хилл с облегчением обнял девушку в ответ, зарывшись лицом в ее волосы.

— Это Вендиго… Он нашел нас, Роб… выбрал своими жертвами, как ты и говорил… мы все умрем здесь…

Они вернулись на поляну, где Дейв все еще безуспешно пытался договориться с Мэй.

— Еще немного — и она свалится оттуда. Слишком истощена и в шоке, — резюмировал Роб. — Тесс, ты должна уговорить ее…