Гордиев узел с бантиком

Все бы ничего, но загорелый от природы паренек никак не мог понять, почему его лишили возможности погрузить пакеты в багажник машины клиентки. Боялся увольнения за невыполнение приказа директора. Ну не могла же Наталья допустить засвечивания номеров «Шкоды». И не допустила. Благодаря моей исключительной догадливости, с которой, честно говоря, можно было бы и поторопиться.

Душевные муки по поводу бездарно утраченных тысячных купюр начались у подруги сразу после того, как она заняла в машине свое место рулевого. Именно ими объяснялось ее убийственное настроение. В иных обстоятельствах ни за что не стала бы тратиться на семужку, осетрину горячего копчения, икру и прочие деликатно навязанные ей деликатесы. Утешало одно: выражение лица директрисы при получении назад приснопамятного конверта. Ему по всем правилам надлежало быть более идиотским, чем у самой Наташки, мельком взглянувшей на себя в зеркало.

Волна морального удовлетворения нахлынула на нее после плотного ужина, смыв все страсти по выброшенным на ветер деньгам. Рационалистка нашла способ примириться с потерей. Взяла да разделила общую сумму на троих: себя, меня и Гельку, юным представителем которой является Динка. Я сразу поняла, что теперь подруга удесятерит усилия по поиску Ангелины. Все деликатесы, кроме баночек икры, она пихнула в заморозку, пообещав украсить ими праздничный Гелькин стол. Предполагалось, что Гелька сервирует его в нашу честь после благополучного возвращения из плена. Вместе с теть Катей, разумеется.

Динка оглушительно чихнула, заставив обратить на себя внимание. Наше «Будь здорова!» девица отметила очередным «Ап-чхи!» Наташка не преминула порадоваться своевременности чихов. Убедительное подтверждение ее словам о предстоящем банкете. И зачем-то добавила: «Устами младенца глаголет истина». Я было решила внести уточнения, но остановил ее предупредительный жест — стоп сигнал поднятой вверх чайной ложкой. Ну прямо инспектор ГИБДД. По старой укоренившейся привычке подруга загружала ложку крошками и увлеченно возила по столу — собиралась воедино с мыслями. Не знаю, как ей удалось набрать полную, а вот высыпалась она легко.

— Не надо! — громко и твердо заявила подруга и, убавив громкость вещания, мирно добавила: — Не надо «ля-ля». Сама знаю. Не устами, так носом, не младенец, так ребенок. Ты будешь возражать, что дитя пробирки — тоже ребенок? Надо же, Гелька в полном смысле родила его в девках.

— Не говори глупостей. Я вообще-то другое имела в виду. Не является ли чих младенца признаком простуды?

Динка еще раз чихнула, мы с Наташкой напряглись. Если следовать логике подруги… Но она тут же внесла ясность: похоже, Динке вообще чихать на все.

— Не на все! — возразила девица, шмыгая носом. — Вы мне зачем-то перченую салфетку презентовали.

Легким броском Динка отправила салфетку на стол. Увы, она не долетела. Я проводила ее глазами до падения на пол.

— Перечницу опрокинули, а высыпавшийся перец салфеткой в ложку сгребли.

— Не пропадать же добру, — не задумываясь, пояснила Наташка.

9

В сотый раз мы «пережевывали» события последних дней. И в сотый раз заходили в тупик. Свет намеренно не зажигали. Во-первых, лень было вставать, во-вторых, в кои-то веки сумерки казались уютными. Нас с Наташкой мучил вопрос: откуда у теть Кати бриллианты? Не из чувства зависти, нет. Просто из любопытства, ибо они были камешками преткновения. Все время о них спотыкались. И где же пожилая женщина могла их «нарыть»? Допустим, копаясь на грядках, нашла в капусте. Аист случайно выронил. Рождаемость россиян растет, но в основном за счет представителей других национальностей, уверенно осваивающих российские просторы. И посланцы теплого региона прекрасно обходятся без услуг этой прекрасной птицы. Вот она и подрабатывает оказанием услуг по переноске иных ценностей.

Устав от различных предположений о происхождении драгкамешков, мы решили, что история их появления у Синицыных нас не касается. Та к нам было легче. По крайней мере ясно, откуда у Гельки деньги на приобретение второго участка земли и строительство нового дома. Сюда же можно притянуть за уши ответ на вопрос, каким образом была рассекречена бриллиантовая тайна семьи. Утечка информации вполне могла образоваться при продаже бриллиантов. Одного или больше — не важно. Немного смущали Динкины заверения в том, что мама о них не знала. Во всяком случае, так, якобы, утверждала бабуля. Смахивает на историю с наследством Милки Дашковской-Келлер[2].

Более-менее определились с причиной гибели рабочих, занимавшихся строительством. Не зря Синицыны отказались от их услуг. Возможно, они что-то пронюхали и предприняли кое-какие попытки завладеть камешками. За что и поплатились. Кто в таком случае их устранил? У Гельки с теть Катей алиби — их еще ночью похитили. Туканов? Но у него тоже алиби. С того света путевки в жизнь не выдают. «Привидения» живыми не бывают. Остается фрау Райнхильда. Что если она намеренно не улетела в Австрию? Но тогда кто посодействовал ей в смерти? И этот странный букет… «Свой уголок я убрала цветами…» Ужас какой.