Гордиев узел с бантиком

Вскоре Дьячков получил повышение и за месяц до рождения сына Ивана был переведен в город. Деревня постепенно стала забывать о трагедии. Бывший участвковый редко наведывался к матери и сестре, причем исключительно в одиночку. К себе в город полюбоваться на сына не звал, ссылаясь на тесную комнатенку в коммуналке. Пересуды возобновились с момента возвращения овдовевшей Елизаветы Матвеевны в деревню. Павел Михайлович погиб при перестрелке в ходе операции по задержанию налетчиков на ювелирный магазин. Сыну к тому времени исполнилось девятнадцать лет, он учился в том же пединституте, который когда-то окончила его мать. Жил в общежитии, в деревню приезжал только на каникулы, но с первого появления всем, помнившим погибшего при пожаре учителя Петра Ивановича, стало ясно, в кого Ванечка уродился. Это только добавило неприязни к Елизавете: вертихвостка предала память своего любимого, всего через месяц после его страшной гибели, будучи от него беременной, выскочила замуж за Дьячкова. Никто уже не сомневался, что именно Павел Дьячков — убийца учителя. На временное помешательство поведение Елизаветы не спишешь, решение о замужестве приняла сразу после курса лечения, на свежую голову. И никто никогда не видел ее на символической могиле погибшего жениха. Она зарастала бурьяном, в конце концов и вовсе сравнялась с землей. Сын Ванечка, став по окончании учебы преподавателем математики, переселился к матери в деревню. Через пару лет Иван Павлович Дьячков (фамилию и отчество отчима по просьбе матери он не менял), несмотря на молодость, стал директором местной школы. В отличие от Елизаветы Матвеевны, так и не сумевшей найти общий язык с односельчанами, он быстро стал всеобщим любимцем. И был точной копией своего отца…

— Петра Ивановича, — уточнила я.

— Да. А Елизавета Матвеевна — мать моего Ванечки, — печально вздохнула баба Нюша. — Дьячков зря надеялся, что младенец родится именно от него. Поняв, что ошибся, невзлюбил пасынка. Мне Ванечка сам рассказывал. Намыкалась с мужем Елизавета Матвеевна, а уйти не могла. Крепко держал он ее своими угрозами.

Наталья возмущенно завозилась на табуретке.

— Интересно… Чем же это Дьячков мог удерживать свободную женщину?

— Время такое было. Петр Иванович был сыном дворянки, да еще от купца. Вражеский элемент, значит. Потомок его, Иван, автоматически наследовал это звание. Ванечка еще ребенком слышал, как отчим по пьяному делу грозил плачущей Елизавете Матвеевне прогулкой вместе с сыном по этапу в лагеря.

От нетерпения мне не сиделось на месте. Побегав по маршруту «окно — дверь», я выдала:

— Я знаю, почему Елизавета не навещала могилку любимого жениха! Она знала, что жених не погиб! Дьячков тоже знал и использовал этот факт как дополнительный камень за пазухой. Наверняка грозил изуродованному пожаром Петру разоблачением и расстрельной статьей.

Баба Нюша всплакнула, за ней Наташка, а я, пригорюнившись, уселась на порожек двери.

— На моих руках умирала, — прошептала баба Нюша. — Перед смертью рассказала все, как было: пожар в доме Петруши ночью случился. Первым там оказался участковый Дьячков. Он-то и вытащил обгоревшего и беспамятного учителя из огня и спрятал в лесу, вроде, чтобы не добили. Подозревал покушение на убийство. Чуть позднее тайком доставил его на лошади в городскую больницу. Зарегистрировали беспамятного Петра Иваныча как неизвестного. Недели через три Дьячков сообщил об этом Елизавете, наказав никому ничего не рассказывать. Она уже лежала в психиатрической больнице. Счастливая Лизонька буквально руки целовала спасителю и просила немедленно договориться с ее лечащим врачом о кратковременной отлучке — в больницу к жениху. Дьячков и не думал противиться. Надеялся, что ужасающее уродство погорельца отвратит от него Елизавету. Не отвратило! Хотя вначале она и упала в обморок. Но когда очнулась, сказала, что это от счастья. Не ожидавший ее появления Петр, нашел силы натянуть на голову одеяло, из-под него, свистящим шепотом потребовал забыть о его существовании. Лизонька что-то лепетала, уверяла, что все у них будет хорошо. Петр мучительно и страшно закричал. Прибежавший врач потребовал немедленно освободить палату. После посещения больницы Дьячков пустил в ход запасной аргумент: расстрельную статью для Петра Иваныча. Пока его лечат как безымянного он в безопасности, но если Лизонька опознает в нем своего жениха, исход известен. С потомками эксплуататоров и врагов трудового народа не церемонились. Дьячков обещал молчать, если Елизавета, исключительно ради Петра, забудет прошлое и выйдет за него, Дьячкова, замуж. Та к и получилось. Позднее Елизавета Матвеевна боялась не чужих косых взглядов, а того, что сын Ванечка не поймет и не простит ее. Потому и скрывала правду. До последнего надеялась, что Петруша жив. Вдруг на старости лет надумает вернуться в родные места.