Гордость и преступление

Ее величество королева, с лицом, на котором не было даже подобия улыбки, облаченная в тяжелое белое пальто и огромную, белую же, шляпу с затейливым бантом, черным, восседала на скамье в одиночестве.

Место около нее было пусто — и предназначалось оно ее скончавшемуся утром супругу, герцогу Дублинскому, дедуле.

Вика оказалась около алтаря, Эдди, шепнув, что она обворожительна, отошел в сторону, уступая ей место, и Питер наконец-то повернул к ней голову.

— Ты так прекрасна, Викки… Господи, это же индийское бандо мамули моей бабули, не так ли? Но его сто лет никто надевать не имел права!

— Бабуля сама прислала и выразила надежду… Ну, ты понимаешь. Разве я могу возразить желанию ее величества королевы Англии?

Пит раскатисто расхохотался, и Вика поняла, что все комментаторы задаются вопросом, какими же фразами они сейчас обменялись.

Музыка стихла, и венчание началось.

Два ритуала — сначала по англиканской традиции, потом по православной — были заметно укорочены, чтобы не утомить телезрителей, следивших за этим волшебным действом. Наконец, когда и православный священник завершил обряд бракосочетания, Питер и Вика обменялись обручальными кольцами и поцеловались.

Отныне они были законными мужем и женой.

Принц и его супруга повернулись лицом к гостям. Вика заметила лицо мамы, по которому бежали слезы, крайне счастливую физиономию отца, нахмуренное личико Кэролайн, как всегда, безупречно стильно одетую, явно не очень довольную тем, что в центре внимания сегодня не она сама, смеющегося Майкла, прикушенную губу Ирины…

И тяжелый взгляд бабули, которая продолжала смотреть куда-то перед собой, словно отрешившись от всего вокруг.

Вероятно, она думала о покойном муже, о том, что они прожили вместе больше семидесяти лет. Вике хотелось подойти к бабуле, обнять ее, прижать к себе, но она понимала, что если и сможет сделать это, то только потом, когда на них не будут направлены камеры.

Хотя почему, собственно, не сейчас?

— Бабуле нужно твердое плечо. Думаю, мы должны сейчас нарушить протокол и пойти к ней. Как ты думаешь? — спросила она Питера.

Ее супруг посмотрел на королеву и согласился:

— Ты права, на ней просто лица нет. Однако она сразу мне сказала, что на свадьбу приедет. Еще бы, ведь долг для нее превыше всего. Единственное, что она себе позволила, так это велела срочно заменить белый бант на шляпе на черный. В знак траура по дедуле…

Маленькая древняя дама, которая правила Британией почти семьдесят лет. Взошедшая на трон, когда еще был жив Сталин, а премьером был Черчилль. Видевшая всех и вся, ничему не удивлявшаяся, все сносившая с улыбкой на лице.

И в день смерти своего супруга вынужденная принимать участие в свадьбе внука.

Вика твердо решила, что плевать ей на протокол и что они с Питером подойдут сейчас к королеве. Обнять ее, конечно же, не получится, потому что на публике прикасаться к ее величеству запрещено всем, даже членам ее семейства, однако даже говорить не требовалось — хватит и того, что они склонятся перед ней, этой удивительной старой леди, которая уже столько десятилетий несла на своих хрупких плечах весь груз ответственности: за семью, за династию, за страну.

За «фирму».

Они двинулись от алтаря по красной ковровой дорожке в сторону скамеек с гостями. Все опять поднялись, но едва Вика и Питер сделали пару шагов, как откуда-то сбоку выскочила пестро одетая женщина, которая, что-то крича, бросилась наперерез, с явным намерением врезаться в чету молодоженов.

Находившаяся повсюду служба охраны отреагировала профессионально, перехватив эту особу, видимо, особую фанатку королевской семьи, невесть как проникшую на территорию капеллы и желавшую выразить свое восхищение Питеру и Вике.

Дама оказалась верткой, отчаянно сопротивлялась, так что для того, чтобы утихомирить ее и увести прочь, понадобились силы сразу нескольких телохранителей. Вика заметила, как подоспел Арчи, один из двух телохранителей Питера, а теперь, следовательно, и ее самой, и закатил орущей даме пощечину, от которой та немедленно смолкла.

— Это все идет в прямом эфире? — спросила в ужасе Вика.

— Да, своего рода сюрприз во время весьма нудной церемонии, — безмятежно произнес Питер. — Ну, как бегающие по футбольному полю голышом чудаки. Возможно, нашей «фирме» теперь надо специально вставлять подобного рода эксцессы, конечно, заранее срежиссированные, чтобы развлечь почтенную публику и увеличить рейтинги…

Он что-то говорил, ожидая, пока наконец неловкая ситуация разрешится и они смогут двинуться дальше, а Вика, смотря куда-то вперед, вдруг поняла, что все внимание сконцентрировано исключительно на нарушительнице спокойствия, которая, несмотря на пощечину, продолжала вопить, буянить и брыкаться.

Рейтинги будут заоблачные.