Гордость, сила и зима: стирая границы

— Хочешь, предскажу, что будет дальше, — шепнул мне на ухо Эван.

— Тут не надо быть ясновидящим, — в тон ему ответила я.

— Ах, леди Прайд, — язвительно обратилась ко мне девушка, пристально осматривая. — Я смотрю, вы прямо цветете.

— Вашими молитвами, леди Ислинг, — отправила я ей ответную улыбочку, даже не собираясь спускаться на пол.

— Братец, в честь чего такая неслыханная щедрость? — невинно осведомился Дик, делая шаг в сторону от Клариссы. — И в честь чего такой маскарад? Прайд, слезай, хватит брату моему руки оттягивать.

— Ты сама вежливость, Дик, — фыркнул Эван, поудобнее перехватывая меня.

— Остынь, мелкий. Тебя, кстати, Оливер срочно искал зачем-то, он буквально три минуты назад вниз спускался.

— Точно, я забыл совсем, что мы с ним договаривались… Подержи-ка, — передал Эван удивленную меня на руки не менее удивленному брату и тут же скрылся.

Мы с Диком недоуменно посмотрели друг на друга. Тот хоть и не был в восторге от внезапно появившейся меня на его руках, но скинуть на пол не пытался. Стало как-то неловко. Кларисса, судя по выражению лица, медленно закипала, готовясь закатить истерику. Такой расклад совершенно не устраивал, и я начала пихать замершего Форса локтем в живот, намекая, что пора опустить меня на бренную землю.

— Я это терпеть не намерена! — гневно сказала Рис и, резко развернувшись, начала удаляться.

— Иди, догоняй девушку, — посоветовала я Ричарду.

Тот послушался совета и направился вслед за леди Ислинг. Я вздохнула и продолжила:

— Только меня поставь уже куда-нибудь.

— А, точно, — опомнился он.

Ричард даже любезно придержал меня за локоть, пока я надевала ненавистные туфли. Убедившись, что я в состоянии продолжить свой путь самостоятельно, Форс все-таки отправился в погоню за давно скрывшейся леди Ислинг. Правда, спустя несколько шагов он обернулся и непринужденно обронил:

— А тебе идет, когда волосы наверх убраны.

— Спасибо, — немного удивленно произнесла я.

Дик явно хотел еще что-то сказать, но потом махнул мне рукой и направился по горячим следам беглянки-Рис.

Глава пятнадцатая, о непунктуальности и впечатлительных невестах

Солнышко ласково пробивалось сквозь окна, заполняя все помещение ярким светом. Лучи неторопливо скользили по цветочным гирляндам, которые были развешаны по храму, а снаружи, несмотря на морозную погоду, слышалось пение птиц. Никак не скажешь, что за окном унор[10] — самый холодный и непредсказуемый месяц зимы. Казалось, что и погода была не против благословить намечающийся брак. Жрец недоуменно окинул собравшуюся компанию взглядом, но все-таки решил приступить к брачному обряду:

— Благочестивые господа, мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз двух любящих сердец…

«Благочестивые господа» в лице всего ордена прыснули со смеху, Лекс даже пустил фальшивую слезу умиления, а «любящие сердца», представленные мной и королем, попытались изобразить искреннюю радость. Получалось, конечно, не очень хорошо, потому что мы периодически косились в сторону входа, ожидая подлянки. Если честно, то я активно сомневалась в том, что наша авантюра увенчается успехом. Поток воспоминаний закружил меня, относя на пару дней назад…

…Я тогда сидела в зале совещаний и ждала, пока начнется очередное собрание. За столом мы расположились пока что впятером — я и команда Рейна; остальные, включая короля, задерживались. Потянувшись к кувшину с водой, начала пить прямо из него, поскольку стаканов поблизости не было.

— О, Прайд, хорошо, что ты уже здесь! — донесся до меня голос короля.

Повернув голову, увидела, как монарх вошел в зал вместе с Греем, Эваном и Лексом.

— У меня для тебя хорошие новости, через два дня наша свадьба, — как ни в чем не бывало заявил король.

Я в тот момент как раз делала очередной глоток, так что эта новость меня, мягко говоря, удивила. А если честно, то от неожиданности вода выплюнулась обратно в кувшин, а сама я зашлась в судорожном кашле. Эван начал услужливо бить меня по спине, да так, что у меня чуть позвоночник не осыпался. Кое-как отпихнув руку ясновидящего, я совсем невежливо вытаращилась на короля:

— А поподробнее?

— В храме Селины Хранящей мы торжественно поженимся через два дня, — с самым серьезным лицом сказал монарх.

На остальных, кстати, его заявление не произвело столь впечатляющего эффекта, а троица, вошедшая вместе с королем, так и вовсе еле сдерживала улыбки. А я ничего не понимала, но довольное лицо короля зарождало в голове подлые мысли о смене власти.

Пантеон богов в нашем мире самый разнообразный, но особняком над всеми возвышается один — Всевышний Отец. Если кратко — Всеотец, вряд ли он обидится на сокращение. По преданиям он и создал наш мир из пустоты, а остальные боги так или иначе состояли с Всевышним в родственных связях. Например, Ровена Светлая[11] приходилась ему родной дочерью, а вот Селина Хранящая — и вовсе любимая супруга Всевышнего. Одна из любимых, если быть точнее, потому что вдвоем они бы не смогли «развести» такое количество богов в мире…