Гордые и одинокие

Но все изменилось два дня назад, когда она увидела его шрамы и поняла, насколько сильны ее чувства к нему.

Когда в дверь позвонили, она подпрыгнула, расплескав шоколад на скатерть. Возможно, это Джен. Они с Эндрю уехали в Монтану всего на несколько дней. Звонок зазвенел опять, и Лили встала, надеясь, что Джен не будет задавать вопросы по поводу того, почему подружка разгуливает в пижаме средь бела дня.

Но, открыв дверь, она обнаружила на пороге Ноа, одетого в парадную форму. Лили замерла, ошеломленная увиденным. Солдат с гордой осанкой, с беретом на темных коротких волосах и с медалями на груди. Нет, не может быть! Или все же может?

— Впустишь меня?

Лили молча отступила в сторону, распахнув дверь. Что он делает здесь? В голове промелькнула паническая мысль: вдруг он сейчас объявит о своем отъезде? Но еще рано. Или уже пора? Неужели он пришел, чтобы попрощаться?

Она закрыла дверь, и Ноа протянул ей букет душистого горошка, темно-розового и фиолетового.

— Никаких лилий, — тихо произнес он. — И ничего розового.

Лили приняла цветы и внимательно посмотрела на него. Как он запомнил, из чего был составлен букет подружки невесты? Это неожиданно тронуло ее.

— Я поставлю их в воду, — ответила она, натянуто улыбнувшись.

Ноа снял берет и участливо посмотрел на Лили:

— Ты в порядке?

Лили покраснела. В пижаме, с кое-как собранными в хвост волосами она, должно быть, выглядела ужасно. Ни грамма косметики на лице. Она была уверена, что под глазами у нее темные круги, потому что ночью почти не спала. Однако Ноа совершенно не обязательно знать, что она сохнет по нему.

— В порядке. Просто сегодня серый, дождливый день.

— Ты уверена?

— Уверена.

Лили отправилась на кухню в поисках вазы для цветов, пока Ноа разувался. Она воспользовалась этими секундами, чтобы убрать со стола поднос с крошками и бросить в стиральную машину испачканную шоколадом скатерть. Услышав его шаги, она поспешно сдернула резинку и заново собрала волосы в хвост.

Если он пришел попрощаться, пусть поскорее сообщает об отъезде и уходит.

— Ты в форме.

Господи, ну зачем говорить всякие глупости! Это же очевидно. Однако Ноа слегка улыбнулся:

— А ты в пижаме.

Он подошел к ней вплотную, так что Лили пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Она пообещала себе соблюдать дистанцию, но сейчас все выглядело так, будто она выпрашивает у него поцелуй, что, впрочем, было недалеко от истины.

Ноа прикоснулся большим пальцем к уголку ее рта:

— А вот тут у тебя шоколад.

В месте прикосновения стало горячо, и Лили резко вдохнула. Желание начало пульсировать внутри, и ей пришлось упорно повторять про себя слово «шоколад», только чтобы не думать о его руке на ее губах.

— Я испекла печенье, — пролепетала она. — Хочешь?

— Нет, спасибо.

Что он делает здесь? Почему в форме? Это конец? Если так, то где благословенное облегчение? Почему мысль о том, что Ноа возвращается к привычной жизни, порождает пустоту в душе?

Затянувшуюся паузу первой нарушила Лили:

— Так почему ты в форме?

— Я был на похоронах, в Драмхеллере.

— Это тот погибший солдат, о котором сообщали в новостях? — осенило ее.

Ноа кивнул.

О гибели молодого капрала писали в газетах, да и по телевизору показывали подготовку к похоронам. Однако Ноа ничего не говорил ей, и она решила, что он незнаком с погибшим. Но дело было даже не в этом. Лили поняла, что он упорно скрывает от нее армейскую сторону своей жизни. Так же, как скрывал свои шрамы.

— Ты не упоминал о нем.

— А зачем?

— Ты знал его?

— Он служил во втором батальоне. Я был капитаном в том же полку. Я был обязан пойти.

Капитан в том же полку. Конечно же его мотив — долг, тот самый долг, который заставит его вернуться в армию. Лили обрадовалась, что не ответила согласием на его признание. А как ей хотелось этого! Пугающие до смерти слова уже вертелись тогда у нее на языке. Но в конце концов стало бы только хуже. Однако прощаться с Ноа не менее больно.

Ноа никоим образом не похож на Кертиса или на ее отца, которого она никогда не видела. Если он уйдет, то по веским причинам, а не из-за слабости характера. Ноа покинет ее, потому что он сильный, потому что у него есть свои убеждения.

— Извини, — пробормотала Лили, отворачиваясь. Она взяла со стола кружку с остывшим шоколадом и вылила его в раковину, после чего сполоснула кружку. — Тебе, наверное, тяжело.

— Это всегда тяжело. Но близким гораздо тяжелее.

Вот и еще одна причина, по которой лучше расстаться с ним сейчас, после всего нескольких недель знакомства. Кроме того, Лили не сомневалась, что Ноа будет счастлив только в привычной обстановке. Армия стала его Большим Приключением. А Лили не желала оказаться за бортом, в стороне от мира, в который он не хотел ее впускать. За все это время она ни разу не видела Ноа в форме. Может, он и сказал, что любит ее. Может, он считает, что это действительно так.

Но любовь заставляет людей делиться сокровенным. А Ноа никогда не делился с ней своим миром.

И не просил ее поделиться своим.

— Проходи, присаживайся. — Лили прошла в гостиную, заняв единственное кресло и предоставив ему диван.