Горе

— Вы знаете, я не могу покинуть вас. Я дал вам клятву…

— К черту твою клятву! Вали отсюда, ради Бога! Ты скоро и меня застрелишь!

— Ни за что! — мужчина воскликнул это гордо. — Я никогда не подниму руку на семью Ньепсов. Я дал клятву вашему прапрапрадеду…

— Опять та же пластинка, — устало проговорил старик. — Прекрати. Никто больше не нуждается в твоей охране. Никогда не нуждался.

— Как… Никогда…, — мужчина ошеломленно подошел к двери. Я в страхе чуть не отстранился, но понял, что никто выходить не собирается, и снова стал слушать разговор.

— Ты никогда не нужен был нам. Ты обычный крестьянин, которого случайно сфотографировал мой прапрапра… тьфу! Короче, предок. Да, ты служил нам верой и клятвой, но теперь твои услуги нам не нужны. Можешь уходить.

Молчание.

— Дядя! — вдруг крикнула девушка. — Пусть остается!

— Виолетта, он убьет еще больше людей.

— Я помогу ему!

— Ты ему уже не первый год помогаешь. Он безнадежен. Он- большая проблема.

— Он мой друг!

— Не будь ребенком! — крикнул старик. — Он- убийца! Монстр! Машина разрушений! Я устал вечно читать в газетах об очередных таинственных убийствах! Никаких новостей про садоводство- одна криминалистика!

— И кто из нас еще ребенок? — дерзко ответила девушка.

— Ах, вы… Неблагодарные твари! — старик опять гневно вопил. — Столько лет о вас заботишься, а вы… Прочь!!!

Я услышал шум приближающихся шагов. Нужно было уходить. Оглянулся. Одни сплошные двери. Шаги все ближе. Я тут же вбежал в дверь напротив и оставил небольшую щель, чтобы проглядывать за обстановкой. Тишина… Резкий шум открывающейся двери, из которой вышли девушка и мужчина в пальто. Они молча шли по коридору. Все затихло…

Вдруг меня что-то утащило назад, закрыв дверь…

III

— Тс! — передо мной стоял толстый мальчик с серой кожей, его губы были грязными, а брови густыми. Он подсветил себя снизу фонариком так, что его пухлая физиономия становилось еще более пухлой: свет особенно подчеркивал круглые щеки и слившийся с шеей подбородок. Мальчик глухо произнес. — Кто ты?

— Я? — я недоумевающе смотрел на него и чувствовал, как его жирные пальцы держат мои плечи, как небольшой мячик. Этот мальчик был настоящим великаном.

— Ты! — он грозно посмотрел на меня, скрестив свои густые брови, отчего его детское лицо и огромное тело стали куда строже.

— Я сюда попал случайно…, — пока что другой отмазки в моей голове не нашлось, однако, все еще разглядывая это неприятное лицо, я старался придумать достойную причину своего ненамеренного попадание в этот странный мир.

— Врешь! Я видел тебя здесь раньше. Тебя дедушка вел за собой, — он оглянулся в темноту и снова пристально взглянул на меня. — Ты с ним знаком? Кто ты?

— Я с ним не знаком. Я тогда случайно попал.

— Ты ему не друг?

— Нет.

— Тогда кто ты?

— Ридл.

— Ты тут живешь?

— Да, недалеко от центральной площади.

— Тут весь город недалеко от центральной площади, — небрежно ответил великан и отвернулся с фонариком, оставив меня в полной темноте. Затем, как гром, прозвучал крик этого мальчика. Эхо, которое бывает только в огромных помещениях, пришло ко мне обратно с еще большей силой. — Он ему не друг! Спокойно!

Тут же по стенам зажглись многочисленные огни, которые устремлялись все выше, пока не поднялись на несколько десятков метров вверх. Присмотревшись, я понял, что на меня смотрят тысячи детей-великанов, внимательно оценивая меня. Цилиндрическая комната была окружена небольшими отсеками, в которых лежали эти… ребята. Я ошеломленно смотрел вверх. Повсюду, как маленькие звезды в отражении реки, мерцали огни фонариков детей, любопытно и недоверчиво поглядывающих на меня.

— Что тебе здесь нужно? — проговорил строго тот самый мальчик, который встретил меня здесь.

— Я следовал за убийцей, который застрелил несколько людей на площади и пришел сюда, — на меня смотрели сотни взглядов, помещение, несмотря на весь масштаб, хорошо прогревалось, и было не холодно.

— А до этого? — великан причмокивал, когда говорил, а его веки постоянно сужались, пытаясь разглядеть своего собеседника в тусклом свете.

— Зашел случайно.

Мальчик устало вздохнул и развернулся снова, косолапо идя к своей кровати.

— Да-да! — кричал он, махая мне одной рукой. — Все вы, случайно заходите”, а потом дедушка гневается, что мы снова кого-то пропустили. Нам и так тут живется не очень!

Его непропорционально большое тело плюхнулось на койку.

— Тебе здесь не место! — он грозно указал на меня пальцем.

— Знаю, — присмотревшись к нему, я не увидел в нем какой-то серьезной угрозы. С годами пришла особая способность чувствовать в людях в той или иной степени враждебность или опасность. Опыт помогает при знакомстве с новыми людьми оценивать их нутром и интуицией, подсказывает, кому доверять. Поэтому я так смело и расслабленно стал оглядываться и ходить по твердому металлическому полу. — Все вы меня отсюда прогоняете, и я снова тут.

На моем лице появилась улыбка, которая взбесила мальчика.

— Тогда мне придется тебя навеки тут и оставить, — он хрустнул своими жирными детскими пальцами.

Раздался громкий скрип, который услышал каждый.