Горе побежденным

Дело в том, что конечный успех достигнут только в результате минных атак — шесть из семи «мару» добиты торпедами с дистанции один-два кабельтовых, в упор, по практически неподвижным мишеням, не способным оказать никакого сопротивления. Лишь один был потоплен артиллерией старого крейсера «Адмирал Нахимов», причем на этом «мару» произошел сильный внутренний взрыв, видимо от детонации погреба.

Нет, с близкой дистанции стреляли хорошо, метко, благо все цели были освещены прожекторами. Потренировались расчеты противоминной артиллерии — 75 мм, 47 мм и 37 мм пушки осыпали врага таким количеством снарядов, будто строчили из пулеметов. Ими, кстати, и были потоплены три «объекта», которых записали в миноносцы и приплюсовали к общему счету. А вот новые орудия показали неэффективность — фугасные снаряды отказывались взрываться, пробивая пароходы насквозь. И лишь попадая в машинные отделения, достигался нужный эффект.

— Надо бить исключительно по броне, тогда и будут взрывы, пироксилин тут не причем, все дело во взрывателях, — подытожил Фелькерзам, убедившись на собственном опыте в справедливости описаний повреждений японских кораблей в Цусимском бою.

— И в том, что наши артиллеристы скверно стреляют даже с близкой дистанции, со средней будет еще хуже, а на дальней дистанции свыше полусотни кабельтовых вообще не попадут даже в лайнер всей эскадрой. Это железобетонный факт, который нужно учитывать.

Фелькерзам тяжело вздохнул — даже если Того сделает свою знаменитую «петлю», это будет последний момент, который можно будет использовать для нанесения противнику максимально возможного ущерба. А дальше будет самое безобразное избиение русской эскадры со средней дистанции в три-четыре мили. Снарядов у японцев много, на корабли взяли сверхкомплект в большинстве фугасных, снаряженных шимозой и отлично взрывающихся даже от попадания в море.

Открытое сражение не сулит ничего хорошего — изобьют в дневном бою, навязывая невыгодные для русских условия, так как кроме пяти, пусть шести броненосцев, все остальные корабли тихоходны и уже заранее обречены на заклание как жертвенные агнцы.

— Сразу отдать приказ на прорыв Небогатову, или подождать немного, может ситуация будет положительной?! Тогда нужно будет перенести свой флаг с «Николая» на «Сисой» заблаговременно. Или все же подождать немного и посмотреть на развитие событий?

Фелькерзам задумался — прорыв всей эскадрой до Владивостока был несостоятельной затеей, хотя являлся его основным планом, в дополнение к двум запасным, что от него и происходили. В том, что артиллерийский бой будет проигран, Дмитрий Густавович изначально не сомневался — в этом разрезе перевес был однозначно на стороне японцев. И этой ночью он только убедился в своих предположениях.

Однако все же имелось несколько факторов, что играли однозначно в пользу русских, и ими надлежало воспользоваться в полной мере. Потому и повел эскадру в Цусимский пролив, прекрасно зная, что там может произойти, как и предположительные планы японского командующего о перекрытии восточного и северного направлений.

Первым таким фактором являлась «петля Того» — если русским все же удастся в завязке сражения выбить два, или хотя бы один из боевых кораблей вражеской «линии». Тогда появлялся шанс реальный прорваться — всяко разно шесть броненосцев, да именно шесть, 1-го отряда Небогатова пойдут вместе с новыми крейсерами на Владивосток, если не удастся вытянуть за собой «хвост» из старых кораблей. Но в такой ситуации уже не увязнут «лапы», и надлежит поступить как ящерица в минуту опасности.

И вот тут перед японским адмиралом встанет практически неразрешимая задача, как у «бурриданова осла». Или гнаться на всех парах за русским отрядом, и далеко не факт, что собственно броненосцы Того догонят 1-й отряд, уходящий на всех парах. Крейсера Камимуры, конечно, быстрее, но так и послабее будут. И «стреножат» пару концевых в колонне 1-го отряда, одним из которых однозначно будет «Император Николай». И, возможно, «Орел», и то не факт, что с «гербом» случится что-то плохое. Новый броненосец отлично забронирован двумя поясами и его котлам и машинам обстрел не угрожает, так что ход сохранит. Однако фактор «золотого попадания» исключать нельзя, на море ведь всякое бывает.

А вот «император» примет на себя главный удар, но опять, Камимуре придется с ним хорошенько повозится. Пояс идет по всей ватерлинией, казематы 152 мм прикрыты двойной обшивкой в дюйм толщиной, что само по себе является определенной защитой, не говоря уже об 229 мм орудиях, закрытых шестидюймовыми и трехдюймовыми плитами. Да и старые пушки для броненосных крейсеров чертовски опасны, что наглядно показал прежний Цусимский бой — именно от них были самые тяжелые повреждения, чреватые даже гибелью, как произошло с «Фудзи».