Горе побежденным

Дело предстояло жаркое, вот только японцы допустили одну ошибку, очень существенную — имея превосходство в скорости, они заходили с обоих бортов, стараясь взять русские корабли в «два огня». И напрасно — под шквалом снарядов выстоять очень трудно, но зато перевес противника в артиллерийском огне будет частично нивелирован. «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» имели равные батареи по оба борта, и это позволяло задействовать в бою все орудия — 11-152 мм и 10 120 мм современных пушек Кане. Да на его броненосце 4-254 мм и 4-120 мм орудия — снаряды установленных в башнях стволов смертельно опасны для любого вражеского крейсера, у которых вся защита заключена в броневой палубе. За исключением «Чийоды» — этот самый маленький японский крейсер водоизмещением в две с половиной тысячи тонн нес узкий, в полтора метра, броневой пояс в четыре с половиной дюйма, прикрывавший две трети корабля

На каждом из этих трех кораблей в бортовом залпе по полудюжине 120 мм пушек, всего 18 стволов. Плюс два чудовищных 320 мм орудия, которые с дистанции десять кабельтовых могут оказаться опасными. Но так японским крейсерам еще надо подойти на «пистолетный выстрел», чего Миклуха постарается не допустить — десятидюймовые пушки «Ушакова» могли поразить врага с тридцати кабельтовых.

— «Сума» под адмиральским флагом, за ней «Акисуцима», замыкает «Идзуми» — бывший чилийский крейсер.

— «Эсмеральда», Владимир Николаевич, японцы ее купили перед войной с китайцами.

— Старый крейсер, но вооружен прилично, — Миклуха уже оценил мощь огня, который обрушится на корабли русского отряда. На флагмане и «чилийце» бортовой залп в два 152 мм и три 120 мм пушки, на чуть болей «Акицусиме» на одно 120 мм орудие больше. Всего шесть шестидюймовых пушек и десяток 120 мм — серьезно, но не смертельно, ведь русские «князья» имеют полный, от штевня до штевня, броневой пояс, фактически непроницаемый для вражеских снарядов. А если не учитывать огромные пушки «сим», то огневая мощь русского отряда весомей выйдет.

— Идем на восток — до полосы тумана час хода на двенадцати узлах. Мы притянули к себе шесть вражеских крейсеров, да полтора десятка миноносцев с авизо — это означает, что они не будут сражаться с нашей эскадрой, — Миклуха сверкнул глазами, страха у него не было, а лишь нарастающее перед схваткой возбуждение.

— Вы не станете вскрывать «красный пакет», ведь его превосходительство разрешил это сделать?

— Я не собираюсь бежать обратно, оставляя нашу эскадру в сражении! Мы будем драться, точка рандеву нам известна, вот и пойдем туда с боем! Прорвемся или нет, бог даст, но бежать не станем!

Слова были сказаны таким тоном, что собравшимся на мостике офицерам стало ясно — отступления не будет, а сражение не на жизнь, а на смерть, до последнего снаряда, до последней капли крови.

— Не забывайте, господа офицеры — вражеские корабли по водоизмещению вдвое меньше наших крейсеров, кроме «сим», те чуть побольше, но уступают нашему «Ушакову». И вооружены мы лучше — отступать и бежать нельзя, грех такой на душу брать?!

Миклуха обвел взглядом офицеров и матросов — лица у всех приобрели некоторую ожесточенность, какая бывает о людей, что собрались духовно и телесно на последний бой. А командир «Адмирала Ушакова» подвел черту, громко произнеся:

— Лучше живот свой положить за други своя! А мертвые сраму не имут! Поднять стеньговые флаги! Мы принимаем бой!

Миклуха остался стоять на мостике, наблюдая, как две колонны японских крейсеров начинают сближение, стискивая русский отряд с двух сторон. Огонь начнут с 25–30 кабельтовых, дистанции, которая позволит задействовать почти три десятка 120 мм пушек. Вот только в ответ загремят 254 мм орудия, снаряды которых прошьют оба борта навылет — в том, что они скверно взрываются, Миклуха уже осознал в прошлом бою. Но зато если пробьют броневую палубу и доберутся до «потрохов», то маленький вражеский крейсер обречен. Ведь чем меньше корабль по водоизмещению, тем быстрее он нахватается повреждений, которые могут стать для него смертельными.

— Вы правы, Владимир Николаевич, посмотрите на запад — там многочисленные дымы. К японцам идет помощь, — негромко произнес Мусатов, показывая на дымы, что медленно подползали.

— Наплевать, это отряд контр-адмирала Ямады — там собрана старая рухлядь и канонерские лодки. Больше у японцев в резерве ничего нет. Возможно, вспомогательные крейсера, но они нам не противник. А «Бодрого» японцы не способны догнать — их миноносцы бегают намного медленнее, да и вооружены плохо, — Миклуха усмехнулся, продолжая всматриваться в японские крейсера, и терпеливо ожидая новых выстрелов 320 мм орудий, что перезаряжались очень долго, и стреляли соответственно поговорке — «в час по чайной ложке».

Главное, чтобы не попали…

— Владимир Николаевич, получена радиограмма от адмирала Фелькерзама. Сюда идет эскадра, а крейсера с «Ослябей» и «Императором Александром» уже отправлены на помощь!

Крейсера 6-го отряда контр-адмирала Того-младшего

Схема бронирования и вооружения японских бронепалубных крейсеров