Горе-волшебник

— Дяденька, а можно мне попить?

Он обернулся ко мне и почесал затылок:

— Ну, пей.

И все.

— Э… дяденька, а у меня денег нет.

Кажется, он меня не понял.

— А? Ты же сказал, что ты внук Верховного волшебника Корвиуса!

— Ну да. Только все деньги в карете остались.

Если честно, мне их вообще не давали.

— В какой карете?

— В которой я приехал.

— А.

И все.

— Дяденька, я пить хочу. Очень сильно хочу!

Он поскреб затылок.

— Ну, пей.

И все.

— Ладно, дяденька, пойдем в Школу.

Он пожал плечами и двинулся дальше через площадь, а я глядел по сторонам и как на зло видел только кувшины с водой. Шли мы еще очень долго, и я уже ни на что больше не смотрел. Только под ноги. И тут вдруг как врезался носом в дяденьку, что аж на землю повалился.

— Пришли.

Я выглянул из-за спины красномордого и вздохнул: опять ров. Вокруг было столько воды, что удрать отсюда я больше не надеялся. Разве что лодку где раздобуду. Ух ты! А Школа сама какая огромная! Сколько тут башен, сколько высоких, закругленных в верху окон! Да я такую громадину за год не облажу! Всего два этажа, а выглядит так, будто все шесть!

— Слышь, школяр, и как мы туда попадем? — поинтересовался красномордый.

Это он у меня спрашивает?!

— Не знаю, — ответил я и встал на ноги.

— И я не знаю.

Так бы мы, наверное, еще долго стояли, если б возле нас вдруг не появился… Гарлиус? Гарлиус! Оладка перепеченная! Гарлиус! Я чуть со страху не помер. Я ж так надеялся, что никогда больше не увижу этот ходячий скелет. И вот он опять передо мной и опять тянет ко мне свои длинные скрюченные пальцы с отполированными ногтями. Бе!

— А вот и ты, дорогой Марвус! — незнакомым голосом вскричал Гарлиус и притянул меня к себе. — Я так волновался! Так волновался! Когда карета приехала пустая, я думал, что сойду с ума от беспокойства! Что бы сказал твой почтенный дедушка! Как же я волновался! Как волновался!

Оладка перепеченная! Да он же меня сейчас задушит! А этот красномордый мужик и не думал меня спасать. Он стоял рядом, ковырялся в зубах мизинцем и смотрел куда-то в сторону.

— Кхе-кхе… Гарлиус, ты меня сейчас задушишь!

— Гарлиус? — камердинер немного отодвинулся и посмотрел на меня. — А тебе на сказали?

— Что не сказали? — Фух, теперь хоть дышать можно.

— Э… — вмешался красномордый. — Давайте мои деньги, и я пошел.

— Какие деньги? — сузил глаза Гарлиус и наконец меня отпустил. Вот сейчас он точно был похож сам на себя, особенно когда я расчесываться отказывался. Только голос не такой, как обычно. Не такой противный.

— За внука Верховного волшебника. Это я его сюда привел.

— Ах, вот оно в чем дело! — всплеснул руками камердинер. — Спасибо тебе, добрый человек! Вот держи.

И Гарлиус передал ему целый золотой. Нет, я совсем не узнавал своего извечного мучителя. Да он скорее палец себе отгрызет, чем даст кому-то хоть какие-то деньги. Тем более целый золотой. Тем более за меня. А красномордый взял деньги и побрел назад. Все так же неторопливо.

— Гарлиус?

— Да нет же! — засмеялся камердинер и махнул рукой, а я совсем растерялся. Я и улыбку-то у него ни разу раньше не видел. Но уж лучше бы он не улыбался, а то от его острых зубов (целая пасть одних клыков!), мне стало как-то жутковато. — Я вовсе не Гарлиус, мой мальчик. Я его родственник. Дальний. Зови меня Норвус.

— А? — Только я один здесь ничего не понял?

А он вдруг взял меня за руку и куда-то потащил. Нет, это точно не Гарлиус, тот никогда бы такого не сделал.

— Идем, мой мальчик. Нам пора в Школу.

Это я и сам знал.

— А как мы туда попадем?

— На лодке, конечно.

— На какой лодке? Тут же нет ничего.

Норвус остановился, выпустил мою руку и указал на воду прямо перед нами. Кроме своего отражения, я ничего больше не увидел.

— Вот на этой, мой мальчик

— Ух ты!

Огромная полосатая лодка появилась из ниоткуда. На ней могло поместиться человек двадцать, а если таких как я, то и вообще тридцать. Только она была совсем пустая.

— Мы сами грести будем?

— Зачем же? — усмехнулся Норвус и так ласково посмотрел на меня, что меня аж передернуло. — Залезай, мой мальчик. Сейчас ты сам все увидишь.

Если честно, я немного струсил. Так, совсем чуть-чуть. Я же плавать не умею, а вдруг лодка перевернется? Но я вида не подал и забрался в эту лодищу. Потону, так хоть трусом себя не покажу. А Норвус, видно, привык так кататься. Он уселся на одну из лавочек и позвал меня к себе. Пошатываясь из-за легкой качки (не, ну правда!), я подошел и примостился напротив него.

— Мальчик мой, ты же спросить что-то хочешь, да? Спрашивай.

Может, Ремус и прав был. И у меня на лице и в самом деле все написано.

— Так кто грести будет?

— Грести? Никто.

И правда, лодка тронулась сама, а я вцепился в ее борт. И что-то мне сразу стало нехорошо. Лодка так шаталась, что я радовался тому, что в последний раз ел в карете с Ремусом, а это было давно. А вот Норвусу было хоть бы что. Он сидел себе спокойненько и улыбался, а мне от этого еще хуже становилось. Видеть улыбку на высохшем желтом лице Гарлиуса было очень уж странно. А точнее страшно.

— Первый раз на такой лодке катаюсь, — сказал я, чтоб отвлечься от воды. Я вообще на любой лодке первый раз катаюсь.