Горечь

— Я знаю, что ты что-то задумала, Никки, и я не дам тебе это осуществить, так что одумайся, пока не поздно.

— С чего ты взяла, что я что-то задумала? — фыркнула она. — Ты у нас теперь еще и Провидица?

— Да, провидица. Я вижу перед собой злобную стерву, которая обожает портить жизнь другим людям.

— Спорю, что твой парень с этим бы не согласился.

— Но мне-то прекрасно известно, что это не так, — парировала я, намеренно четко выговаривая каждое слово, чтобы она уловила суть. Трейс был на моей стороне, а не на ее.

Ее глаза потемнели от ярости. — Ну не всем же быть такими особенными, как ты, Дочь Аида.

Мое сердце пропустило удар.

— Думала, я не знаю об этом? — Уголок ее губ приподнялся. — Довольно поэтично, если так подумать. В смысле, я уже знала, что ты жадная до чужих бойфрендов шлюшка, но кто знал, что ты и в самом деле дьяволица? — Ее резкий смех прорезал воздух, будто хлыст, полоснув меня по коже.

— Пошла ты, Никки. Ты просто бесишься, что Трейс тебя больше не хочет. Теперь ему нужна я.

— Да, и надолго ли? — рассмеялась она, раня мой слух своим глумливым смехом. — Это только вопрос времени, когда он очнется и осознает, что ты такое. А когда это случится, он бросит твою жалкую задницу и приползет обратно ко мне.

— Хватит уже бредить, — фыркнула я, не давая ей понять, что она смогла меня задеть. — Трейс больше не хочет тебя, Никки. Он больше ничего от тебя не хочет. Мы все время смеемся над тем, какая же ты жалкая, — добавила я, желая ранить ее так же, как она меня.

— Ты лжешь, — прошипела Никки, и по тому, как дрогнул ее голос, я поняла, что попала в точку. — Трейс бы никогда так со мной не поступил.

— Ну, не в лицо, конечно. — Я невинно пожала плечами. — Ему просто не хватает духу сказать это тебе лично.

— Какая же ты сука. — Ее взгляд переключился с меня на лес позади, где вдали кто-то звал меня по имени. Мы обе тут же узнали голос Трейса.

— Видишь. Теперь он зовет меня по имени, а не тебя.

— Посмотрим, долго ли он будет его повторять, стоя над твоим гробом, тупица. — Ее губы изогнулись в коварной ухмылке, от которой у меня побежали мурашки по коже.

— Ты мне угрожаешь? — Я инстинктивно отступила от нее на шаг. В конце концов, она была Заклинательницей, и один бог знает, на что она была способна.

— Скорее, обещаю. — Она опустила руки и склонила голову набок. — Думаю, мне это очень понравится.

— Понравится что? — спросила я, делая еще шаг назад.

— Смотреть, как они цапаются между собой за право первыми тебя закопать. Там тебе как раз самое место. — Ее глаза сверкнули, словно два предупредительных знака.

Шанса ответить у меня уже не было.

Сзади меня крепко обхватили чьи-то руки, оторвав от земли, словно отраву, которую нужно было уничтожить.

— Отпусти ме… — Мой приказ быстро оборвала рука, сжавшаяся вокруг моей шеи, давя и удушая, будто заключая мое горло в тиски. Я пыталась закричать и позвать на помощь, но не могла набрать достаточно воздуха в легкие, чтобы довести это до конца.

В панике мои глаза метнулись к Никки, умоляя ее о помощи и содействии, но она даже не шелохнулась, наблюдая за моим похищением, будто за фильмом ужасов, который она мечтала увидеть.

Именно этого она хотела все это время, работая ради этого момента с первого дня нашей встречи. И вот она здесь, пристально смотрит на меня со своего места в первом ряду.

Пальцы рвали мне волосы, хватали за корни и, используя их как якорь, оттягивали голову назад. Я перевела взгляд с Никки на черное как смоль небо, выглядывающее из-за густых деревьев и зарослей, а затем на серебряный клинок, появившийся у меня на периферии. Он мерцал убийственно, размывая остальной мир, когда ловил свет луны и отражал свое смертоносное послание обратно ко мне.

Осознание рухнуло на меня, будто тонна кирпичей.

Он не был каким-то случайным Воскрешенным, желавшим отведать моей крови, и он не пришел сюда поквитаться со мной от имени бывшей чирлидерши. Его задачей было убедиться, что я не выйду из этого леса живой.

Ошеломляющий выброс адреналина пронзил мои вены, крича, чтобы я боролась за свою жизнь. Я дико сопротивлялась, безжалостно брыкаясь, когда пыталась сбить его с ног, чтобы сломать его хватку. Он крепче сжал руки, таща нас дальше в кусты, его дыхание выходило быстро и тяжело у моего уха, когда он изо всех сил пытался удержать меня… удержать меня на месте.

Еще раз дернув мою голову назад, он поднял лезвие перед моими глазами, будто дразня меня и предупреждая, что будет дальше, а затем опустил его под мой подбородок.

Я почувствовала, как холодная сталь прижалась к моему горлу, и охнула, когда одним движением он полоснул лезвием мою шею, от края до края, будто разрезая теплое масло.

А затем он меня отпустил.

Я схватилась руками за шею и обернулась, чтобы посмотреть нападавшему в глаза, но трус уже исчез, бросившись назад через лес, откуда он пришел, обратно к стае ничего не подозревающих тусовщиков.

Горячая, липкая жидкость просочилась сквозь мои пальцы и побежала вниз по шее. Мой взгляд опустился на странную влагу, укутывающую мое тело, будто пелена.

Кровь.

Моя кровь.

Повсюду.