Горечь и сладость любви

Затаив дыхание и стараясь не смотреть в сторону художников, девушка прошествовала мимо выставленных картин. Но она всё-таки заметила Эдуарда. Он улыбнулся ей и помахал рукой. Вера кивнула ему в ответ и ускорила шаг, торопясь пройти мимо. Он, кажется, обо всём догадался…

Вере хотелось оглянуться, чтобы увидеть выражение его лица, но она не решилась сделать это. Оказавшись вне территории парка, она укоряла себя в том, что ведёт себя как школьница, впервые влюбившаяся в одноклассника-хулигана.

Дойдя до здания, в котором находился офис их компании, Вера облегчённо вздохнула. На этот раз она приветливо кивнула охраннику и поздоровалась с ним, назвав его по имени:

– Здравствуйте, Илья!

Парень от удовольствия расплылся в улыбке во весь рот.

– Доброе утро, Вера Матвеевна!

– Как поживают ваши родители? – спросила Вера.

– Спасибо, – ответил Варнава, – у них всё хорошо.

Когда Вера вошла в помещение, все «девочки» уже были в сборе.

– Приветствую вас, коллеги, – улыбнулась она, – какое сегодня замечательное утро, правда?

Девочки отозвались вразнобой, но никто из них не возразил против хорошей погоды.

– Даже не верится, что уже осень, – тихо вздохнула Алёна Игнатова.

– И не говорите, девчонки, – косвенно согласилась Уфимцева, – просто жаль тратить такой день на сидение в офисе.

– А на что же вы хотели бы его потратить, Марина Аркадьевна? – спросила Елизарова.

– Я бы на дачу с удовольствием поехала, – ответила Уфимцева.

– Я бы тоже не отказалась от загородной поездки, будь у меня эта дача, – кивнула Ирина Матвеевна.

– А я не люблю дачу, – призналась Вера, – по мне, дача одна сплошная скука и занудство.

– Не скажите, Верочка, – не согласилась Марина Аркадьевна, – вы просто в силу своего юного возраста ещё не в состоянии оценить всю прелесть дачной жизни.

Алёна тихо хихикнула.

– Вот видите, Марина Аркадьевна, Алёне смешно слышать от вас о моём юном возрасте, – с иронией проговорила Вера.

– Я вовсе не поэтому засмеялась, – смутилась девушка и, подумав, добавила с серьёзным видом: – Я и сама не так уж молода.

– Тоже мне, нашлись старушки, – рассмеялась Ирина Матвеевна и спросила Веру: – Ну как, выбрали место для картины?

– О да! – с энтузиазмом отозвалась Евдокимова. – Повесила напротив дивана, сижу, пью чай и любуюсь.

– А ласточки так и щебечут? – вклинилась в разговор Уфимцева.

– Так и заливаются, – подхватила Елизарова.

– Ещё как, – отозвалась Вера.

На этом словесная разминка в бухгалтерии закончилась, и все «девочки» углубились в работу.

Вера, несмотря на показную весёлость, чувствовала себя не в своей тарелке. Она с напряжением ждала приближения обеденного перерыва и прихода Данилова. Отказаться обедать вместе с ним она не могла. Это было бы не только невежливо по отношению к нему, но и в какой-то мере оскорбительно. В то же время она не знала, как ей теперь вести себя с ним. Не могла же она в лоб заявить ему, что вчера в парке познакомилась с симпатичным художником и поэтому между ней и Андреем всё кончено. А разве что-то начиналось? Хотя нельзя не брать в расчёт их совместные обеды, поездку на море и сделать вид, что она забыла о том, что он сделал ей предложение.

Наступил момент, когда Вере захотелось вскочить с места, покидать в сумку свои нехитрые вещички и просто-напросто сбежать из офиса, никому ничего не объясняя. Но, учитывая то, что она уже давно не девчонка, Вера так поступить не могла. Нужно было что-то придумать и так объяснить Андрею сложившуюся ситуацию, чтобы не ранить его гордость, не обидеть его. «Может, он и не особо расстроится, а просто возьмёт и выметет меня поганой метлой из своей фирмы ко всем чертям собачьим», – на этой оптимистичной ноте Вера как раз успела завершить разговор с самой собой, как зазвонил её сотовый. Вера включила связь.

Звонил Данилов. Он смущённо объяснил ей, что на сегодня их совместный обед отменяется.

Все «девочки» приподняли головы. Они, конечно, догадались, кто звонил. Вера замерла, а потом отключила связь и положила телефон на место.

– Вера, что-то случилось? – спросила Уфимцева.

– Да нет, с чего вы взяли.

– Но это ведь Андрей Иванович звонил?

– Да, он. Просто сказал, что сегодня не сможет пойти со мной на обед.

– Видимо, занят, – сказала Елизарова.

– Видимо, – делано равнодушно согласилась Вера.

К её облегчению, больше никто ни о чём спрашивать её не стал. Но едва она вышла за порог, коллеги многозначительно переглянулись и начали перешёптываться. Однако пересуды быстро выдохлись.

Андрей в этот же день улучил удобный момент и объяснил, что к нему приехала погостить тётка из Одессы и теперь он будет обедать дома.

– Как долго? – поинтересовались дамы.

– Пока тётушка не уедет, – беззаботно отозвался он.

Вера подозревала, что никакой тётки не было и Андрей просто оберегал её самолюбие. За что была ему искренне признательна. Хотя и не знала, почему он так поступил, то ли узнал о чём-то, то ли догадался. Или просто решил не тратить время и силы на ухаживания за строптивой избранницей. Один Данилов точно не останется. «Найдёт себе другую, не такую упрямую, как я», – успокоила себя Вера.