Горечь инея

Она нисколько не боялась Элистера. Он и раньше пытался с ней спорить, но сдавался, стоило лишь слегка надавить, и Айя не видела причин, по которым в этот раз что-то должно было произойти иначе. Тем неожиданней стало, что жених набросился на нее, как дикий зверь, перевернул на живот, прижав руки и придавив всем весом, и принялся стягивать брюки.

— Я хотел по-хорошему, — жарко выдохнул он, удерживая извивающуюся Айю. — Ничего, ты у меня научишься по одной половице ходить. Да не дергайся. Понравится — сама просить будешь.

Справившись со своими штанами, он запустил руку под ее тунику, отыскивая пояс, и немного ослабил хватку. Перепуганная Айя воспользовалась этим, чтобы высвободить руку, придавленную женихом, и вцепилась в браслет, нащупывая камни. Повернула и надавила первый попавшийся, не глядя. Элистер тут же обмяк, став еще тяжелее. Выбравшись из-под него, Айя, на ходу поправляя одежду, выскочила из комнаты и бросилась вниз по лестнице. Не став дожидаться слуг, схватила плащ и выбежала из негостеприимного особняка. От пережитого ужаса даже не сразу сообразила остановить экипаж, вспомнила об этом лишь пробежав несколько сотен метров.

— К Военной Академии, — велела извозчику, пытаясь скрыть нервозность в голосе.

Забравшись в карету, пригладила растрепанную прическу, сцепила руки на коленях, пытаясь унять дрожь. Такого она не ожидала. Соларис, не заладившийся с утра, едва не закончился еще ужасней, чем можно было предположить. Взглянула на браслет. Хрусталь чуть заметно светился в полумраке. Пресветлый, как хорошо, что отец подарил ей этот артефакт, иначе… Айя подавила рвущийся из груди всхлип. Элистер за это заплатит. Она все расскажет отцу, и как только он подберет ей нового жениха, вовсе расторгнет помолвку с Бакроном-младшим. Не хватало еще оказаться женой насильника.

* * *

Элистер Бакрон зло швырнул дорогое манто на пол и от души пнул меховое великолепие. Видит Пресветлый, он старался уговорить вздорную девку по-хорошему. Что, убыло бы с гордячки Делавент раздвинуть ноги перед бароном? Он, Элистер, слова бы не сказал про измену, и был бы благодарен за то, что невеста помогла сохранить за родом Бакронов богатые леса. Он ведь не предложил ей переспать со всем высшим светом. Так нет же, Айя возомнила, что у нее между ног более ценное сокровище. Еще и обездвижила каким-то заклинанием, когда он решил указать зарвавшейся маркизе, где ее место. Ничего, он собьет с нее спесь. Тонкие губы мужчины растянула злобная ухмылка. Айя еще пожалеет, что оскорбила Элистера Бакрона. Приползет просить прощенья. А он подумает, принять ли ее обратно.

ГЛАВА 3

Ночью Айя почти не спала. Проваливалась в тревожную, чуткую дрему, как в пропасть, и тут же подхватывалась, чувствуя, как суматошно колотится сердце. Долго ворочалась, снова и снова переживая и обдумывая события последних дней. Предполагая, что может стать объектом домогательств, она все же оказалась совершенно не готова к тому, что именно так и произойдет. До этого момента маркиза была уверена, что все плохое может случиться с кем угодно, только не с ней. Это другие могли стать жертвами насилия, это других могли ограбить или даже убить. И то, что зло, существовавшее где-то там, далеко за границами ее личного, уютного и понятного, безопасного мира внезапно ворвалось в него злым и колючим северным ветром, пытаясь уничтожить все, до чего могло дотянуться, оказалось слишком сильным потрясением. Айя жалела, что поторопилась вернуться в Академию, нужно было ехать на верфи, отыскать отца и сразу рассказать ему о том, что пытался сделать Элистер. При воспоминании о том, как подонок-жених пытался стянуть с нее одежду, снова затрясло. Сжавшись под одеялом, Айя прерывисто выдохнула, пытаясь сдержать рвущийся на волю всхлип. Отец наверняка бы что-то придумал, а сейчас придется ждать целую неделю. Доверять подробности магическому вестнику девушка не желала.

Когда за окном забрезжил уныло-серый рассвет, Айя встала. Долго умывалась прохладной водой, пытаясь взбодриться. О бессонной ночи напоминала лишь, пожалуй, излишняя бледность, но трепетно относившейся к своей внешности маркизе казалось, что она выглядит ужасно. Решив, что в ближайшие выходные посетит лавку артефактора и скупит все разрешенные амулеты для самозащиты, Айя почти успокоилась и отправилась завтракать. В столовой было почти пусто, лишь один столик был занят компанией третьекурсников. Бурно обсуждавшие что-то парни при виде блондинки притихли. Айя гордо прошествовала мимо, не удостоив будущих боевиков и взглядом. Самый нахальный из молодых магов поднялся и пошел за ней к раздаточной стойке.

— Киса, составь нам компанию, — предложил он, догнав девушку. — С нами интересно. Можем и поближе познакомиться.

— Не мечтай, — хмыкнула Айя, приподнимая рукав форменной рубашки и демонстрируя переливающийся огоньками на левом запястье браслет адепта факультета боевой магии.

— Понял, — слегка разочарованно протянул парень. Но отходить не торопился. Окинул ее оценивающим взглядом и выдал: — Повезло же твоему жениху.