Горечь инея

Поглаживая по спине доверчиво прильнувшую к нему маркизу, Мирт недовольно хмурился. Он не собирался ее утешать, но Айя, с трогательно-беззащитно опустившимися плечами была такой несчастной, что перед искушением пожалеть ее не устоял бы даже святой. А Сайфер святым не был. И раз уж так сложилось, намеревался извлечь из сложившейся ситуации несколько приятных моментов. Решив, что Айя вполне успокоилась и пригрелась в его объятьях, осторожно коснулся губами ее волос. Почувствовав эту ласку, маркиза тут же подняла голову, то ли желая возмутиться, то ли убедиться, что ей не показалось. Давать ей возможность высказаться Мирт не собирался. Накрыл соблазнительные розовые губы нежным, осторожным поцелуем, продолжая прижимать Айю к себе. Никакой страсти, лавиной сносящей к Пересмешнику и его тварям все запреты, лишь деликатные, бережные, чуть ощутимые прикосновения. К губам, к щекам, к нежной светло-голубой венке на виске, к шее, к тонким ключицам. Успокаивающие, приручающие, лишь разжигающие чувственный голод. И когда Мирт отстранился, Айя, не открывая глаз, потянулась следом.

— Так что у тебя произошло? — тихо спросил он, обводя пальцем контур слегка припухших розовых губ. — И что было в записке?

— М-м-м? — маркиза приоткрыла затуманенные глаза, повторила: — В записке…

И тут же отшатнулась, осознав, что процесс утешения едва не зашел слишком далеко. Если бы демонов Сайфер проявил больше настойчивости, она вполне могла позволить ему больше, чем просто поцелуи. Мирт, на удивление, не стал ее удерживать, лишь понимающе усмехнулся. Чувствуя, как начинают пылать щеки, Айя отвернулась, подошла к столу. Не оборачиваясь, произнесла:

— На сегодня мы в расчете, так понимаю. Все отчеты завтра. Свободен.

— Какая ты строгая, — хмыкнул Мирт. — Пока что не в расчете, детка. Ты мне должна еще три с половиной минуты поцелуев. Но сейчас меня интересует, что такого было в этом клочке бумаги, что ты едва не разрыдалась на моем плече.

— Не скажу, — вредно буркнула маркиза.

— Да не проблема, сам прочитаю, — спокойно отозвался Сайфер. — Листок вот он, на полу. Бери, кто хочешь. А я хочу.

Айя повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он поднял записку с пола.

— Отдай, — приказала она, бросаясь к нему. — Отдай немедленно, слышишь?

— А не то что? — лениво осведомился Мирт. — Отберешь?

— Вообще-то, раз ты мой телохранитель, обязан прислушиваться к моим пожеланиям, — бессильно топнув ногой, заявила маркиза.

— Надо же, вспомнила, — весело сверкнул глазами Мирт. — Да, детка. Я твой телохранитель, а ты всячески мешаешь мне выполнять мои обязанности. Приходится добывать информацию самому.

— Отдай записку, — повторила Айя. Нехотя добавила: — Пожалуйста.

— Ну, если "пожалуйста"… — неожиданно мягко улыбнулся Сайфер, протягивая ей листок. — Но рассказать придется.

Не придумав ничего лучше, маркиза отвернулась и, сложив записку еще несколько раз, запихнула ее в бюстгальтер. Повернулась и тут же поняла, что идея была плохой. Зеленые глаза Мирта потемнели от возбуждения.

— Делавент, мне расценивать это как провокацию? — хрипло произнес он.

Айя собиралась было возразить, но неожиданно даже для себя выпалила:

— Тебя так легко спровоцировать? А как же хваленый ледяной самоконтроль, Снежный?

Не иначе, Пересмешник за язык дернул. Или сказалась нервозность двух последних дней. Ничем другим объяснить неуемное желание подергать тигра за усы маркиза объяснить не могла и опасалась, что сейчас все-таки перегнула палку. Сайфер молчал, глядя на нее. Его зрачки расширились так, что практически скрыли радужку. Вены на лбу вздулись, руки сжались в кулаки. Опасный, яростный хищник — еще секунда, и бросится. Доигралась… Айе не хотелось даже думать, каких усилий ему сейчас стоило держать себя под контролем. И знать, о чем Мирт сейчас размышляет, пригвоздив ее к месту тяжелым взглядом, тоже. Стук сердца отдавался в висках, во рту пересохло. Пресветлый, ну почему он молчит? Сейчас бы маркиза согласилась услышать любую колкость, любой пошлый намек, который можно было бы перевести в шутку. Воздух, казалось, сгустился и был готов вот-вот заискриться от напряжения. Айя не выдержала первой, отвела взгляд и попыталась удрать в ванную, подальше от этого бешеного голодного взгляда. Не успела повернуться и сделать несколько шагов, как Сайфер вихрем налетел сзади, стиснул, выбивая воздух из легких, прижимая к себе почти до боли.

— Делавент, любой самоконтроль лопнет, если его постоянно испытывать на прочность, — хриплым, низким тоном шепнул он. — Ты только этим и занимаешься, а я не железный.

Одна его ладонь скользила по животу Айи, и от каждого прикосновения по телу расходились волны жара. Вторая лежала на плечах, удерживая на месте и не позволяя маркизе повернуться. Но почему-то сейчас страшно не было. Наоборот, от близости Мирта лихорадило и перехватывало дыхание. Айя неосознанно потерлась об его тело, прерывисто выдохнула сквозь зубы. Напряжение достигло верхней точки, вибрировало внутри натянутой струной. Теплое дыхание стоящего за спиной Сайфера обжигало кожу.