Горечь инея

Молодой граф раздосадованно поморщился. Еще и отец, узнав о самоуправстве, учинил скандал. Оказывается, у него были свои далеко идущие планы на будущую невестку. Барон Герин, к слову, тоже в них значился. Как и еще с десяток имеющих влияние при дворе особ. Себастьян Бакрон разве что не успел составить расписание, кому и в какой очередности Айя должна была бы дарить свою благосклонность, принося семье супруга преференции. Почувствовавший себя оскорбленным Элистер тут же забыл, что сам планировал уложить невесту под барона Герина и потребовал объяснений, а в ответ схлопотал оплеуху за то, что посмел повысить голос. Ухо, на которое пришелся удар, до сих пор ныло. Рука у отца была тяжелая. Теперь молодому графу предстояло встретиться с Айей, любой ценой вымолить у нее прощение и уговорить перезаключить помолвку до того, как маркиз Делавент вернется в столицу. В случае неудачного результата, отец пригрозил лишить Эла содержания. Но обещал поспособствовать тому, чтобы будущего родственника еще на неделю, а то и две задержали неотложные дела.

— Демоновы бабы, — пробормотал Элистер, опустошая стакан. — Возомнят, что у них между ляжек сокровище, и строят из себя… Много свободы взяли. Ничего, ничего, она у меня приучится по одной половице ходить…

Пьяно усмехнувшись, он выдвинул ящик стола и коснулся стоящего там флакона. Один из столичных зельеваров за совершенно неприличную сумму согласился изготовить для молодого Бакрона эликсир, подавляющий волю. Всего одна капля в сутки, и подчинение гарантировано. А флакона хватило бы минимум на полгода. Конечно же, Элистер тут же испытал эликсир на одной из молоденьких служанок. Девка, никак не соглашавшаяся подставить ему свой круглый зад, едва выпив вино, тут же стала шелковой и покладистой. Безропотно разделась и наклонилась, ухватившись за спинку кресла. Только на ее месте Эл представлял совсем другую. И прохрипел ее имя, изливаясь в тело служанки. Он сам не знал, когда успел так прикипеть к Айе, но мысли о бывшей невесте не покидали его ни на день. Холодная гордячка всего лишь раз встала перед ним на колени, и Элистер кончил от одного этого зрелища, едва она коснулась губами его члена. Ничего, он это исправит. Главное, убедить маркизу, что он сожалеет о размолвке, готов все исправить и загладить вину.

— Подарить ей, что ли, то самое манто? — задумчиво спросил Элистер у флакона с эликсиром, и тут же едва не подскочил от пришедшей в голову простой и гениальной идеи. К чему тратить время на уговоры, если можно предложить выпить чашечку чая в отдельном кабинете, предложить пирожное с каплей эликсира, и Айя сама согласится на все. В том числе, и на новую помолвку. Хотя… пожалуй, манто он все-таки ей подарит. Представив, как маркиза будет выглядеть в объятьях пушистого меха, ласкающего нежную кожу, Элистер сглотнул ставшую вязкой слюну. Пошатываясь, поднялся, распахнул дверь комнаты.

— Пришли ко мне эту… Матушкину швею новую, со светлыми волосами, — велел он примчавшемуся на зов камердинеру. — И поживее.

Вернулся обратно в кресло, придвинул к себе бутылку и, наблюдая, как льется в стакан темная жидкость, проговорил:

— За нас, дорогая. За взаимопоминание… поми… а, демоны с ним. За наше светлое и счастливое будущее, Айечка.

Искривив губы в ухмылке, он отсалютовал наполненным стаканом невидимому собеседнику.

* * *

Утром Айя снова проснулась одна. Ну, как сказать, проснулась. Скорее, с трудом заставила себя подняться. После бурной ночи слегка ломило мышцы, но эта усталость была приятной. Как и воспоминания, от которых бросило в жар. Ох, Пресветлый, как же хорошо было. Горячие губы Мирта на ее груди, умелые пальцы, ласкающие шею, живот, внутреннюю часть бедер, сладкое томление, разливающееся по телу… Айя потянулась, словно большая кошка, чувствуя, как мышцы откликаются на движение. Она с удовольствием поспала бы еще, но, увы, планы не терпели отлагательств. С Алехно Бретоном они условились встретиться у ворот в половине седьмого. Большинство столичных храмов принимали верующих круглосуточно, а Айя не хотела задерживать молодого барона. В конце концов, у того тоже наверняка были собственные планы на лунницу. Сайфер пообещал, что обеспечит ее безопасность, и причин не верить ему у маркизы не было. Слегка беспокоила неосмотрительность, с которой она накануне бросилась в его объятья. Еще, чего доброго, снежный маг теперь возомнит, что он хозяин положения. Айя задумчиво прикусила губу, размышляя, как этого избежать. Впрочем… Фиктивная помолвка с Бретоном надежно оградит ее и от слишком пристального внимания Сайфера. А над тем, допускать ли Мирта к телу в выходные, можно подумать и позже.

Алехно, вопреки договоренности, ждал у общежития. Предложив руку, рассыпался в комплиментах по поводу цветущего вида и прекрасных глаз своей спутницы.

— Бретон, имейте совесть, не врите хотя бы так нагло, — не выдержала Айя, с трудом подавив очередной зевок. — Сегодня я едва ли краше умертвия. Как и положено порядочной невесте, не спала почти всю ночь.

О причинах бессонницы она предпочла тактично умолчать.