Горечь королевского долга (СИ)

На место турнира они прибыли очень даже скоро. Это была пустынная травяная местность недалеко от замка, ведь сюда не придёт глазеть на подобное придворный люд, лишь король, королева, принцесса, свита и оруженосец Учихи. Ну и, конечно, как без самого Мадары? Тот вновь надел богатые одеяния и доспехи, а конь выглядел просто великолепно. Чёрная лошадь, запряжённая золотым седлом, попоной и сбруей, хмуро и смело смотрела в сторону противника, который находился от Мадары в нескольких метрах.

Что сейчас чувствовал Саске? Практически ничего, лишь небывалую уверенность, которой не было даже на том самом турнире, когда собралось множество рыцарей со всего королевства. Поскольку Мадара опустил забрало своего шлема, Саске не мог видеть злорадную ухмылку. Кажется, и Альва был готов к бою. Конь рыл копытом землю, то и дело вскидывая голову, словно показывая чёрному оппоненту, что он во многом превосходит его. Так считал и Саске, стараясь разглядеть за забралом противника чёрные бездонные глаза, в которых мог бы увидеть отражение своих. Он не хотел проигрывать. В крови бушевала неистовая жажда скорого боя, казалось, что эта самая кровь почти бурлила от перенапряжения. И Саске это чувствовал. В висках неустанно пульсировало, но что это было, Учиха понять не мог. Ему казалось, что то самое ожерелье стучит вместе с его сердцем, колотится о внутреннюю сторону доспехов… а может, это просто от того, что пульсируют виски? Учиха не знал.

Молодой рыцарь, наконец вставив ноги в стремя своего коня, но не подгоняя Альву, протянул руку к оруженосцу. Наруто, шумно сглотнув, поспешил подать господину копьё.

- Проверь на всякий случай, - посоветовал он, однако его слышал король.

Его величество нахмурился, прыснув от негодования и презрения к молодым рыцарям, а Саске, улыбнувшись и покачав головой, в упор глядя на короля, пальцами проверил древко копья на наличие повреждения. Ничего… совершенно гладкий материал, который наконец-то ощутил рыцарь под кончиками своих длинных пальцев. Он выдохнул, прикрыв глаза, и только сейчас король, усмехнувшись, посмотрел на обоих рыцарей.

- Ничего не скажете, ваше величество? – вновь начал Наруто, чуть улыбнувшись и попятившись в сторону короля.

Тот, фыркнув, покосился на блондина. Видимо, тот ожидал извинений в сторону младшего Учихи по поводу ложного турнира? Не дождётся… об этом думал король, перемалывая всё, что было в его голове, от начала до конца. Перед его глазами мелькала вся жизнь.

Изначально он думал о том, что родилась принцесса семнадцать лет назад… он так любил её, что девочка росла жизнерадостным и нежным ребёнком, к тому же всегда ждала отца со скорой охоты в ближнем лесу, куда ей запрещено ходить и по сей день. Он вспоминал, как она наряжалась в красивые платья, что были чуть ниже колен, но с довольно богатой отделкой и широкой юбкой, состоящей из нескольких слоёв. Он вспоминал, как девушка часто кричала что-то по поводу наследства, как кричала на отца за то, что бедняки живут отдельно от богатых жителей, словно помойные крысы… она всегда росла настолько доброй, что иной раз было невозможно с ней разговаривать. Он думал о том, что будет, если Мадара выиграет. Но сейчас – король это знал – у Саске больше на это шансов. Ведь он действительно проявил себя, а Мадара…

Любимая дочь будет рада выйти замуж за молодого рыцаря хоть сегодня, но с Мадарой… в гору пойдёт территориальная политика. Что выбирать? Его величество разрывался между семьёй и политикой, и это было так некстати, что он в последнее время слишком редко спал, даже лекарство от бессонницы ничуть не помогало.

- Пусть победит сильнейший, - высказался король, чуть улыбнувшись и скрестив руки на груди.

Узумаки, опешив, вытаращил голубые глаза – такого он от короля явно не ожидал, ведь он… он надеялся, что его величество извинится перед Саске, но… «Он извинится, - заверил себя Узумаки, - когда Учиха выиграет, то так и случится… я посмотрю, кто перед кем будет склонять колено».

Едва один мужчина из свиты, одетый во всё чёрное и с крупной шляпой на голове с большим белым пером, махнул рукой, рыцари помчались друг на друга. Конечно, между ними была деревянная перекладина, и это мешало им столкнуться. Саске, тяжело дыша, подался вперёд, покосившись на принцессу, когда как раз проехал мимо. Девушка прижала ладони к губам, что-то пролепетав себе под нос, и чуть ли не кинулась вслед за рыцарем, но Наруто вовремя схватил её за предплечье, остановив: Альва бы её просто затоптал.

Что сейчас чувствовал Саске? Небывалый прилив вдохновения, надежды, любви к принцессе и ненависти к своему дяде и королю. У него не было страха, было ощущение мужественности и силы, мощи, скапливающееся в сердце. Альва, не сдаваясь, скакал всё быстрее, но и конь Мадары не сдавал свои позиции, ускорив бег и вытянув шею, взмахнув густой чёрной гривой. Альва, видимо, тоже решив похвастаться достоинством своей шевелюры, вскинул голову, так что белая мягкая грива, расчёсанная утром конюхами, облаком вилась возле мощной шеи лошади.