Горечь моей надежды

Решив, что внутрь заходить нет смысла, она быстро позвонила агенту из риелторской конторы. Как оказалась, та даже еще не встала из-за своего стола, чтобы встретить ее здесь. Сказав, что ждать ее она не может, Алекс облегченно вздохнула и покатила домой.

– Привет, это я, – сказала она, когда мать подняла трубку.

– Как я рада, что это ты! – ответила Анна. – Я уже стала сомневаться, отвечать на звонок или нет. Надеюсь, ты не против?

– Нет, конечно, – успокоила ее Алекс, хотя, если честно, было это как-то непривычно. С другой стороны, не сними Анна трубку, с кем бы она сейчас говорила?

– Как твои дела? – поинтересовалась мать. – Хорошо провели время в зоопарке?

– В целом, да, хотя Отилия испугалась некоторых зверей. Правда, как за ней водится, в конце концов нашла в себе смелость. На вид она совсем крошка, зато стойкости духа можно только позавидовать. Как прошел твой день? Кстати, я уже еду домой.

– Прекрасно, правда, ужин еще не готов. Я лишь недавно вернулась из супермаркета. Боже, как здесь у вас все изменилось! Сейчас здесь можно купить почти все, что угодно, но я все равно не нашла пары ингредиентов. Но можешь не волноваться. Как-нибудь обойдусь. Во сколько именно тебя ждать?

– Где-то через полчасика. Кстати, хорошая новость, мой начальник Томми не возражает, если я не сделаю какую-то часть работы. На мое счастье, на этой неделе мне не надо ходить по судам, да и работы в офисе тоже немного. В основном лишь визиты к моим подопечным, а их у меня на сегодняшний день лишь с полдесятка. Так что я всегда смогу выкроить время для нас с тобой.

– Великолепно… И еще, пока я не забыла! У тебя есть скайп? Боб очень хотел поговорить с нами по видеосвязи, если ты, конечно, не против.

Поводов ответить отказом у Алекс не нашлось, хотя ей и было немного боязно окунуться в жизнь, которую мать вела эти двадцать лет, разумеется, без нее.

– Думаю, что можно. Как только приеду домой, попробую загрузить программу, – ответила она и тотчас добавила уже с большим воодушевлением: – Было бы здорово его увидеть, пусть даже через спутник.

Движение на дорогах было на редкость вялым. Не прошло и двадцати минут, как Алекс подъехала к дому и поставила свою машину позади «Рено» матери. Она уже собралась заглушить двигатель, когда снова зазвонил мобильник.

На экране высветился номер Брайана Уэйда. Не зная, чего ожидать, Алекс мгновенно насторожилась.

– Слушаю вас, мистер Уэйд.

– Где она? – прорычал он. – Что вы сделали с моей дочерью?

У Алекс от ужаса сжалось сердце.

– Я ничего с ней не делала. Когда я вышла от вас, она спала на диване…

– Ее сейчас там нет, и я хотел бы знать, почему…

– О боже! – пробормотала Алекс, не давая панике взять над собой верх. – Ваша жена знает, где она?

Нет, зря она оставила девочку с матерью. Эта женщина совершенно невменяемая. Вдруг Отилия вышла на дорогу? В этом случае ее мог увезти любой…

Она подняла глаза. К ней по дорожке шла Анна.

– Надеюсь, вы хорошо обыскали дом? – спросила она Уэйда.

– Разумеется, а вы как думали? Я смотрел везде, и в саду, и в гараже, и ее нигде нет! Вы последняя, кто ее видел, поэтому если…

– Когда я ушла, она была с вашей женой! – сердито оборвала его Алекс. – Вы уже звонили в полицию?

– Разумеется, нет, так как решил, что она у вас, и если выяснится, что вы…

– Как вы смеете мне угрожать! – Алекс была готова взорваться от ярости. – Постарайтесь успокоиться и подумайте, где она может быть. Отилия пропала, – шепнула она матери, когда та подошла к ее машине.

– По-моему, никуда она не пропадала, – ответила Анна, открывая заднюю дверь. – Более того, вот она. Привет, моя куколка. Тебя случайно зовут не Отилия?

На глазах у оторопевшей Алекс Анна подняла с пола перед задним сиденьем девочку и ее верного плюшевого медведя.

Алекс поспешила успокоить Уэйда:

– Все в порядке. Она нашлась. Похоже, ваша дочь спряталась в моей машине и…

– По-вашему, я должен этому верить?

– По-вашему, я лгу? – в ярости бросила ему Алекс.

На миг в трубке воцарилось молчание.

– Думаю, что нет, но такого раньше никогда не случалось…

Алекс так и подмывало сказать, что раньше ей просто было не к кому бежать. Впрочем, говорить этого вслух она не стала.

– Самое главное, что она цела и невредима. Сейчас пусть она перекусит, после чего я привезу ее вам.

– Я сам могу приехать и забрать ее.

– Как хотите, мне несложно отвезти ее домой.

– Вы уверены, что не сделали этого нарочно? – со вздохом спросил Брайан Уэйд. – Ведь это так на нее не похоже…

– Мистер Уэйд, – перебила его Алекс, – прежде чем обвинять меня в похищении вашей дочери, подумайте лучше о том, почему ей захотелось убежать из дома?

Анна смотрела на нее, не веря собственным глазам, как будто пыталась понять, откуда в ее дочери столько твердости.

Алекс погладила Отилию по щеке пальцем и дала матери знак, чтобы та внесла ее в дом.