Горечь пепла

– Да церкви на нас наплевать, – отмахнулся Далс. – Краймор – ее главная кормушка, вот только Шамбрис стоит под торговыми домами, они тут всем заправляют, ведь именно они начали освоение долины, а не церковники. Клирики приползли позже, хотели, как всегда, пристроиться на готовенькое, у них такая привычка в крови. Да только кому нужны такие бесполезные приживалы? Мы, конечно, почитаем Святой Круг, но божественному божественное, а земному земное. Второе нам, а первое церкви, такие вот здесь расклады. Да только она упорно лезет и на второе, отсюда чуть ли не все беды Краймора. Черные сволочи, вот кто это такие. Хотя знаешь, а ты все же прав. Пойдем скажем хоть кому-нибудь, вдруг и правда выйдет толк, чудеса ведь иногда случаются. У нас тут почти четыре сотни человек, в основном бабы и дети, надо не только о старых обидах думать, надо о живых позаботиться. Кстати, о чудесах: у нас тут один в них свято верит. Он южанин, и супруга его тоже местная, белая, как сметана, но когда она родила смуглого и кучерявого северянина, он счел, что это происки высших сил, а его сосед, родом, кстати, из северного Гарвиана, как бы ни при чем оказался. Так что в чудеса верить надо, и тогда они окружат тебя со всех сторон.

На улице наткнулись на бричку, передвигавшуюся на мускульной тяге, – Бвонг с Айлефом работали. Трой остановил их и обратился к Далсу:

– Здесь наш пострадавший товарищ.

– Вижу. Ох он и зеленый, его будто покрасили.

– Ему очень плохо.

– Да это и тупому понятно.

– Серебро тоже здесь. Маленький ящик с ним и большой с медью. Ты говорил, что под ней тоже есть серебро. Два слитка из малого взяли, грузила нужны были.

– Рыбачили, что ли? – удивился Далс.

– Нет. У нас паренек есть, Клюпс, он ловко кидает бола. Связывал пепельников по ногам издали, после такого они переставали бегать, обездвиженных убивать легко.

– Серебро пустили на грузила для бола? Жируете, рашмеры.

– Гораздо удобнее, чем просто камни.

– Ну еще бы, там ведь и отверстие под магический мерный пробник имеется. Но все же шикуете, кому скажи, не поверит. Хотя толку нам сейчас от этого серебра? За него ведь не купишь жизнь, пепельники оплату деньгами не принимают, только кровью. Эй! Дамюкс, пес ты пропитый! – крикнул Далс проходившему мимо немолодому мужчине с копьем в руке. – Доведи этих ребят до баб, тут одному зеленоватому парню нужен целитель.

– Так он всем нужен, человек важный.

– Вот и проводи, некогда мне слушать твои тупые пререкания.

– Бвонг, Айлеф, ступайте за ним, – велел Трой.

Чуть отошли, и Далс тихо произнес:

– Видел я на днях мужичка с лицом такого цвета, помер он быстро, и наш целитель ему ничем не помог.

– Где он столько пепла хапнул?

– Из Южной Трещины пришел.

– Я не слышал про такой разлом.

– Это никакой не разлом, это окончание нашей долины почему-то так обозвали. Местечко весьма гадкое, и опасные дела там случаются, но нередко разные древности находят, особенно на границе старого лавового потока. Еще пошли слухи, что там вроде кто-то начал золотишком промышлять, но не уверен, народец у нас скрытный. Есть оно в тамошних ручейках, точно есть, но уж больно его мало, чтобы с лотком или проходнушкой корячиться. Пара старателей однажды расплачивалась песком, но откуда взяли – никто не знает. И морды не очень-то старательские, на отборное ворье похожи. Много разного сброда на блеск серебра набежало, одно время мы не успевали от разбойничьих шаек отбиваться. Я четыре раны заработал, гоняя их по горам, один раз на волосок от смерти был, думал уже, что до рассвета не дотяну. Но успели до целителя довезти, вытащил он меня. Только-только спокойная жизнь наладилась, и тут на тебе, пожалуйста. Ох и непросто жить на Крайнем Юге.

– Вашим местам повезло, пепла здесь немного намело, жить можно.

– На эликсирах все держимся, без этой гадости я бы сейчас за тобой бегал и филином при этом задорно покрикивал.

– Пара недель, и уровень упадет до безопасных для обычных людей значений. Ну, или до почти безопасных.

– Вот именно, что почти. Так, как прежде, в нашей долине уже никогда не будет. Нескоро спокойная жизнь вернется, вряд ли доживу.

Далс дошел до неприметного одноэтажного каменного домика, расположившегося ближе всех к озеру. Дальше тянулись какие-то откровенно нежилые постройки, вроде приземистых длинных складов. Рывком распахнул дверь, пожаловался:

– Поначалу мы вообще никогда не запирались. А теперь уже и не надо, какой смысл сейчас кому-то что-то воровать.

Почти весь объем дома занимала большая комната, заставленная столами, стульями и шкафами с какими-то бумагами. Никакого намека на роскошь, все простое и сильно затертое от долгого и неумеренного употребления.