Горечь пепла

— В таком случае у меня к тебе вопрос воина. Я, как и все прочие, наблюдал за твоим поединком с Гнадобисом, но так и не понял, что это было. Ты действовал внешне неуклюже, местами даже смешно, но при этом легко победил его в единственной контратаке. Это походило на случайность, но я никогда не поверю в такую случайность. Гнадобис из благородной семьи, его как следует учили, он не мог так глупо подставиться. Это явно фехтовальная школа, вот только я не знаю, какая. Никогда не видел ничего подобного. Кто тебя обучил этим приемам?

Трой пожал плечами:

— Не знаю.

— Как это может быть?

— Я ведь стертый.

— Ах, ну да. Вот только, если ты стертый, как помнишь фехтовальные приемы?

— Я ничего не помню, помнит мое тело. Да и нет там никаких приемов.

— То, что я видел, походило на прием с изменением вектора движения клинка, использованием силы противника, ложной атакой по глазам и последующим поражением шеи. Никак иначе такое не назовешь, это явно отработанная контратакующая связка.

— Нет, все не так.

— Откуда ты знаешь, если ничего не помнишь? Если у тела есть своя память, а я в это верю, она могла сработать без команд разума.

— Я просто заставлял Гнадобиса отвечать на мои действия и знал, что в итоге он раскроется для удачной атаки. Я заставил его раскрыться, стойка, которую он использовал, этому способствовала, к тому же перед этим я наблюдал за его тактикой и догадывался, что именно он может попытаться сделать.

— Не совсем тебя понимаю…

— Он ударил, но не попал, я атаковал его на возврате, у него не было другого выхода, как парировать, при этом его меч неизбежно остановился, а мой еще быстрее пошел к голове, ведь его подтолкнули. То есть помогли. Второй раз парировать Гнадобис уже не успевал, его оружие из-за моих действий оказалось в неудобной позиции. Зато он легко успевал увести голову чуть назад. Вот только при этом следить за моими действиями стало труднее, и шея при этом осталась на месте. Мне нужно было лишь распрямить руку до конца и чуть прогнуться вперед. Я очень хорошо работаю на дальние атаки, у меня длинные руки при таком росте, противник уверен, что находится вне досягаемости, на этом легко ловить. К тому же легкий клинок при моем стиле дает преимущества, он гораздо быстрее, и не мешает инерция.

— В настоящем бою тебя легко сметут секирой, вместе с твоим легким клинком.

— Если в руке будет волшебный меч — вряд ли. При удаче я могу перерубить противнику клинок его меча или древко секиры, на моем оружии при этом даже зарубки не появится.

— Магическое оружие тоже может сломаться.

— Даже не представляю, как сломать такой меч.

— Тебе с ним повезло. А может, и нет.

— Нет?

— Даже я тебе завидую, это касается и остальных. Некоторые люди из пустой зависти способны на любую подлость, ты непременно с такими столкнешься. Завтра в это же время жду тебя здесь. Принесу два легких учебных меча, хочу проверить, на что способна твоя противоестественная школа фехтования. И понять, что это вообще за школа. Впервые слышу о таком смешном обращении с мечом. Без отработанных связок, без коронных приемов заставлять раскрываться и даже помогать — бред какой-то.

Глава 7 Привет от старого друга

Сегодня бежали иначе. Не по уже хорошо знакомой утоптанной тропе вокруг замка, а вверх по склону холма, у подножия которого располагалась школа. Поначалу по седловине, сплошь усеянной острыми пеньками от срубленных на топливо для печей кустов, потом выше и выше. Хотя скорость поменьше обычной, но дыхание нагружалось куда сильнее, да и ногам нелегко приходилось.

Быстрее никак не получится, потому что Дранг и Таманг облачились в легкие кожаные доспехи и прихватили короткие копья странного вида — будто клинок палаша, вместо рукояти насаженный на короткое древко. Таким оружием можно и рубануть, будто алебардой, и уколоть, как пикой. Остров Скелета не такое уж безопасное место: если удаляешься от замка или города, будь готов к неприятностям. По этой причине сопровождающим пришлось обременить себя не таким уж скромным грузом — с ним не очень-то по холмам побегаешь.

Это, конечно, оказалось на руку ученикам, вот только вверх по склону мчаться непривычно, даже у Троя, считавшего себя сильным и выносливым, быстро заныли колени. Самые слабые начали падать на середине склона, Дранг и Таманг, опасаясь их бросать вдалеке от охраны, поднимали бедолаг пинками и заставляли остальных им помогать. Пришлось и ему тащить за руку ту самую чернявую девчонку из харбарок, которая в первый день начала сдавать. Из нее получится не рашмер, а посмешище — любому понятно. Как такую слабачку вообще догадались послать на Крайний Юг? Те, кто принял такое решение, — явные тупицы.