Горение (полностью)

Щеколдин покачал головою:

- Это неправда.

- Правда.

- Нет. Вы же не готовы на предательство?

Богров рассмеялся:

- Да уж, увольте!

Щеколдин, продолжая улыбаться, закончил:

- А ведь придется, Дима... Наша акция не будет успешной, коли вы не сможете нащупать кого-то в охранке...

- То есть?!

- Царь со Столыпиным поедут этим летом в Киев, Чернигов и Ялту. Только там возможно проведение акта. Охранников будет более двух тысяч... Сквозь их кордоны не пройти... Акт может провести лишь тот, кого охранка знает и не боится. Готовы на то, чтобы попробовать приблизиться к ним?

- Вербоваться, что ль? - брезгливо спросил Богров. - Новый Азеф, от которого затем отрекутся как Чернов с Кропоткиным, так и Столыпин с царем?

- Погодите, не злитесь... Ваш отец - звезда на киевском небосклоне... Он бывает в дворянском собрании, где собирается и жандармский корпус, и даже Кулябко, Николай Николаевич, кровавый мракобес, глава охранки... А ну, попробуйте подкрасться, не вербуясь? Наладив добрые отношения... Вербовку партия вам не разрешит, а о т н о ш е н и я - что ж, это - другое... В конце концов великий поэт Некрасов во имя святого дела с главным охранником в карты играл... Ну? Как?

Богров ничего не ответил, достал из кармана деньги, присланные Кулябко, протянул их Щеколдину:

- Благодарю вас; здесь четыре тысячи.

Деньги эти Щеколдин вернул Кулябко; тот подержал пачку в руке, улыбнулся:

- Тяжесть эко приятна, а? Оставьте себе, детишкам на конфекты.

- Благодарю, - сдержанно поклонился Щеколдин.

- Это не стоит благодарности... Это - мой долг за время, потраченное вами. Благодарить будет ваш учитель, он ищет вас и ждет, какое-то, как он говорит, крайне важное дело...

Щеколдин знал об этом: н а к о л к а на воротилу-сахарозаводчика была богатой, афера могла принести не менее ста тысяч одномоментной прибыли.

- Значит, вы убеждены, что Богров пойдет на безумие? - задумчиво повторил Кулябко. - Решится поднять руку на святое?

- Вполне.

- А - не играет?

- Исключено. Поверьте, все-таки моя профессия приучает к точности, риск слишком велик.

- Вы расстались на том, что Николай Яковлевич прибудет к нему в поместье?

- Да.

- Именно вы или - как мы и уговаривались - любой человек с таким псевдо?

- Как уговаривались.

- Где вы будете летом? В России? Или поедете в Париж?

- Там сейчас сложно... Я буду в Киеве... До начала сезона дождей, во всяком случае...

- Я обращусь к вам за помощью, коли разрешите?

- Конечно. В порядке тренинга - крайне полезная работа.

- Благодарю вас, мой друг, от всего сердца благодарю.

...Асланов, убивший Орешка той же ночью, когда он вышел из кафе после беседы с Богровым, убрал и своего друга Щеколдина; тело почетного потомственного гражданина, "зверски зарезанного налетчиками-гастролерами", было предано земле; на панихиду приехали коллеги из Москвы и Баку; поминки гуляли красивые, закуски готовил лучший кулинар Киева Микола Ровный; было сказано много слов о покойном; представитель судебной палаты пообещал найти преступников, совершивших это злодейство, поцеловал руку щеколдинской матери; затем разбились по группам; началось обычное в таких случаях обсуждение будущего и осмысление прошлого, а Щеколдина будто бы и не было на земле вовсе... "Только б дети жили иначе..."11

...Через несколько месяцев после описываемых событий отец Зоей Мушкат, жены и друга Дзержинского, арестованной охранкой, сделал все, что мог, чтобы получить разрешение на вызволение из тюрьмы внука "Ясика", сына Дзержинского, родившегося в камере недоношенным, сморщенным, крошечным; устроил младенца в приют известного врача Корчака.

Именно туда, к Корчаку, поздним вечером и пришел Дзержинский.

Корчак знал, что отец больного ребенка - нелегальный, близок к лидерам социал-демократии Люксембург и Дзержинскому, живет по чужому документу, объявлен к розыску по всем городам и весям империи; поэтому, когда услышал в телефонном аппарате чистый, чуть ломкий голос, назвавший себя другом пани Зоей, доктор все сразу понял, сказал, что к нему можно приходить в любое время, он будет в приюте допоздна, так что часы встречи совершенно не лимитированы.

Феликс был одет, как всегда, в роскошный костюм, с жабо, - к барам полиция не приглядывалась, а пунцовый румянец на выпирающих скулах объясним - при такой-то внешности - разгулом, шальной бессонницей, кутежами.

- В приюте никого, кроме меня, - сказал Корчак, пожимая длинную, сухую ладонь Феликса. - Чувствуйте себя в безопасности, я понимаю ваше положение, пан...

- Доманский.

Он провел Феликса по коридорам, крашенным легкой зеленой краской; глаз отдыхал, закрой веки, услышишь шум березовой рощи; остановился возле двери на втором этаже особняка, осторожно открыл ее, пригласил кивком головы Феликса следовать за собою; тот привалился к косяку, силясь сдержать сердцебиение; почувствовал удушье, испугался, что-то вот-вот забьет кашель.

Корчак достал из колыбели маленький белый конверт, поднял, коснулся губами выпуклого лобика младенца, протянул Феликсу:

- Держите красавца... Ваша копия.