Горение

– Ты убежден, что он ждет? – спросил Сладкопевцев.

– Да, – ответил Дзержинский и постучал еще раз. В глубине комнаты вспыхнула спичка. Потухла. Вспыхнула еще одна, потом свет стал устойчивым, постоянным – зажгли лампу.

– Кто? – спросил Крабовский сипло.

– Это я.

– Кто?!

– «Переплетчик».

Щеколда грохочуще упала на пол, лязгнул замок, дверь отворилась, и на Дзержинского пахнуло сивушным перегаром, перестоявшейся квашеной капустой и пылью.

– Входи, – сказал Крабовский. – Ты не один?

– Во-первых, здравствуй, – сказал Дзержинский, – я ж тебя два года не видал…

– А что «во-вторых»? – Крабовский обернулся и, потерев грязными пальцами волосатую грудь, поставил лампу на засаленный кухонный стол.

– Выпить хотите с дороги?

Не дожидаясь ответа, он достал с полки бутыль, вытащил из-под скамьи кастрюлю с вареным картофелем и поставил три стакана.

– Спать придется на полу, – сказал он. – Одеял нет. Дзержинский присел на край скамейки, кивнул Сладкопевцеву, чтобы тот устраивался.

– Нас ждет извозчик, – сказал Дзержинский. – Тебе прислали для меня денег?

– Я взял из них пятнадцать рублей. Не взыщи. Я ждал тебя неделю назад. Вот, – он ткнул пальцем в бутыль, – это последний рубль из тех пятнадцати, которые я взял.

– А паспорт?

– Паспорт? С паспортом хуже. Я продал новый паспорт, Переплетчик. Нет, нет, верному человеку, не думай. За тридцать сребреников, – Крабовский усмехнулся странно и разлил водку по стаканам.

– Сколько у тебя осталось? – спросил Дзержинский.

– На дорогу должно хватить…

– Что случилось, Казимеж?

Крабовский ударил гранью своего стакана по стаканам Дзержинского и Сладкопевцева и опрокинул водку в широко открытый, алчущий рот. Шумно задышал, вытер губы рукавом рваного халата, ушел в комнату и вернулся оттуда с конвертом в руке.

– Не обессудь, Переплетчик. Здесь – все, что осталось.

Не скрыв брезгливости на лице, Дзержинский отодвинул стакан с сивухой, открыл конверт, достал ассигнации, протянул синенькую Сладкопевцеву, хотел было попросить, чтобы тот отдал извозчику, но потом передумал, сказав:

– Мы сейчас уйдем. Что произошло, Казимеж?

– Что произошло? – переспросил Крабовский, наливая себе водку. – Ничего странного, а тем более страшного. Я устал – вот и все. Мне надоело. Я не верю больше. Я написал прошение о помиловании. Достаточно?

– Вполне.

– И тебе тоже надоест. Ты тоже устанешь ждать годы. Мне пятьдесят, и я четвертый раз в ссылке. Я посмотрю, как ты будешь чувствовать себя в пятьдесят, когда жизнь прошла, ничего нет, а ты окружен пьяным сбродом, и тьма обступает тебя, тьма! А жизнь не повторишь! Я не знал ни любви, ни отцовства, ни ласки. Эк какой смелый в двадцать пять лет! Доживи до сорока – хотя бы! Я посмотрю, каков ты будешь в сорок. Я в церковь хожу – понял?! Там тепло! Там не страшно! Революция… Ты ее видел в глаза? Мы живем иллюзией! Столетия должны пройти, прежде чем революция станет возможной. Здесь, здесь, в этой глухой тмутаракани! Все пьют: фабричный – в открытую, купец – с шиком, губернатор – втемную. Все пьют, как один. Ни во что не верят: день прошел – и ладно. Я устал быть стеклянным, Переплетчик, я устал, понимаешь? А там? В Женеве? Спорят, болтают, теорию изобретают. Здесь бы пожили…

– Они все здесь свое пожили, – сухо ответил Дзержинский. – Я спрашиваю тебя в последний раз, Казимеж, что произошло? Я могу помочь тебе? Я готов помочь.

Крабовский обернулся к Сладкопевцеву:

– Вы извините, я вашего спутника уведу на пять минут.

– У меня нет секретов от товарища, – сказал Дзержинский. – Я верю ему.

– Я тоже верю твоему спутнику. Но я еще и жалею его. Выйдем на пять минут, Переплетчик. Если захочешь потом сказать и ему – скажешь…

– Я подожду, – откликнулся Сладкопевцев. – Иди, Феликс.

Крабовский закрыл за собою дверь маленькой спаленки, отодрал половицу, вытащил из тайника пакет, развернул его, достал несколько листков бумаги.

– Прочти это, – сказал он. – Тогда ты все поймешь про меня. Прочти.