Горение

– Вы же верите ему. Дозируйте, конечно, пропорцию. Впрочем, не мне учить вас. Послушайте, как он ответит об изначалии, какова мера игры… Потом приду я. Ступайте, сейчас именно тот момент.

– Сядьте, Александр, – сказал Ипатьев, входя, – теперь вы освящены первой степенью нашего братства, вы ученик теперь. Мой ранг в ложе – подмастерье, я ваш руководитель. Наш с вами начальник – Магистр, подчиненный Гроссмейстеру, Великому Мастеру. Я не стану повторять, что знать вы будете только тех семерых учеников, которые станут отныне встречаться с вами здесь, как братья-каменщики, друзья по духу. Расскажите мне, что вас подвигло на поиск знания, что привело вас в ложу? Нет, нет, не повторяйте слов, которые я уже слышал. Меня интересует другое: что в масонстве поразило вас более всего, какой период его развития, какая доктрина? – спросил Веженского доктор Ипатьев.

– Доктрина Мана.

– Отчего она близка вам?

– Совмещение несовместимостей всегда потрясает, подмастерье.

– Что несовместимо в Мане?

– Попытка примирения Христа и Зороастра.

Балашов, по-прежнему следивший из-за портьеры за лицом Александра Веженского, почувствовал, что тот сейчас начнет. И – не ошибся.

– Мужество – в отрицании общего! Гениальность – в недоказуемости мечтаемого! Волхв посмел и поэтому остался в истории навечно. Он посмел объявить Христа демоном зла, а Люцифера – богом добра, ибо Христос звал верить, не зная истины, а Люцифер был проклят за то, что искушал знанием. «Ты веришь? » – спрашивали палачи. «Гносис», – отвечали жертвы нашей братской веры. «Знание», – повторяли они, обращаясь к нам через века. Иуда – свят, ибо он дал человечеству осознание «прощения», Каин – велик и добр, ибо он принес нашим предкам ощущение радости «слезы», новое понимание «искупления»…

Балашов распахнул портьеру, вошел в зал. Лицо в маске, на плечах – черный балахон со знаком магистра: мастерок и кирпичи.

Ипатьев и Веженский поднялись. Магистр усадил их, отпустил Ипатьева кивком и, приблизившись к лицу ученика, заговорил:

– Год назад, таким же июньским вечером вы встречались с Плехановым и говорили назавтра трем друзьям, что он произвел на вас впечатление. Это было?

– Да.

– Вы виделись в Лондоне с Мартовым, Даном и Лениным?

– Да.

– Вы говорили друзьям, что Мартов вас очаровал, а Ленин потряс?

– Да.

– Чем вас очаровал Мартов?

– Мягкостью, умом, блеском.

– Чем потряс Ленин?

– Яростью, логикой, провидением.

– Отчего же вы пришли к нам?

– Оттого, что Мартов слишком мягок, Плеханов отстраненно-величав, а Ленин уповает на тех, кто мал и низок, на тех, кто лишен знания и дерзости.

Граф откинулся на спинку высокого кресла. Молчал он долго, потом заговорил:

– Ученик, твоя задача и братьев твоих по ложе будет заключаться в том, чтобы подталкивать. Только один путь есть ко всеобщему знанию – война, в которой проиграет Империя, но выиграет тот, кто владеет делом и знанием. Иного не дано. Иначе мы не сможем обновить касту русского чиновничества, иначе мы не сможем получить от государя то, что обязаны получить, – мы, которые знают и могут. Запомни, ученик, масоны никогда не выступят против монарха. Наша цель посадить на престол масона – так случилось в Англии и Швеции, так должно стать у нас. Запомни, ученик, мы никогда и ни при каких условиях, ни в чем и нигде не сойдемся с социалистами, потому что они посягают на трон – мы защищаем его. Но мы защищаем трон разумный, который окажется готовым к знанию, а не окруженный смрадными полутрупами. Война принесет нам власть, а трону устойчивость, которая нужна всем, и положит конец чуждым веяниям социализма, которые грозны, воистину грозны. Молчи про то, что видишь. Славь, что славят все. И поворачивай – осторожно и подспудно – мысль тех, кто может сказать другому, а тот, другой, шепнет третьему, который есть верх – к единственному разумному доводу: война выведет Империю из тупика, война сплотит и соединит всех воедино. Пока – за нами сила. Пропустим момент – пропустим себя. Знание наше останется невысказанным. Все. Иди, ученик. Через год, если будут результаты, можешь выдвигать себя на должность подмастерья – у тебя глаза горят, я верю тебе. За измену братству мы казним.

– Я знал, на что иду, магистр.

– Я не пугаю тебя. Я остерегаю.

– Не надо, граф.

Балашов отринул свое тело к спинке кресла, замер. Поднялся, Сбросил балахон. Снова сел. Спросил тихо:

– Вы сразу меня узнали?

– Да.

– С первых слов?

– Да.

– Вы не были изумлены?

– Я был счастлив, оттого что узнал.

Балашов закрыл глаза.

– Иди, – сказал он. – Я за тебя спокоен. Иди.

…Паровоз, хлестанув тугой струею снежного пара жаркие от полуденного зноя доски платформы Казанского вокзала, дрогнув, остановился. Прозвякали хрустальные графинчики, упал на колени Сладкопевцева недопитый бокал с финьшампанем, Джон Иванович укоризненно покачал головой:

– Надо допивать, мистер Нофожилоф, надо пить до конца.

Дзержинский заметил Николаеву:

– Вы отстаете, Кирилл.

– Я не отстану. А вот зачем вы меня спаиваете, Юзеф, я понять не могу. Облапошить в чем хотите, а?

Шавецкий, считавший в своем роду польскую, шляхетскую кровь, заметил: