Горец (4)

Как умел Конан чувствовать свою Силу - так и чужую мог распознать он.

И не только Силу... Ауру "Долгой Жизни", определяющую бессмертие, он тоже определял безошибочно.

Здесь - не было этой ауры. Наверняка не было! А вот Сила...

Силы, как таковой, не было тоже. Было, однако, что-то похожее.

И вспомнил Конан, как ступал он по тропинке, поросшей травой и цветами. Вспомнил живую изгородь, плющ, прикрывающий дом со старательностью разумного существа, и необычно смышленую овчарку.

А потом он вспомнил свою мысль о том, что место это дышит какой-то непривычной гармонией. И по-новому оценил ее.

- Как ты добилась этого, Катрин?

Если бы женщина удивленно переспросила: "Чего - этого?", - тут бы и кончился их разговор. Но этого не произошло.

Они понимали друг друга даже не с полуслова - с полумысли...

- Не знаю... Но мне многого удалось достичь с тех пор, как ты привел меня сюда с гор и поселил в этом доме.

- Я вижу... Но никогда не думал, что такое возможно.

- Я тоже - не думала...

И действительно: даже увидев в их встрече перст Судьбы, Конан сначала думал лишь о том, чтобы дать "ведьме" возможность жить дальше, не подвергая себя риску костра.

Для того и купил он для нее этот участок в Равнинах, истратив на это все имевшееся тогда у них с Гердой золото.

Он знал, что Герда не осудит его за это...

А потом - забыл про Катрин. На сотни лет забыл. Впрочем, забыл ли?

Наверное, не было случайности в том, что дорога вывела их сейчас к этому домику, пробудившему воспоминания. Не дорога - Путь.

Путь...

- Ты сумела найти свой Путь, Катрин?

- Об этом не мне судить...

- Значит, мне судить. Сумела!

- Что ж, ты - сказал... И теперь, наверное, я...

- Без "наверное". Да, теперь ты, не будучи одной из нас изначально, становишься таковой.

- Становлюсь...

- Значит, это возможно... Пусть сначала не для всех - для избранных. Но потом...

Говорили в старину: разные пути существуют от подножья холма к его вершине. Но чем ближе вершина - тем меньше расстояние между ними.

31

Некоторое время они смотрели друг на друга. Молча.

Катрин первой нарушила тишину:

- Ну что ж, теперь ты знаешь, что дальше идти нам - вместе.

Конан только кивнул в ответ.

- ...Но когда ты приходил сюда, мы еще не знали этого. Так?

- Так, - Конан снова кивнул. - Мне нужна была твоя помощь по другому делу...

- Ну, наконец-то... - Катрин впервые улыбнулась, и словно солнце ударило сквозь затянутое туманом окно.

- Так говори же скорей свое дело, Конан! Ты же знаешь: твоя беда моя беда...

Карты были разложены на столе, но Катрин не прикасалась к ним. Это была просто традиция: она давно уже не нуждалась для гадания в карточной колоде.

- На кого гадать? - спросила она.

- На нас... На наше дело.

- На ВАС? - женщина посмотрела на него с удивлением. - Уж ты-то точно не нуждаешься. Может быть... второй?

- Да, - признал Конан даже с некоторым облегчением. - Извини, я должен был сразу сказать это. Просто...

- Просто ты никак не можешь привыкнуть к тому, что есть теперь в мире дом, где ты можешь говорить всю правду, не опасаясь, что тебя неверно поймут?

- Пожалуй, так...

- Так вот, знай: такой дом - есть. И ты сейчас находишься в нем. Как имя второго?

- Дункан Мак-Лауд.

- Твоего же клана...

- Мое родство - не в клане состоит. Ты же знаешь...

- Знаю. Прости, что я сказала так... - женщина опустила глаза. Итак, Дункан... Дункан, который сидит сейчас в седле за шестьдесят ярдов отсюда и пытается разобраться в своих ощущениях...

- Он так и не оставил седло?

- Нет, и пусть сидит в нем... Хороший он мальчик, но я вижу сразу: он потопчет мою траву.

И ничего не вышло у нее.

Раз за разом пыталась Катрин закинуть в будущее тонкую нить гадания, чтобы выловить оттуда то, что было нужно Конану. Она не знала, как это получается.

А как получилось у нее остановить старость?

Или сделать свое тело прежним - как у нее получилось?

Нет ответа...

Однако на сей раз будущее отталкивало ее, не раскрывая свои тайны. Наконец, ей пришлось признать свое поражение.

- Ничего... - выдохнула Катрин.

- Совсем ничего?

- Совсем... Словно и нет у него никакого будущего. Ни у него, ни у его дела...

Конан только зубами скрипнул. Он отлично понимал, что именно может означать это известие.

А если так - ему нужно спешить к своему спутнику. Пусть и не остановит он его злую судьбу - все равно! Учитель всегда в ответе за своего ученика, за того, кого он поставил на Путь...

И Конан поднялся, чтобы уйти.

- Обожди... - сказала Катрин непривычно робким голосом. - Не уходи вот так, сразу... Хочешь, я позову своих учеников? Быть может, вместе мы и осилим эту ношу...

Конан остановился.

- У тебя есть ученики? - он в удивлении круто изломил бровь.

Катрин выдержала его взгляд:

- Вам, мужчинам, ученики нужны, чтобы учить их убивать. Но кто-то же должен исцелять ваши тела - те, которые не исцеляются сами, единым прикосновением к Силе? И должен же кто-то читать в некой ненаписанной Книге ваше будущее? На это, как я понимаю, даже причастные к Силе не всегда способны!

- Теперь, видимо, уже мне надлежит просить прощения... Что ж, зови своих учеников!

Учеников оказалось не менее десятка.