Горец. Оружейный барон

— Правильно, — кивнул я и налил себе темно-красного, почти черного вина. — В командующие я и сам не рвусь. Но против некоторой самостоятельности в своей деятельности выступать не буду. Дело это новое, неизведанное. Требует больших вложений в науку.

— Значит, будем стоять на мнении Отония в отношении Кобчика, — заключил Аршфорт.

— Плотто, вы не будете выступать против того чтобы Тон стал командующим воздушным флотом и стал контр-адмиралом?

— Что это нам даст?

— Голос, — хохотнул Ремидий. — Решающий голос.

— Сейчас в курии у нас ровно половина голосов. Ольмюцкий король, Отогузский король и Рецкий герцог, — заявил король Бисер. — Против нас всегда и по любой кандидатуре выступят князь Лое и Оногурский король. Они всегда будут вместе. Остается великий герцог империи. А он симпатизирует Тону и принимает участие в его судьбе. Унижение Тона он не простит. Кстати, Тон женат на его дочери и это тоже следует учесть. Так что если мы возвышаем Тона, который уже сам отказался от императорской короны, то тем самым мы можем приобрести решающий голос в пользу нашей кандидатуры. Хотя это еще вопрос кулуарных переговоров.

— Ну, на переговоры время у нас еще есть, — заметил Ремидий. — Великого герцога, если высокое собрание позволит. Я беру на себя. Возражения есть?

Возражений не последовало.

— Осмелюсь спросить, а какую должность занимет Тон в воздушном флоте?

— Командира воздушного корабля 'Гурвинек' три, — ответил мне Плотто.

— То есть он боевой воздухоплаватель, — констатировал я, — Не в штабе отсиживался. Надеюсь, экипаж этого дирижабля достойно отметили за последнюю операцию?

— А там есть за что награждать? — переспросил меня фельдмаршал. — Ну, летали как-то… бомбили куда-то… результата не видно.

— Есть, ваше превосходительство, за что награждать, — встретил я прямой взгляд командующего. — И нам с передовой результат виден лучше, чем из фронтового штаба. Наглядно. Если бы этот дирижабль в первый день наступления не разбомбил бы точно батарею тяжелых пушек у республиканцев, то вполне возможно мое наступление там же и захлебнулось бы. И не получилось у нас никаких 'клещей' с окружением. Так что задание экипаж дирижабля под командованием корвет-капитана Тона выполнил. А четкое и спокойное выполнение задания в боевой обстановке по моему мнению важнее личной храбрости без выполнения задания. Если вам требуется для награждения Тона подтверждения 'от земли', то я лично готов написать на него представление к Солдатскому кресту.

— Кто сказал, что у Кобчика нет политического чутья? — хохотнул Ремидий.

— Тогда прямо сейчас и пиши, — улыбнулся фельдмаршал. — Отдельно на Тона. А список остального экипажа нам мигом принесут, — взялся он рукой за серебряный колокольчик и тут же опустил его обратно на стол. — Кандидатура у нас прежняя? Ты?

И упер в короля фельдмаршал указательный палец.

— Нет не я. Империи нужен молодой монарх, — ответил король.

Принц закатил глаза под брови и беззвучно застонал.

— Есть такое слово, сын, надо, — давил на него ольмюцкий король. — И я, и отогузский король уже не в том возрасте, когда можем проводить долгосрочные реформы. А Ремидию надо внуков воспитывать, готовить их к роли правителя. Выдвигать кого-либо из князей и не владетельных герцогов в сложившейся ситуации опасно аристократической контрреволюцией. Многие спят и видят о возвращении феодальных порядков. Как компромиссная, но авторитетная фигура подошел бы великий герцог, но он категорически не желает императорской короны.

— Как ты не поймешь, отец. После того как мы с Кобчиком в Чрезвычайной комиссии постреляли да развесили свою аристократию за воровство, как меня примет аристократия имперская?

— Так не вы, ваше высочество 'кровавый', а Кобчик, — внес Плотто свой аргумент.

И я понял, что пора мне снова готовиться к роли памперса. Политика, мать ее…

Встретились как-то свинья и курица. Курица предложила создать совместное предприятие. А что мы будем выпускать, — спросила свинья? Как что — ответила курица, — яичницу с беконом.

18

30 января на избрание нового императора электоры собрались, как положено по древней традиции 'на костях', то есть в том же здании где умер предыдущий монарх империи — в охотничьем замке в трех километрах от города. Небольшом милом поместье с аккуратным двухэтажным дворцом, больше приспособленном для семейного проживания, нежели для парадной жизни.

И в тот же день объявили городу и миру решение съезда электоров. Новым императором стал Бисер Первый, кронпринц королевства Ольмюц, четырьмя голосами против двух. Его единственный соперник по баллотировке граф Тотртфорт-старший потерпел поражение.

Официальную коронацию и парад назначили через неделю на 6 февраля.

Но уже 31 января малый охотничий замок, где проходил торжественный обед, который давал новый император электорам и их свитам после принятия им присяги взлетел на воздух. По слухам погибли все, кто в тот момент находился в замке. В том числе и император Бисер.