Горец. Оружейный барон

– Ваше императорское и королевское величество, – обратился я к Бисеру, который после ухода гвардейцев так и сидел осыпаемый снегом на крыльце дома лесничего в кресле. – Осмелюсь указать, что вам лучше зайти в помещение. Не дай ушедшие боги еще и зазябните.

– Савва, хоть ты меня не подкалывай, – капризно скривил губы монарх. – Где Аршфорт?

– Неизвестно, ваше императорское и королевское величество.

– Достал ты меня, Савва. Повелеваю тебе впредь всегда и везде обращаться ко мне только словом «государь». Ясно?

– Так точно, государь. Ясно.

– Уже лучше, – криво улыбнулся монарх и тут же встревожено спросил. – Где Молас?

– Еще в отлучке, государь. По своим делам где-то.

– Что с Ремидием?

– Ему отрезали ноги по колени. Теперь он спит под опием. В вашей резиденции на втором этаже.

– А что у нас хорошего?

– Государь, пройдемте в дом, к камину. Там я все вам расскажу. Главное, что сегодня, похоже, атаковать нас никто не собирается.

– Да… – вымучено улыбнулся император. – Гвардия ночью не воюет. По уставу не положено. – И внезапно перешел на шепот. – Савва, мне эти гадские врачи выпить не дают. Ты мне достань немного коньяку. Неужели в подвалах дворца ни одной бутылки не осталось? Императорский лесничий встретил меня в холле своего дома, руководя гренадерами, которые таскали охапки уже наколотых сухих березовых дров.

– Ваша милость, – поклонился мне придворный, – я взял на себя смелость озаботиться теплом для царственных пациентов в этом госпитале, в который превратили мой дом.

Таки да – действительно госпиталь. На первом этаже комнаты врачей, малая операционная, аптека, кухня. Сестры милосердия и сиделки приходящие из семей дворцовых служителей, которые тут служат поколениями. И хотя они не считаются придворными императора, то все давно потомственные дворяне, несмотря на физический труд, которым они тут занимаются. На втором этаже комнаты привилегированных пациентов – императора и рецкого герцога. Охрана и посыльные скороходы из огемских гвардейцев. Чуланчик без окна, который я себе определил как спальное место и уже засунул под топчан ручной пулемет. Дверь в чулан в пределах видимости охраны императора и герцога.

Никакого недовольства моей наглой экспроприацией его жилья под нужды монарха он не выказывал. Наоборот казался гордым этим обстоятельством.

– Вы сами-то как устроились? – проявил я вежливость, хотя откровенно мне это было по барабану.

– В оружейном флигеле, где хранится охотничье оружие для гостей императорской охоты. На тот случай, если те приезжали без своего. Моей семье там удобно. А что тесно, то это же не навсегда, – улыбнулся он.

Лет ему было за шесть десятков. Седой совсем. Лицо морщинистое. Но двигался легко и упруго.

– На кого тут обычно охотились? – спросил я, чтобы что-то сказать. Мои мысли были заняты совсем другим.

– На благородного оленя, косуль, лосей и зайцев, ваша милость. Для охоты на кабана есть другой заказник у реки. Это отсюда на юг. Только вот разогнали сейчас взрывами да солдатами всю живность. Да и побили много. Дорвались гвардейцы до запретного – на кострах сейчас косуль жарят. Придется мне года два зверей приваживать до былого поголовья.

И опять никакого недовольства в голосе. Только понимание ситуации.

– Сколько у вас егерей в охотничьем хозяйстве?

– Два десятка, ваша милость, – ответил он, долго не раздумывая.

– Вооружены?

– А как же, ваша милость. Они же императорские егеря. И стреляют все очень метко.

– Вы мне их одолжите на несколько дней? Как проводников. Они же вокруг все тропки знают.

– Как прикажете, ваша милость, – поклонился он.

– Лыжи есть?

– А как же, ваша милость. На любой вкус. И беговые и охотничьи. Десятка три найдется. А если еще по домам собрать…

– Хорошо. Я доволен вами. Присылайте егерей ко мне сюда. В холл. Я поставлю им задачу на службе императора. Присягу они приняли?

– Сразу после гвардейцев, ваша милость, одновременно со всеми служителями. Мы все верные слуги императора.

Императорский лесничий еще раз поклонился мне и вышел на двор.

Ну и где черти носят Моласа, пока мы тут сидим слепые и глухие.

«Мятеж не может быть удачен, в противном случае его зовут иначе». У мятежников с каждым часом утекает возможность удержать власть. Но пока в стране никто не знает, что император жив Тортфорт может резвиться как хочет.

Завтра нас придут убивать. Однозначно. Живой император инсургентам не нужен. А мы все определены на заклание за компанию с ним. Вплоть до того что раскатают весь этот пряничный городок артиллерией. Надо осмотреть подвал в доме на предмет бомбоубежища.

Где этот Аршфорт? Где верные войска?

Так ведь и на измену сесть не долго. Нервы на вздёрге. Я тут кто такой, чтобы решать судьбы империи? У меня даже придворного звания при императоре нет.

Мне бы герцога домой отправить. В безопасность.

В холл спустился пожилой огемский писарь, который постоянно дежурил в холле второго этажа около палаты императора.

– Ваша милость, император просил это передать вам, и протянул мне кожаный тубус. Сейчас он спит, – поспешил меня писарь предупредить.

Внутри оказалось несколько бумаг.