Гори для меня, ведьма

— Ты простишь меня, Ассия. — Уверенно произнесла она, как-то вмиг успокаиваясь. — Ведь все, что я делаю — лишь для твоего блага.

Я чувствовала себя так, словно нахожусь внутри какого-то кошмара. Что она такое говорит?

— Герта… — Дрожащим голосом произнесла я. — Сними это. Сейчас же!

— Ключ у твоего отца. Он будет ждать нас на той стороне.

Я резко вытащила руку из ее хватки, почти не встречая сопротивления. Кольцо упало на пол и покатилось в сторону.

— Что он тебе пообещал? — Взорвалась я, ощущая, как щеки орошают слезы обиды.

— Что ты будешь жить. — С нажимом ответила Герта. Ее голос потонул в грохоте, доносящемся с улицы. Здание снова затряслось. — Этот мальчишка, Эйден, принесет тебе только боль и страдания! Я видела, как ты смотрела на него. Я видела, как он смотрел. Пойдем со мной Ассия, пока еще не слишком поздно.

Я помотала головой, не веря, что эти слова действительно срываются с ее губ. Она обещала всегда быть на моей стороне, но никогда не упоминала, что будет выбирать эту сторону.

— Уходи, Герта. — Хрипло произнесла я. — Я… я не могу.

Сопротивляться.

Даже сейчас я не могу, не хочу воевать с ней.

Тяжело опираясь о стену, Герта встала. Кожа ее посинела от холода, но та, казалось, даже этого не замечала.

— И что ты будешь делать? Одна, без своей силы? — В ее голосе слышалась приближающаяся истерика. — Ради кого ты готова рисковать своей жизни? Почему ты отвергаешь свою семью? Разве не я растила тебя все эти годы? Ты совсем не любишь меня?

Последний вопрос сорвался на какой-то трагической ноте, заставляя меня вновь беззвучно затрястись в рыданиях. За что она так со мной?

— Люблю. — Почти выдохнула я.

— Так докажи это! Надень это кольцо и активируй его! Иначе я… — она осмотрелась вокруг, словно пытаясь найти достаточно весомый аргумент, чтобы я послушалась. Взгляд остановился на окне, оставшемся без стекол. — Иначе я выпрыгну в это окно, и ты до самого конца будешь жить со знанием, что убила меня!

Герта двинулась в сторону оконного проема, словно и в самом деле планировала… О Боги, даже думать страшно! Это просто манипуляция, Ассия, не ведись!

Но я повелась.

Ринулась к ней с одним лишь желанием — остановить, что бы она ни задумала, обнять, сказать, что все будет хорошо. Рассказать наконец-то про клятву, снять это позорное бремя со своего сердца.

Герта уже залезала в проем, не замечая осколков стекол, что ранили ее руки. Я схватила ее за предплечье и дернула.

Возможно, это я слишком сильно потянула ее на себя. Или же Герта просто не удержала равновесие. Время словно замедлилось, и я видела, как та валится набок, ударяясь виском о каменный выступ. Раздался неприятный хруст, пронзивший меня насквозь, словно молния.

Время возобновило свой бег, и Герта обрушилась на пол, словно кукла, потерявшая своего кукловода. Рядом с ее головой начала разливаться лужица крови.

Глаза мои расширились от ужаса, дыхание замерло в груди. Внутри все скрутило, ледяная волна прошибла тело, заставляя мелко-мелко задрожать.

— Герта? — Умоляюще прошептала я, наклоняясь над ней. Осторожно перевернула на спину, уставившись на раскрытые глаза, в которых больше не было и капли жизни. — Нет, нет, прошу тебя, только не ты. — Шептала я, как умалишенная, укладывая ее голову себе на колени и трогая седые волосы, пропитанные алым. — Я сделаю все, что ты хочешь, только вернись.

Спазмы сдавливали грудь. Я даже не могла рыдать, я попросту задыхалась. Дрожащей рукой я закрыла ее глаза, до крови кусая губы.

Она не должна видеть того, кем я стала.

Глава 26. Монстр внутри меня

Не знаю, сколько прошло времени, но за окном окончательно рассвело. Я не могла пошевелиться, словно бесконечный холод сковал мое тело, замедлил сердце и заморозил мысли.

Ты должна закончить начатое. — Чудовище пыталось меня растормошить, оно шипело и клацало зубами прямо перед моим носом, но мне было все равно. Какой в этом смысл?

— Зачем это тебе? — Почему-то вслух произнесла я и тут же поежилась от звука собственного голоса.

Мой монстр не ответил, но его слова запустили мыслительные процессы в моей голове и прогнали заторможенность. Горе выместила злость, ступор уступил место решительности. Я медленно встала, положив голову Герты обратно на холодный пол и стараясь не смотреть на остывающее тело.

Они мне все заплатят за это. В первую очередь отец — безусловно, это была его идея отправить Герту в замок. Мне хотелось утопить далмарийцев в огне и крови, вернуть им все сполна. Все что угодно, лишь бы вновь и вновь не слышать тот жуткий хруст, как наяву.

Я наконец-то выбралась на плоский участок крыши. Было пасмурно. Со всех сторон в небо поднимался черный дым, раздавались крики, лязг стали. Неужели еще кто-то способен сопротивляться в этом безумии?

Я подошла к тому месту, где билось “Сердце” замка. Название это было очень номинальное — артефактом оказалась прямоугольная каменная плита с высеченными на ней символами. Сейчас прожилки слабо светились красным, но никакой информации мне это не несло — я попросту не знала, какое состояние можно было считать нормальным.