Гори, гори ясно...

Лиззи присела рядом. Лицо у нее сделалось виноватое.

- Я тебя погасила...

- Что?

Вик никогда не слышал о том, что можно погасить мага-огневика. Это вообще законно? Лиззи точно прочитала его мысли, вздохнула:

- Если бы я училась в Академии, за такое могли и отчислить: это строго запрещено.

- А ты еще не учишься, значит? - глупо спросил Вик. То-то он удивлялся, что лицо Лиззи не кажется ему знакомым.

- Только осенью пойду. Если честно, я и с Бестиями пока не сражалась. Родители меня не брали с собой. Сначала научись, говорят. Вот я и перепугалась до смерти, когда Полиписы появились. Прости, надо было сразу прийти на помощь.

- Ты меня навсегда... погасила? - решился Вик на вопрос, который его мучил.

Лиззи энергично замотала головой.

- Что ты! Разве можно огневика навсегда погасить! Вообще, магия уже должна была вернуться. Не понимаю...

Зато Вик, кажется, понимал. Похоже, он сам себя наказывает за то, что хотел сделать с девчонкой.

- Давай по порядку, - попросил он. - Я очень мало помню о сегодняшнем дне. Только о том, что...

«Что я гонюсь за тобой и ткань платья рвется в руках...» Вик зажмурился, не желая этого видеть. Какое настырное воспоминание! И без него тошно!

- В общем, ты как-то сразу не вызвал у меня доверия, - издалека начала Лиззи. - Когда шагнул из огненного портала и сказал, что ты Викар.

- А ты меня знаешь, что ли? - удивился Вик.

- Еще как знаю! Происшествие на балу Первокурсников разве что ленивый не обсудил. А Ран к тому же мой троюродный брат со стороны мамы. Кстати, мы всей семьей присутствовали на обручении Рана и Коры. Она была такая хорошенькая в алом платье!

Вик сжал челюсти и кулаки, внутри все перевернулось от злости. И нет сейчас под рукой эля, чтобы влить в себя кружку - другую. Хотя с элем, пожалуй, надо завязывать, если он не хочет и дальше обнаруживать себя на берегу без памяти и без магии.

Видно, та, шестая, или седьмая по счету кружка стала лишней. И чего он так надрался? Ах да, успел повздорить с приятелем Чада - земляным магом. Его звали, его звали... Холгер, кажется! А из-за чего поцапались? Точно, из-за девчонки!

Холгер зубоскалил над Виком, говорил о том, что ни одна девушка - только вот он называл их куда более резким словом - не могла бы заставить его страдать. Вика не слишком удивляли подобные речи: земляные всегда считались холодными и бесчувственными. Браки они обычно совершали по расчету, а не по любви. И недаром амулеты, призванные успокоить разбитое сердце, изготавливали тоже они.

- Вот одна по мне сохнет, - хвастливо продолжил Холгер. - Вернее, мокнет! Водница она. Как-то ее родители пригласили мою семью в замок. Какие-то свои дела решали, а я отдыхал. Там с ней и познакомились. Элиза. Смазливая мордашка. Девчонка еще совсем не целованная. Думаю, у нее до меня и парней-то не было. Я тогда поостерегся, а потом думаю - а чего теряться, раз она сама на меня вешается.

Вик слушал и чувствовал, как внутри поднимается волна отвращения, а Холгер продолжал хвастаться, не замечая, как Вик сжал кружку в руках.

- Завтра она меня будет на берегу ждать. Я там пирамиду каменную сложил - мимо не пройдет. Поболтаем, на озеро полюбуемся, а потом я ее того - этого.

Холгер расхохотался, будто выдал что-то невероятно остроумное. Вик, Чад и Сорм посмотрели на Холгера с одинаковым выражением на лицах.

- Ты в своем уме? - вслух произнес Вик то, что вертелось на языке у всех троих. - Не боишься, что ее отец тебя потом в порошок сотрет?

- Не боюсь! - огрызнулся Холгер. - Пусть попробует. Все по взаимному согласию. А жениться они меня не заставят, ни на того напали.

- И девчонку, значит, тебе совсем не жалко? - не удержался Вик.

- Это ты мне говоришь? - Холгер так удивился, что на его лице, казавшемся неподвижным и окаменевшим, изумленно приподнялись брови. - Тот человек, который Кору Флогис едва не...

- Заткнись! - Вик стукнул кружкой по столу, расплескав эль.

У него не было ни малейшего желания оставаться в этой компании. Он бросил на стол несколько монет и отправился ночевать в конюшню - снять комнату, или хотя бы койку в общей спальне было уже не на что.

Всю ночь зачем-то думал о незнакомой ему Элизе - глупой, влюбленной девчонке. Он знал озеро, о котором говорил Холгер, и мог без труда перенестись туда, построив портал. Вот только не совсем понимал, для чего ему это. Зачем он сует нос не в свое дело? Но в голове застряла фраза земляного, сказанная небрежным тоном: «Я специально не сказал ей во сколько приду. Сказал, чтобы с утра ждала. И ведь будет ждать, никуда не денется!»

Вик боролся с собой до тех пор, пока солнце не поднялось высоко над горизонтом. Бестолковая Элиза где-то там на озере ждет своего каменного истукана, не догадываясь о том, что он хочет воспользоваться ее наивностью.

«Ладно, хоть посмотрю на нее!» - сдался Вик, шагнув в огненный портал.

+++ 6 +++

- Ты вышел из портала такой хмурый, мрачный, - продолжала между тем Лиззи, которую на самом деле звали Элиза, - и с грозным лицом направился ко мне. Что я могла подумать? Тем более, я знала, кто такой Викар. Знала, кто ты.