Гори, гори ясно

— Мне стукнуло семь, пора было идти в школу, — ударилась в воспоминания Таша. — Бук я продолжала видеть. Тогда бабушка вырезала и заговорила для меня оберег. Он из редких, мало кто о таком помнит, не какой-нибудь Свадебник или Целебник. Юза — пелена. С ним я видела мир так же, как обычные люди.

— И ты хочешь отдать его Миле? — спросил я.

Отхлебнул чаю: сплошная химоза, ни в какое сравнение с домашним напитком не идет.

— Вещи не вечны, — Бартош опустила глаза. — Мой старый оберег не исключение. Но я смогу сделать новый.

— Делай, — сказал, как отрезал, Макс. — Что для это нужно? Ты не хотела говорить без АБ — тут он, натурлих. Ну?

— Не нукай, не запряг, — заполнил я паузу, потому как лицо Арктики снова сковало льдом.

— Ты будешь должен ему, — тонкий пальчик Бартош указал на меня. — Если он согласится.

— Соглашусь на что? — удивился.

Она побарабанила пальцами по столу.

— То, что ты мне даешь... Возвращаешь. Мне нужно больше, много больше силы. И для создания оберега, и для... своих целей.

Я раскинул руки в стороны.

— Ты знаешь, где меня найти.

— Именно, — Таша вперила в меня решительный взгляд. — Ты скоро уедешь. Я спешу. Возьмешь меня с собой? В отпуск?

— В деревню? — ей снова удалось меня удивить.

Про мой отъезд мы говорили. Как-то вскользь, у меня дома между смен. И про ее планы на последний месяц лета. У Бартош были взяты две отпускные недели в августе, она собиралась занять эти дни подготовкой младшей сестры к новому учебному году.

Планы поменялись? Из-за кладбищенского дела?

— В деревню, — повторила за мной Арктика. — Хоть куда.

Отдых в деревне всем хорош: свежий воздух, просторы бескрайние, пуща-дремуща для экспериментов с огнем. Приятельские отношения с соседом и отменный самогон.

Но такие там длинные ночи!

— Ты готовить умеешь? — спросил, улыбнулся.

— Умею.

Я улыбнулся еще шире и кивнул.

— А с тебя, — Таша повернула голову к Максу. — Я возьму плату за работу.

— Назови свою цену, — сощурился мой хвостатый приятель.

— Мне нужен огнестрел и патроны к нему, — сказала Арктика, как про кулек леденцов. — Что? Ничто так не помогает раскаяться в плохих поступках, как оружие у виска. Я проверяла.

— Откуда дровишки, льдышка-малышка? — подался вперед Шпала. — Такие специфические познания.

Бартош мягко повела плечом.

— Не твое дело, — и тень улыбки. — Заметь, я не добавила: собачье.

— Так мило с твоей стороны, — скорчил рожу Макс.

— Андрей, тебе расскажу, — решила, кажется, подразнить хвостатого девушка. — Позже, с глазу на глаз.

— М-м, — Находько облизнул губы. — А вам там третий точно не нужен?

— Давно в табло не прилетало? — вежливо поинтересовался я. — Выйдем на улицу, мигом исправлю.

— О, про табло, — ничуть не смутился шут гороховый, вытащил мобильник. — Скинул тебе номерок Ван Ваныча, с тебя фотка и явка. Сам с ним за день-время перетрешь, права он обещал до конца недели оформить.

— ПДД с вождением сдавать — тоже через него договариваться? — решил на всякий случай уточнить.

Макс выпучил глаза.

— Нахрена? После вчерашней катки какое тебе еще вождение сдавать?

Я поперхнулся. Чай чуть не прыснул из ноздрей наружу.

— Ты мне, друг ситный, спецом вчера гонки устроил? — возмутился я. — Экзамен? Тэйбл, то бишь, роад тест?

Он врубился в параллель между тестом на знание игрового стола и экзаменом на поведение на дороге.

Когда «треники», то бишь, проходящие тренинги на овладение премудростями дилерского труда мальчики и девочки завершают обучение, им устраивают тэйбл-тест. Прогоняют по всем столам, за какими им предстоит работать. У нас это покер, блэкджек и рулетка. Так вот, на тесте жестят, насыпают башни из фишек, делают максимально сложные для подсчета выигрыша ставки. Условия экстремальные.

Мотоциклы в дождь, да с мигалками вдогонку — чем не экстрим?

Только как, дери это чучело недоделанное в хвост и в гриву, как он подобное организовал?!

— Звезданулся? — обалдел от моего предположения Шпала. — Гайцы, они как вши, сами заводятся. Подумаешь, ну показал ранимым средний палец, когда мимо них звездячил. Так я всегда им тычу. Кто ж знал, что эти возбудятся? Зато как ты елку запалил, ептить! Дас ист фантастиш!

Я закрыл лицо руками. Палец он им всегда выставляет... Клоун.

— Сосну, — поправил машинально. — Загорелась сосна, а не ель.

— Не один ли хренюлькин? — махнул рукой этот гад.

Ставлю все свои получки до конца года, хвостатый обормот свои права тоже получал через Ван Ваныча. А с брошюркой правил дорожного движения соприкасался разве что в сортире, когда подтирал ею (брошюрою) зад.

Пока я вносил в список контактов рекомендованного персонажа, моя «нокия» затренькала. Вызов от Лены Курьяновой, она же вурдалачка Хелен.

Неужто поиски в университетской библиотеке дали результаты?

— Отойду, — сообщил коллегам перед тем, как ответить на вызов.

— Андрей, я кое-что выяснила, — быстро заговорила вурдалачка. — Разговор не телефонный, нужно встретиться. Как можно скорее.

— Работа, — с сожалением ответил я. — Смена вот-вот.