Гори, пламя мое!

На данный момент власть Озая была достаточно хрупкой. И он не мог действовать как ему заблагорассудиться. Пока должен был считаться с мнением верхушки аристократов и офицеров своей армии. Многие ожидали увидеть на месте Хозяина Огня Айро, но прошлый лидер страны избрал почему-то именно Озая. Это вызвало вопросы. Поэтому для него пока существовал риск насильного смещения с поста и усаживания на трон Хозяина Огня собственного брата. Конечно, такое развитие событий становилось всё менее вероятным с каждым днём, так как Айро не показывается в столице, и примерно через несколько лет Озай уже будет крепко стоять на ногах, что никакие аристократы и офицеры для него не станут проблемой, но не сейчас…

— Я не смею настаивать на каком-либо наказании капитана Джао, — смиренно склонив голову, произношу, стоя на коленях перед Озаем. — Просто решил, что вы должны знать о преступлениях моего бывшего капитана.

— Хм, бывшего капитана… — я чувствовал взгляд Озая на себе. — Не желаешь ли ты поработать лично на меня, Лонг?

— Любое ваше слово, Хозяин Огня, для меня приказ, что надо исполнить всеми имеющимися силами…

— Похвально, — по голосу Озая я понял, что он доволен моими словами.

В начале я думал, что Озай предложит мне прибить капитана Джао собственными руками, но у него были иные планы на меня. Раз я за столь короткий срок смог столько всего накопать на Джао, Хозяин Огня предположил, что у меня есть талант в этом деле. С дня нашего с ним разговора я становился одним из его агентов в армии. Чем-то вроде тайного ревизора, который проверял офицерский состав на верность и отсутствие преступлений против Страны Огня. Если же такие были, мне следовало заполучить доказательства и передать их Озаю.

— Мне известно, Лонг, что в прошлый раз за свою верную службу ты захотел заполучить знания о магии. Если ты не подведёшь меня, тебе станет доступно всё о покорении огня, что известно королевской семье.

У Озая явно было что-то похожее на личное дело, где хранилась информация обо мне. Он знал, куда давить.

(***)

Смотря на преклонившего колено солдата, Озай нынче видел не шпиона Айро, которого его брат хотел пропихнуть во дворец, чтобы следить за ним, а разумного, которым можно воспользоваться. Озай усмехнулся. Следовало только поманить наградой, как Лонг оказался на его крючке. Этот солдат действительно был шпионом. Только теперь его, а не Айро…

(***)

Ночью же… Перепроверив несколько раз выкрашенные мной лично в чёрный верёвки, которые я связал между собой, чтобы получить нужную мне длину, начал спуск с вершины скалы к тюрьме. К сожалению, это был единственный способ попасть незаметно во внутренний двор тюрьмы. Стены и подходы к ним хорошо охранялись. Поэтому просто перелезть через них не получилось бы. Висящая верёвка, что опускается во внутренний двор однозначно не менее подозрительна, чем пытающийся перелезть стены человек, но двор хотя бы в отличие от стен не освещён. Так же охрана ждёт кого-то снаружи стен и больше всего пристально всматривается на тропу ведущую к тюрьме, чем на внутреннюю территорию. Вообще, как я уже давным-давно, заметил, человек почему-то не смотрит, что находится у него над головой. Поэтому шанс оказаться замеченным во время спуска был минимальным. И мне действительно повезло. Никто не обратил внимание ночью на чёрное пятно, что спускается с неба на землю.

Во внутреннем дворике даже не было охраны. Все люди либо на стенах, либо в самой постройке. Вход так же был беспечно оставлен без охраны, хотя я помнил, что днём пост тут обычно стоит. Это мне не понравилось. Я стал действовать ещё более осторожно. И это принесло свои плоды. Не заходя в саму тюрьму, я услышал чьё-то шмыганье носом и слова проклятья адресованные ночной смене. Солдат банально прятался за воротами, чтобы не мёрзнуть от холодного ночного ветра. Он только успел удивиться моему полностью чёрному одеянию, как в следующий момент я зажимаю ему рот, чтобы не было слышно хрипов умирающего тела. Броня тех, кто служил на территории Страны Огня, если не считать элитных гвардейцев, очень сильно отличалась от подразделений, что сейчас дислоцировались где-то в колониях или даже были в стану врага. Она была более ущербной. Очень открытой. Мало что защищала. Поэтому убить человека в подобной броне было гораздо легче. Даже шея оставалась полностью открытой. Туда я и нанёс солдату удар ножом. Ножом, а не огненным кинжалом, потому что запах паленной плоти очень заметен. Запах крови разлетается не так сильно. И его ещё надо узнать…

Несколько раз пришлось вновь пустить кровь людям, убить их. Или же меня бы заметили. Просто было невозможно пройти незамеченным через посты стражи. Но метательные ножи решили этот вопрос. Один раз пришлось использовать лук, чтобы убить солдата, который находился далеко по коридору. Благо упал он довольно беззвучно. Почти не было никаких подозрительных звуков.