Гори во льдах

–Полагаю, просто Тьенгри. Эта планета имеет особый статус, и ее жители не являются подданными моей империи... после мерзкого поступка Аскрины, – императрица криво усмехнулась, демонстрируя, что только что высказала будущую «официальную версию». – Моя дальняя прародительница боялась тех, кто был верной опорой трона, так что я не знаю, чего именно она от них потребовала в качества дополнения к этой свободе, но насчет титула я уверена.

–Я запомню, – Рик покосился на экран, но происходившее там изменилось не сильно. Разве что теперь было очевидно: все трое под одеялами – мужского пола. Нелицеприятное зрелище, за запись коего в отдельных реальностях можно было получить кругленькую сумму, окончилось спустя несколько минут, и к этому моменту Рик уже был готов. В смысле, уже сформулировал несколько фраз.

Сконцентрировавшись на надевавшей черный халат фигуре, обращенный махнул рукой. Рядом с экраном засветился сиреневый индикатор, которого не так давно просто не было.

–Я хочу говорить с Тьенгри, – твердым по возможности голосом заявил демон.

–Я – Ньер Тьенгри, – парень в халате сел на край кровати и закинул ногу за ногу. Похоже, он совершенно не удивлялся происходящему и не испытывал ни малейшего смущения от того, что за ним могли наблюдать. – С кем имею удовольствие общаться?

–Мое имя – Рик, – начал обращенный, и, повинуясь едва слышному шепотку в ушах, послушно закончил, – Сенгарри. Консорт.

На сенгарийском это понятие звучало чуть иначе, и значение имело емкое – «муж правящей императрицы». Рик ощутил прилив изумления. Быстрый взгляд на Велку подтвердил, что авторство подсказки принадлежало ей. Веко над желтым глазом ненадолго опустилось вниз.

–Надеюсь, это не только имя, – Ньер фыркнул. Было заметно, что в слова незнакомца он не слишком-то верит. – Сенгар мертв, и повелеваю им я.

–После столетий лжи истина поначалу звучит беспомощно, – мысленная поддержка продолжалась. – Сенгар жив, и жива империя, лишь ее верные слуги всеми забыты и заключены здесь. Мы пришли освободить вас и пригласить занять приличествующее Ордену место...

–Гладко говоришь, консорт, – Рик отметил, что высокопарные фразы ничем не зацепили собеседника. Узкое хищное лицо Ньера просто-таки дышало подозрением. – Но к гласу разума я не могу не прислушаться. В сказку о том, как Сенгар стал Тьенгом, я и сам верю слабо. Империя пасть не могла, даже если бы лиа...

–Лиа не победили, – подхватил Рик. – Война закончилась, едва начавшись. И в том заслуга твоих предков.

–Я так и думал, – глаза цвета замороженного чая (во всяком случае, так казалось при этом освещении и в этом масштабе изображения) отразили понимание, и демон понял, что говорит с, возможно, самым трезвомыслящим сенгарийцем в этом гадюшнике. А ориентация разумного существа, с которым предстоит заниматься исключительно политикой, – дело десятое. – Что случилось с империей, если возникла нужда в нас, узниках Тьенга?

–Ничего такого, что не было бы вам по силам исправить, – экран перед Риком погас, и он понял, что Велка взяла инициативу на себя. – Императрица Сенгара приветствует владыку Тьенга.

–Императрица, – заглянувший через плечо Велки Рик увидел, как Ньер опускается на одно колено перед экраном. Даже с учетом всех обстоятельств и формы одежды выглядело это отнюдь не насмешкой. – Магистр счастлив вновь служить вам...

–Скольких может выставить орден? – демон подумал, что Веледа и так знает состав населения планеты. Интересно – она испытывает Тьенгри или тут скрыт другой смысл?

–Полторы тысячи, – в голосе Ньера прозвучало сожаление. – И триста женщин. Остальные жители Тьенга к Ордену относятся лишь формально и к активным действиям не способны. Но при наличии должного количества рабов-источников...

–С тем, чтобы открыть вам путь к принадлежащей вам силе, проблем не будет, – Велка впилась глазами в экран. – Я серьезно отношусь к стоящей перед нами задаче.

–Могу ли я все же ее узнать? – а парень концентрации не теряет, молодец...

–На моем троне сидит мусор, Магистр Тьенгри, – Веледа усмехнулась. – Мусор, подобный той куче, что трусливо избавилась от ваших предков. Я недовольна подобным положением дел.

–Ясно, – Ньер вернулся на кровать. – Полагаю, эта причина является основной...

–При желании я могла бы и не использовать вас, – голос Велки зазвучал тверже. – Но выбрала именно путь, на котором смогу исправить несправедливость, совершенную моей прародительницей.

–Действительно, – Тьенгри вздохнул. – Позвольте заметить лишь, что я хотел бы получить...

–Все, что вы хотите получить, магистр, давно вами заслужено, включая и гарантии на это, – Веледа слегка улыбнулась. – Мне вы можете верить. Если же вами владеют вполне понятные сомнения, то я не стану требовать слепого доверия. Если вы того пожелаете, нас свяжут узы, кои еще почитаются святыми...

–Один консорт у вас уже есть, – напомнил Ньер. Рик понял, что просто недооценил интеллект этого парня.