Гори во льдах

Но не многосюжетье вышеупомянутой мешало полосатику держать морду лица кирпичом, а собственные достижения. Экипажу корабля от Рингила досталось порядком – под конец путешествия большинство сенгарийцев готовы были за малыша кому угодно глотку перегрызть. Меньшинство, пострадавшее несколько сильней и не в ту сторону, ликвидировал лично Тьисс, не дожидаясь приказа. Линн не умел любить в полном смысле этого слова, но его легендарная преданность бывшей императрице и Лиис определенно повалялась где-то рядом. В результате с точки зрения Тьисса Рингил казался самым ценным подарком любимой хозяйке. И в данном случае хозяйка, кажется, мнение разделяла.

Об этом хейтер подумал, когда увидел Лиис. Ненавистная тетушка Велки отнюдь на смотрела на него как на придушенную крысу или иную ценную с точки зрения питомца добычу. Собственнический взгляд красных, как у старшей сестрички, глаз мог быть истолкован только в одну сторону.

–Так это ты, – выдохнула Лиис, приседая рядом с Рингилом – не настолько близко, чтобы тот мог сделать что-то непредвиденное, но для одного оружия эта дистанция была достаточной. Хейтер холодно улыбнулся. Эффект не заставил себя долго ждать. – Такой милый мальчик, жаль, что тебя нужно сначала вылечить...

–Лечить его уже начали, – реплика Тьисса была проигнорирована. Императрица нетерпеливым жестом подозвала кого-то из своей многочисленной свиты. Кто-то, оказавшийся высоким привлекательным мужчиной в блестящей униформе, протянул Лиис тонкий, древний на вид обруч с темным камнем. Украшение немедленно было надето на голову Рингила. И оказалось великоватым.

–Так, теперь иди сюда, – женщина подтолкнула мальчика к центру узора, украшавшего зал. – Формальность, чистая формальность...

Над глазами что-то вспыхнуло, хейтер от неожиданности заморгал, на секунду почти утратив зрение. Затем понял, что светится камень в обруче – а вместе с ним и сложный узор из каких-то перекрученных спиралей, ломаных линий и непонятных фигур. Зеленый свет горел еще минуту, после чего поблек, оставив только фосфены – вероятно, на недолгую память всем присутствующим. Даже тем, кто предусмотрительно зажмурился.

Рингил почти сразу понял, что это была за фишка. Проверка на происхождение – самая обыкновенная, с положенными спецэффектами. Похоже, Велка на этот счет подстраховалась, снабдив фальшивого принца чем-то нужным для прохождения теста. И забыла об этом сказать...

–Убедились? – хейтер сложил руки на груди.

–Да, – рассеянно произнесла Лиис. – И лианская кровь... А почти незаметно. Тебе сколько лет?

–Девять, – вовремя вспомнил о необходимости прибавить два неполных года (Велкина придумка, опять же) Рингил. Годы Сенгара, они же стандартные имперские, от стандартных департаментских отличались буквально на пару дней. – А вам какое дело?

–Не хами супруге, – императрица хищно улыбнулась. – Свадьбу совместим с коронацией. Успеете к тому времени подлечить, чтобы эксцессов не было?

–Да, – кивнул бывший в курсе хода «лечения» Тьисс. Рингил мысленно усмехнулся. Поскольку именно коронацию и собирались срывать, насчет будущей супружеской жизни можно было не волноваться. Лиис тем временем приказала кому-то из свиты составить документ о разрешении законного опекуна на заключение брачного союза несовершеннолетним. Для чего вновь обратилась с вопросом к «племяннику» – на сей раз касательно имени. Представившись, хейтер выяснил, что и здесь обзывается значаще. А также поэтично – что-то вроде «сияния чистого разума». Перевод собственного имени окончательно развеселил демона.

До церемонии оставалось еще немного времени – хейтер пробовал считать, но сбился с непривычки. И это время вполне можно было провести с пользой...

Надо же знать, без чего именно живешь. Ну, и о папе кое-что узнать – чтобы потом сказать в лицо, если понадобится...

А Лиис таки оказалась из крепких орешков. Наверное, потому, что натура увлекающаяся – по поводу всего интересного сразу вспыхивает, присваивает и успокаивается, если отнимать не собираются. Касательно империи она уже тоже успокоилась – отсюда видно. Можно даже мыслей не читать.

Поручив Тьиссу сдать «будущего консорта» врачам, Лиис как-то очень быстро утихла. Даже не отреагировала на попытку какого-то члена из свиты напомнить про «слухи о самозванках». Вторая попытка в том же исполнении натолкнулась уже на непонимающе-злобный взгляд. Мол, не лезьте с ерундой...

Похоже, девчонки реально разошлись... Здесь, кажется, должна была работать Нора – позвать ее, может, спросить, как дела на революционно-пропагандистском поприще? Может, она и насчет Мэлис в курсе...

А может быть, что Мэлис тоже здесь, на самом Сенгаре. Но звать Мэлис – это как-то неправильно...

«Сулмор, – мысленно произнес хейтер, отключившись от происходящего вокруг. – Как ты там?»