Гори все синим пламенем

— Машина должна стоять там к половине восьмого, — заключила я.

— Как скажешь, — протянул Тихоня. — Это все?

— Все.

— А то смотри, я всегда готов для милых дам…

— Хватит с вас пока этого, — отрезала я и положила трубку.

Выйдя из ванной, я растормошила обоих Беккеров и рассказала им обо всем, что узнала по телефону от Тихони. Они были и рады, и взволнованы в одно и то же время.

Затем я обратилась к тете Миле:

— Свяжись с актером. Он должен быть у нас в половине восьмого и ни минутой позже. В нужном образе!

Тетка кивнула и направилась к аппарату.

— А дальше-то что? — шепнул мне Виталька, приблизившись.

— Дальше? Дальше останется только подумать, как наказать преступника в соответствии с законом.

— М-м-м, — закачал головой Беккер-младший.

В семь часов вечера в нашу дверь позвонили. Открывать пошла тетушка. Она почему-то, вопреки своей привычке, не спросила «Кто?», а, открыв, удивленно произнесла:

— Вам кого? Кто вы?

Я подбежала к двери и увидела совершенно незнакомого нам мужчину. Он стоял и улыбался. Только когда он заговорил, я уловила в его голосе знакомые нотки, и мы с тетушкой в один голос протянули: «Иван Иваныч!»

Актер настолько тщательно загримировался, что мы и не узнали его. Он изменил все в своей внешности: надел парик, приклеил «небритость», как я назвала небольшую бородку, «вставил» металлический зуб впереди. Да и само общее выражение лица его резко переменилось. Да главное, собственно говоря, было и не в этом. Ведь он преследовал цель не сделаться неузнаваемым, а соответствовать людям определенного типа.

— Не похож! — недовольно вдруг заключил Валерий Павлович, выйдя в коридор. — Воинственность должна присутствовать, крутизна…

— Вы уверены? — перебила его тетушка Мила. — Подумайте, разве киллеру нужно, чтобы его внешность запоминалась? Нет!

Уверяю вас — большинство наемных убийц стремятся принять облик как можно более невзрачный и неприметный.

— Пожалуй, вы правы… — приняв задумчивый вид, через некоторое время согласился Беккер-старший.

Мы еще с полчаса посидели, обсуждая, как следует себя вести в том или ином случае, заранее прикидывая, какие ситуации могут возникнуть. А потом отправились к назначенному месту встречи. Мы шли не вчетвером, а по двое, чтобы не привлекать внимания: мы с Валерием Павловичем под ручку позади, а Виталька с актером на несколько метров впереди нас.

Еще издалека я увидела сверкающий черный «Джип», стекла которого были не то что тонированными, они были почти зеркальными. Это радовало, так как кто бы ни явился на место встречи, он ни за что бы не рассмотрел пассажиров, находящихся внутри. Более того, мне как профессионалу не составило труда установить, что стекла еще и бронированные.

«Тихоня постарался!» — подумала я и стукнула в водительское стекло пару раз.

Жужжа, оно открылось, и на меня посмотрел тип, каких обычно называют мордоворотами.

— Я Женя, — сказала я.

— А я Вася! — расхохотался он.

Я подумала, что ошиблась, и эта машина случайно оказалась на нашем месте встречи. Но здоровяк проговорил:

— Ладно, я пошутил, — и вышел из машины. — Вот…

И он протянул мне доверенность, которая каким-то образом была состряпана за столь короткий срок.

— Благодарю. А как потом? — спросила я, интересуясь насчет автомобиля.

— Здесь оставишь, — ответил мордоворот, — я вон в той тачке ждать буду, — и указал на противоположную сторону дороги, где стояла новенькая иномарка.

Мы с Виталькой сели вперед, а Валерий Павлович с актером сзади. До рынка было ехать недалеко, и мы, потратив на дорогу не более двадцати минут, очутились в нужном месте.

Базар и на самом деле пустовал. Только одинокий дворник ширкал метлой между железными прилавками. Я оглядела местность — вдали, в глубине торговых рядов, стояла неизвестная мне «девятка». Посмотрев на часы, я поняла, что это и может быть тот, кто нас ждет, и подкатила поближе.

— Иван Иваныч, — тихо сказала я, — дело за вами.

Актер не заставил себя ждать и, выскочив на улицу, блатной походкой заковылял к «девятке». Я ждала, что ему навстречу тоже кто-то выйдет, однако водительское стекло приоткрылось, и кто-то начал беседовать с псевдокиллером, а затем протянул ему какой-то сверток. Все это длилось минут пятнадцать, и мы, конечно, сидели в нетерпении, а когда Веретенников вернулся, накинулись на него с расспросами.

Он подождал, когда «девятка» исчезнет из виду, а потом сказал:

— Это не сам заказчик, а человек от него.

— Глупо бы было! — заметила я.

— Так вот, попроверяв меня на вшивость и не говоря лишнего, этот человек дал наводку, устно, на словах, — актер назвал адрес и фамилию Беккера, — а также денежный аванс. Остальное обещал заплатить после непосредственного доказательства о выполнении заказа.

— Он еще встречу назначил?

— Да. На этом же месте. Я обещал все сделать до завтра и приехать за остальным.

Если не получится выполнить заказ за день, — я должен доложить о предпринятых мерах в этом же месте и в это же время.

Валерий Павлович, естественно, сидел ни жив ни мертв. Он сначала молчал, а потом стал жутко ругаться, и нам пришлось его выслушивать.