Гори жить (СИ)

Самое неприятное: он начинал мерзнуть. У него есть еще несколько шоколадных батончиков с орешками, подкрепиться можно в любой момент — да только энергии на обогрев тела и движение по горе он тратит вдесятеро больше, чем запасено в продуктах.

Майк сделал несколько шагов вверх по гребню и вдруг явственно ощутил: еще метр или два, и он пересечет некую невидимую границу, которую специалисты зовут точкой невозврата. То есть спуститься вниз, если он решит сделать это сейчас, он сможет живым. А если поднимется еще метров хотя бы на пятьдесят, и потом повернет назад — будет поздно. Добраться до приюта и не сдохнуть — сил уже не хватит!

Чертов Маттерхорн! Сатанинская гора! Приготовила ловушку с лестницей — а теперь еще и по носу щелкает! Дескать, смирись, ничтожный человечишко. Нет тебе пути наверх — ползи книзу, пока цел. Авось, и доползешь…

Буря вскипела в душе Майка. Ненависть к Маттерхорну захлестнула его сознание. Он пнул ближайший камень так, что один из передних зубов на кошках, прикрепленных к ботинку, согнулся. Выкрикнутое проклятие улетело в пропасть и растворилось в тиши, нарушаемой лишь шумом ветра и цокотом мелких зернышек льда по капюшону.

Опять отступить? Повернуть назад сейчас, а потом предпринять еще дюжину попыток, чтоб всякий раз находить причину для прекращения борьбы? Ну, уж нет! Он пойдет вверх, что бы там ни уготовала ему судьба! Суждено погибнуть? Пускай! Главное — взойти на этот проклятый Маттерхорн! Победителей не судят!

И он вновь зашагал к вершине.

* * *

Давно перевалило за полдень, когда он, насквозь вымокший и уставший до темноты в глазах, выполз на вершину. Точка схождения всех граней горы совсем невелика: стоять можно, а лечь, чтобы хоть чуточку передохнуть — уже трудно.

Ажурный крест из металла весь облит льдом и облеплен снегом. Сейчас он отломит несколько сосулек, бросит их во флягу, растопит остатками тепла под курткой и сделает хоть несколько глотков. Талая вода невкусная, отдает стираной тряпкой — но ему так хочется пить! И у него так замерзли ноги… И руки. И сам он еле двигается от окоченения.

Дождь и ветер сделали свое дело. Он вымок! Не до нитки, но воды в его одежде — с литр, не меньше. Это, разумеется, конец — потому что спуститься в таком состоянии он не сможет. Но конец небесславный! Он все-таки покорил Маттерхорн! Покорил, хотя и пришлось побороться с соблазном остановиться в приюте Солвей Хат и переждать непогоду.

Закрыв глаза, Майк прижался щекой к льдистой корке на снежном покрове вершины и поискал губами влаги. Нет, лужицы дождевой воды, даже самомалейшей, не находилось. На морозном ветру дождь моментально смерзается, пить неоткуда…

Да, он победил. Он покорил Маттерхорн — причем не тогда, когда гора благодушно дремлет, разнежась на солнышке, а когда Альпы кипят тучами, а с неба сеется ледяная крупа.

Но зеленую клетчатую рубаху, оставленную в приюте Хернли, надеть все же следовало… В ней — уж бог весть почему — он точно не замерз бы. Говорят, смерть от холода неприятна только поначалу. Потом делается тепло и даже жарко, и человек раздевается, вместо того, чтобы кутаться. Интересно, сколько он проваляется на этом клочке вздыбленной тверди, прежде чем перестанет дрожать и примется стаскивать с себя куртку?

Майк, лежавший лицом вниз, поднял голову и попытался сфокусировать взгляд. Фляжка до сих пор в руке? То есть, он так и не положил в нее ни единого кусочка льда и не сунул сосуд за пазуху? Ну, теперь и не нужно. Рук он все равно не чувствует, и даже выбросить флягу не может. И ног не чувствует. Есть ли они у него? Не отпали там за ненадобностью?

Он повел головой, пытаясь оглянуться, но не смог повернуть шеи. Тело медленно застывало, а вместе с ним застывала и душа, и мысли, и чувства.

Майк уже давно понял, что смерть неизбежна, и нисколько не возражал против такого исхода. Чуточку потосковав по Джули и приготовленной ею горячей ванне, он ощутил полное спокойствие и умиротворение. Тело его еще содрогалось в бесплодной борьбе со стужей, но он уже ощущал себя отделенным и от тела, и от событий так быстро пролетевшей жизни.

Сознание, затуманенное усталостью и болью, еще металось в мозгу и кричало, чтоб сердце билось быстрее — но уже понимало всю тщетность стараний, и потому не особо настаивало на своих требованиях к телу.

Его кольнула горечь, когда он вспомнил маму, и спазм жалости сжал горло, но эта боль быстро прошла. Вспомнив, что перед кончиной у человека должна перед глазами пролететь вся его жизнь, он попытался восстановить в памяти детство. Однако припоминался лишь ножик с ручкой из золотистого перламутра, двумя лезвиями и ножничками внутри, да складной велосипед, слишком тяжелый и медленный, чтобы нравиться мальчишке.

Он уже совсем не чувствовал своего тела, но остатки сознания еще теплились в его разуме. Ожидая конца, Майк невольно вспоминал отдельные моменты учебы, работы, бизнеса — но ничто из событий прошлого не трогало и не грело душу.