В Новартусе у нее было одно любимое место. Оно обладало неоднозначной репутацией, в основном из-за того, что не являлось закрытым женским мирком. По мнению многих, дома красоты должны были походить на больницу для нобиле, в которой, правда, не лечат недуги, а пытаются прогнать старость.
«Сангрийский источник» ломал стереотипы, он был создан не для того, чтобы лечить, а для получения удовольствия. В том числе и чувственного, не имея при этом ни малейшего сходства с публичным домом.
Обслуживающий персонал состоял на девяносто процентов из мужчин, и это приводило в бешенство весь высший свет. Мужья ревновали и не пускали жен в «рассадник греха», а сами нобиле, втайне мечтая попасть в сильные руки одного из красавцев «Сангрийского источника», на публике показательно морщили напудренные носики. Поэтому здесь собирались преимущественно дамы полусвета. Истинные нобиле сюда не заглядывали, опасаясь запятнать идеальную репутацию, а зря. В доме красоты работали лучшие специалисты. Отсюда любая женщина могла выйти умиротворенной и преображенной, но нобиле предпочитали вызывать рин косметичек на дом и довольствовались их не всегда профессиональными услугами. Любительницы не могли похвастаться ни магией, которой было пропитано все в «Сангрийском источнике», ни дорогими качественными средствами, ни должным навыком массажа. Да и силы в женских руках было не столько, сколько в мужских.
Сама мошенница сделала выбор в пользу именно этого дома красоты, едва узнала о его существовании. Нобиле Летиция не могла сюда прийти, а вот девушка свободных нравов и не совсем честной профессии Лексия – вполне. И ее здесь хорошо знали и любили за легкий характер и щедрые чаевые.
Особняк, в котором располагался «Сангрийский источник», стоял на одной из центральных площадей города, и сам факт размещения здесь такого непотребного заведения вызывал раздражение у почтенных нобиле. Но хозяйка дома красоты – сорокалетняя шикарная рина Сильва – уже лет десять была постоянной и нежно любимой фавориткой градоначальника. Дом в центре и разрешение заниматься чем душе угодно, – самая малость, которую он мог предложить своей любимой, но незаконной подруге.
Здесь все буквально вопило о роскоши, комфорте и удовольствии. В холле посетительниц приветствовали услужливые миловидные девушки – для скромниц и тех, у кого имелись слишком ревнивые покровители, – и обнаженные по пояс улыбчивые юноши. Все как один – голубоглазые блондины. Хозяйка питала к ним слабость.
– Рина Лексия! – К мошеннице подскочил высокий загорелый Антуан, который мог бы выступать на арене, но предпочитал облагораживать женские тела и вести неторопливые беседы. Лексия его любила нежно, ибо второго такого специалиста отыскать было невозможно, пожалуй, во всей Перегрийской империи.
Девушку тут же подхватили под локоток и, осыпая комплиментами, увлекли в просторную комнату, в центре которой находилась круглая ванна с подсвеченной магическими разноцветными светлячками бурлящей водой. Над ванной плыл похожий на клочья тумана пар, состоящий из магически преобразованных эфирных масел. Говорят, он оказывал чудодейственное влияние на кожу и общее самочувствие. Лексия верила.
– Вы так давно у нас не были! Мы успели соскучиться и начать тосковать. – Антуан выглядел искренне опечаленным. Лексия знала, что это – умелая игра, но все равно было приятно. – Что будем делать?
– Все. – Мошенница усмехнулась и кинула ридикюль на низкий кожаный диван, стоящий у стены. – В разумных пределах, конечно. К семи вечера мне нужно освободиться.
– На «все» удручающе мало времени! – отрезал Антуан, поджал губы, задумавшись, и спустя какое-то время заметил: – Но у меня имеются некоторые соображения. Нужен релакс или желаете взбодриться?
– Даже не знаю… – Лексия задумалась. – Вечером у меня ответственное мероприятие, на котором я должна быть бодра, свежа и активна. Но неделя выдалась сложной, поэтому хочется сначала расслабиться, а потом взбодриться, ну и стать еще прекраснее. Куда же без этого?
– Что-нибудь придумаем, моя несравненная! – Антуан улыбнулся и исчез.
Лексия с наслаждением скинула узкое неудобное платье, вытащила шпильки из волос и собралась спуститься по трем каменным ступенькам в благоухающую и пенящуюся воду ванной, но услышала странное оживление в коридоре. Мошенница схватила с вешалки халат, накинула его на плечи, скользнула к двери и уставилась в узкую щель. Любопытство давно стало одним из профессиональных качеств. На возможную скандальную сплетню у Лексии был нюх.
Делегация, которая шла по коридору оказалась внушительной. Очередную посетительницу дома красоты вышла встречать сама рина Сильва, а это говорило о том, что пожаловала важная персона. Неужели сюда соизволила заглянуть высокопоставленная гостья? Если так, то кто? Лексия сомневалась, что кто-то из местных нобиле осмелился бы на такой рисковый шаг. Мелодичный язык оказался Лексии знаком. Это была эторийская речь.
– Я могу быть уверена в анонимности? Об этом визите никто не должен узнать.