Горячая любовь холодной блондинки

Он одернул себя — если сегодня эта девица сбежит, в погоню он не кинется. Она просто из другого мира, с другой планеты.

— Не знаю, где сейчас Бенни, — сказал он. — Почему бы мне не представить тебя Карло лично?

— Желаешь полюбоваться на спектакль? — пробормотала она.

— Что такое?..

Она ослепительно улыбнулась ему, глаза ее говорили: она знает, что он слышал ее последнюю фразу.

— Говорю, что жду не дождусь, чтобы поглядеть, как все обернется. — Она взмахнула рукой. — Веди.

Ник распахнул дверь и простер вперед руку.

— Дамы первые.

— В пещеру ко льву? — сухо дополнила она. Он издал смешок.

— Да уж, у львов обычно больше шансов, чем у гладиаторов.

— Если только гладиаторы не вооружены острыми мечами.

Чувство юмора ее вызывает восхищение. Конечно, сомнительно, что к концу дня от него что-нибудь останется, но все равно — очко в ее пользу. Ник немного смягчился. Всего один день — чего уж там!

— Карло вовсе не такой уж страшный. Лает он сильнее, чем кусается.

— Но ведь все-таки кусается, — заметила она. — По крайней мере мне так показалось. — Потом, тряхнув своей роскошной гривой, вышла в коридор. — Я могу укусить в ответ. Думаю, мы замечательно поладим.

Улыбка у шедшего сзади Ника слегка полиняла. Возможно, этого-то он и опасался.

Глава третья

Одиннадцатью часами позже Санни рухнула на стул в закуточке кухни. Положив руки на стол, она уронила на них голову.

— Лучше умереть, чем жить так изо дня в день. — Перед ее носом появился стакан воды со льдом. Она проглотила почти все его содержимое практически одним глотком, закрыла глаза, пытаясь продлить недолгое блаженство. Потом сдвинула наколку и попыталась убрать со лба прилипшие пряди волос. Подняв глаза на своего спасителя, обнаружила маму Бенни.

Ник крутился весь вечер, как заводной. Но всякий раз, ловя ртом воздух в попытке отдышаться после очередного немилосердно тяжелого задания, выданного ей Карло, Санни ловила направленный на нее испытующий взгляд. Видимо, Ник рассчитывал, что она сделает какую-нибудь глупость, позволившую бы ему уволить ее без отлагательств.

— Сегодня ты прекрасно себя показала, — с горделивым кивком поведала ей пожилая женщина.

Санни моргнула, пытаясь пошевелить пальцами ног, занемевшими во взятых на сегодня взаймы тапочках.

— Я выжила, — поправила она. — Во всяком случае, мне так кажется. Но как мне это удалось, для меня загадка.

Мама Бенни уселась за стол напротив нее и сложила перед собой руки.

— Завтра у тебя выйдет еще лучше.

Санни гордо отметила про себя, что при этом замечании у нее хватило выдержки не устроить истерику. Еще одна такая ночь, и она на карачках поползет обратно к деду с бабушкой.

Неизвестно откуда появился Ник, выбрал себе стул за соседним столом, оседлал его и улыбнулся Санни. При виде самодовольства, которым прямо-таки лоснилась его физиономия, Санни до скрипа стиснула зубы. Конечно, в данный момент она сильно напоминает переваренную лапшу, медленно сползающую по стенке — не самая подходящая внешность, если хочешь продемонстрировать холодное достоинство. На его месте она тоже, наверное, ухмылялась бы так.

— Славно поработали сегодня, — миролюбиво заметил Ник. — Дали тебе шанс немного обвыкнуться, не спешить.

Не спешить? Это называется не спешить? Санни судорожно глотнула то, что еще оставалось в стакане.

— Она отлично поработала, Никколо, — сказала мама Бенни. — Девочка вовсю старается. И быстро всему научится, вот увидишь.

Откликаясь на крики из задней комнаты, мама Бенни поднялась и, извинившись, оставила их одних. Вместе.

Похоже, дела идут все хуже и хуже. Хотя куда уж хуже, непонятно.

Казалось, что спор с дедом был тысячу лет назад. Накануне Санни приступила к работе с намерением доказать ему, что он не прав. После пятого или шестого визита Ника на кухню это намерение плавно преобразовалось в желание доказать Нику, что он не прав.

В результате одолеть сегодняшний бесконечный марафон ей удалось исключительно на одном упрямстве. Сейчас же она была уверена, что скорее согласится съесть ворону перед Ником, дедом и всем советом директоров «Чендлер Энтерпрайсиз», чем выдержать еще одну подобную гонку. Санни открыла уже рот, приготовившись произнести слова, которых он от нее добивался, и смириться с унизительным «я ж тебя предупреждал», но он заговорил первым:

— Я разговаривал с Карло перед его уходом. Он не слишком доволен, что мы тебя наняли.

Она взглянула на него.

— Я делала все, что он мне велел.

— Основная его претензия к скорости. Когда ресторан полон, нам требуется человек, выполняющий все, что от него требуется. Хорошо выполнял и не тратил всю ночь на одно задание.

Притухшая было злость начала постепенно разгораться, нервы натянулись.

— Я не ставила себе задачу кого-то позлить. И делала все так быстро, как только могла.

— Да-да, Карло говорил, что оценил твое желание довести выполнение задачи до идеала. Но мытье овощей не относится к изящным искусствам. Если ты желаешь продолжать тут работать, тебе следует делать работу побыстрее.