Горячая зола

Но какое-то мгновение Тихий Голос просто растерялась, затем ее руки обхватили живот. Она принялась неистово молиться Великой Невидимой Силе, чтобы падение не отразилось на ее ребенке. Этот ребенок был теперь всем, что у нее осталось от прежней жизни. У нее не было выбора – только бежать, не только от гнева, Соколиного Охотника, но и от дорогого ей Длинные Волосы.

Она посидела минутку, раскачиваясь, прижав колени к подбородку.

– Что я наделала? – плакала она и слезы лились у нее из глаз. – О, Великая Невидимая Сила, что я наделала?

Поднявшись на ноги, она посмотрела на вигвам, где жил Длинные Волосы, и медленно побрела прочь от деревни, низко опустив голову. Она не знала, куда идти. Она только надеялась, что одно из соседних племен сжалится над ней и примет, не рассказав об этом Соколиному Охотнику.

– Уте, – прошептала она, вытирая слезы. – Они приняли Чистое Сердце. Я моложе. Я могу приносить много дров и готовить пищу. Это им должно понравиться. Да, я пойду к уте.

Ее руки снова обхватили живот. У нее не было последних месячных. Она не сомневалась в том, что под сердцем носила ребенка, и была горда, потому что это был ребенок от мужчины, которого она любила… Которого она обожала.

Она не могла не думать о своем ребенке и о его будущем. В глазах уте ребенок не имел большого значения, но арапахо считали детей символом надежд и величия.

– Длинные Волосы, – всхлипнула она, – что будет с ним? Возненавидит ли он меня?

Мэгги шла по деревне. Она надеялась, что никто не обратит внимания на натянутость ее улыбки, когда она здоровалась с занятыми собственными делами встречными женщинами. Она посмотрела на орла у вигвама. Его глаза радостно встретили ее приход в ожидании пищи.

– Извини, мой хороший, – прошептала Мэгги, – не сейчас.

Страстно желая как можно быстрее вернуться к Небесным Глазам, Мэгги вошла в свой дом, снова вспомнив, как она говорила с Тихим Голосом. Та думала, что ставит точку во вмешательстве Мэгги и Небесных Глаз в ее жизнь. Никогда бы Тихий Голос не догадалась, что Мэгги не была единственным интересом Фрэнка, что она вернется в свой вигвам за сумкой с деньгами.

Мэгги должна на время забыть о Тихом Голосе и выкопать деньги из тайника. Меньше всего на свете Мэгги бы хотелось, чтобы в это дело вмешался Соколиный Охотник. Если он приедет, и она будет вынуждена ему все рассказать…

Трудно было себе представить, чем все это может обернуться, и, сможет ли она вырвать Небесные Глаза из лап Фрэнка. Его угрозы запечатлелись в ее сердце подобно древним листьям, оставившим свои отпечатки на камнях и скалах.

С бьющимся сердцем Мэгги заторопилась к задней части вигвама, и быстро опустилась на колени возле кучи скрученных узлов. Один за другим она отложила узлы в сторону, затем убрала настил, под которым всего под несколькими дюймами земли лежала сумка с деньгами.

Мэгги принялась раскапывать землю и вскоре добралась до сумки. Ей было странно снова ее увидеть. Как много всего произошло с тех пор, когда она забрала ее из тайника в курятнике! Казалось, прошла целая вечность. Часть жизни была забыта, как только она дала волю своим чувствам к Соколиному Охотнику.

Отложив сумку в сторону, Мэгги начала зарывать ямку, сравнивая ее с землей. В своем желании скрыть свой проступок от Соколиного Охотника она даже не услышала, как к деревне подъехали лошади, а также оживленных возгласов людей, собравшихся вокруг прибывших.

Соколиный Охотник помог матери слезть с лошади и улыбался каждому, кто собрался здесь в ожидании своей очереди, чтобы обнять ее. Он перевел взгляд на свой вигвам, задавая себе вопрос, почему Мэгги не выходит из дома, чтобы поприветствовать его возвращение.

Он оставил свою мать, чье сердце наполнилось радостью и любовью, счастливую оттого, какое оживление вызвал у всех ее приезд, и направился в свой вигвам.

Войдя внутрь, он остановился, пораженный тем, что Мэгги выравнивает землю в отверстии под полом.

Взгляд его остановился на лежащей рядом с ней сумке. Он никогда ее раньше не видел. Что это была за сумка и почему она была так важна для Мэгги?

– Глаза Пантеры? – сказал Соколиный Охотник, проходя в вигвам.

Мэгги показалось, что сердце ее перевернулось, когда она услышала его голос. Она вцепилась в сумку и неловко улыбнулась, сознавая свою вину перед ним.

Затем Мэгги охватил страх. Соколиный Охотник. Если он здесь, то как она сможет уйти, чтобы спасти свою дочь?

Снова ей стало страшно оттого, что может случиться, если она будет вынуждена все рассказать Соколиному Охотнику!

И она понимала, что другого выбора у нее простонет.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

С бьющимся сердцем Мэгги застыла на месте. Она чувствовала себя как ребенок, пойманный кухаркой на воровстве. Сейчас она всем сердцем сожалела о том, что еще раньше не рассказала Соколиному Охотнику о сумке с деньгами. Сейчас был самый неподходящий момент для объяснений, так как у нее было совсем мало времени!

Ее ребенок во власти человека, который, несомненно, был переодетым дьяволом!