Горячая зола

– Ты красивее всех звезд на небе, – сказал Длинные Волосы, лаская грудь Тихого Голоса. – Встреть я тебя в своей молодости, ты бы не провела ни одной ночи без моей любви. Но, к сожалению, этот пожилой мужчина не часто может проявлять свою мужскую силу, как это случилось сегодняшней ночью. Будет ли честно по отношению к тебе попросить остаться и стать моей женщиной? Сможешь ли ты простить мне те ночи, когда я буду не в состоянии любить тебя?

– Для меня имеет значение лишь одно – быть в твоих объятиях, а будет ли между нами физическая близость или нет – это для меня не столь уж важно, – прошептала Тихий Голос, прижавшись к нему. – Мне так давно кто-нибудь был нужен. Ты тоже мучился от одиночества.

– Тебя не будет беспокоить то, что скажут люди о старом мужчине и совсем молодой женщине, которые нашли любовь и счастье друг с другом? – сказал Длинные Волосы, слегка коснувшись ее губ поцелуем.

– Мне нет дела до того, что скажут люди, – сердито сказала Тихий Голос.

Услышав этот тон, Длинные Волосы удивленно поднял бровь, но тут же обо всем забыл. Она приподнялась и оседлала его широко расставив ноги. Он почувствовал, что может снова в нее войти своей мужской плотью. Тяжело дыша он устремился в нее вверх, а она вздохнула и откинула голову назад.

Длинные Волосы закрыл глаза и снова ощутил удовлетворение желания.

С вершины Соколиный Охотник созерцал славные земли, раскинувшиеся внизу. Через долину проплывали белые облака, тени которых касались верхушек деревьев. Они двигались до тех пор, пока не натыкались на склоны отдаленных гор. Непрекращающийся ветер сгибал траву на луге внизу, превращая ее в бесконечную поверхность из волн с серебристыми гребнями.

Здесь, на высоте, все было спокойно. Соколиный Охотник не слышал пения птиц на деревьях и шума ручья, который протекал где-то внизу. Были только он и Великая Невидимая Сила, да молитвы, которые он возносил к небесам все четыре прошедших дня, когда не был занят собиранием необходимых составных частей для сумки с амулетами, сделанной из барсучьей кожи.

Теперь его сумка с амулетами содержала корень, который в случае необходимости могли использовать он и его жена от кашля. Найден был и корень, который часто использовался в племенных обрядах арапахо. Он также положил в сумку с амулетами гальковидное образование, найденное в боку тела мертвого бизона, называемое «пузырь бизона». Этот камень они будут использовать для лечения болячек.

По обычаю на холме, где он постился, Соколиный Охотник соорудил памятник из камней. Он нашел череп бизона и использовал его вместо подушки во время сна.

Слабый и истощенный, он все же ощущал тепло в сердце, потому что Великая Невидимая Сила благословила его будущее с Мэгги. Соколиный Охотник собрал сумку с амулетами и начал медленно спускаться по крутому склону холма. Шел он медленно, испытывая дрожь в коленях. От слабости сердце его сильно билось.

Когда он добрался до своего коня, у него едва осталось сил, чтобы забраться в седло. Затем он развернул коня и направился к дому.

– Хайх-ниах-уэх, спасибо Великая Невидимая Сила, – произнес он, когда голова его закачалась и он почувствовал как на него накатывается помутнение. – Спасибо, что наставила меня на правильный путь в выборе белой женщины в жены. Спасибо за видения, поведавшие мне о том, что мой народ готов принять сердцем эту женщину.

Он поднял голову к небесам.

– Я еще не уверен в моем деде, – прошептал он. – Его благословение было слабым, и в нем не чувствовалось доброй воли.

Он опустил голову и продолжил свой путь домой. В своем воображении он видел Мэгги, будто она была здесь, совсем рядом, поражая его своей нежностью и преданностью. Хотя за прошедшие четыре дня он нашел ответы на многие волновавшие его вопросы и успокоение, больше всего разлука с его женщиной дала ему возможность убедиться в своей безграничной любви к ней.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Мэгги отняла Небесные Глаза от груди и поправила платье. Очень аккуратно она завернула дочку в одеяло, положила в колыбельку, немного покачала, тихо напевая песню, затем снова села у огня ждать Соколиного Охотника. Подбросив дров в огонь, она встала на колени и снова помешала тушеное мясо, понимая, что оно уже переварилось, хотя все еще вполне съедобно.

Она потянулась к небольшому свертку, переместила его поближе к золе и приоткрыла один уголок. Мэгги улыбнулась, увидев, что хлеб, который она приготовила все еще теплый. Она пока не съела ни кусочка. Хлеб был приготовлен для Соколиного Охотника, чтобы он смог съесть что-нибудь особенное с тушеным мясом.

На тарелке рядом с огнем лежал небольшой кусочек омлета. Она оставила его недоеденным, когда услышала плач дочери. В течение дня она питалась тушеным мясом, поэтому вечером ей очень захотелось съесть яиц, чтобы утолить вызванный долгим ожиданием голод.

Есть она больше не хотела, но и выбрасывать яйца в огонь было как-то нехорошо.