Горячее дыхание войны

Немцы при первой же возможности контратаковали: ротой, батальоном, полком. И обязательно при поддержке танков и артиллерии. Часто дело доходило до жестоких рукопашных схваток.

Немцам, участвовавшим в нескольких рукопашных схватках, давали потом специальный отличительный знак, которым они очень гордились.

Для советских солдат подобных знаков отличия не предусматривалось.

Со 2 сентября, то есть с начала контрнаступления 50-й армии, Ирина Гурова и остальные девушки-снайперы находились на передовой. Они уничтожали пулемётные точки, артиллерийских наблюдателей, стреляли в подставившихся солдат и офицеров противника. Даже поесть часто не удавалось: ротные старшины не добирались на передовую, задерживаясь по каким-то важным причинам. В итоге красноармейцам приходилось довольствоваться сухарём и куском сала.

Впрочем, недостатки в питании красноармейцы готовы были простить старшинам и командованию. Главное – они наступали! За первые месяцы войны столько отдали гитлеровцам родной земли, что и подумать страшно. Теперь же они наступали. Пусть с трудом, медленно, но всё-таки двигались вперёд!

Весь день 3 сентября Ирина и её напарница Лена Сухорукова пытались уничтожить хорошо замаскированный пулемёт фашистов, мешавший захватить батальону, которому их придали, безымянную высоту. Эта безымянная высотка господствовала над окрестностью. Пока на ней находились немцы, нечего было думать о дальнейшем продвижении не то что батальона, но и всего полка. Больше всего мешал замаскированный крупнокалиберный пулемёт.

Ира и Лена при помощи пожилого бойца отрыли недалеко от высоты небольшой окопчик и весь день пролежали в нём, высматривая пулемётчика.

– Ну, дочки, не подведите, – сказал им на прощание боец, помогавший обустраивать им огневую позицию. А потом добавил: – Вы уж, дорогие мои, сильно-то не вылезайте из окопчика. Берегите себя, – и уполз в свою траншею.

Очень долго они, стараясь ничем не выдать себя, вели наблюдение. Только в конце дня им наконец-то повезло выследить пулемётчика: он замаскировался под небольшим пеньком в окружении кустов справа на высотке. Ира прицельным выстрелом попала немцу в грудь. Через секунду был наповал сражён второй номер немецкого пулемётного расчёта.

Потом ночной атакой батальон, в котором находились девушки-снайперы, всё-таки захватил ту высоту. Две роты наступали с фронта, а одна зашла с тыла. Когда немцы поняли, что им грозит окружение, они бежали, прихватив с собой только личные вещи да оружие. Красноармейцам достались хорошие трофеи.

Потом гитлеровцы предприняли несколько контратак, пытаясь выбить русских из захваченных ими позиций, но это им так и не удалось. Советская артиллерия на этот раз поработала хорошо, подбив несколько танков. Большинство советских артиллеристов в то время считали, что их главная и чуть ли не единственная задача на фронте – проведение артподготовки. К счастью, на этот раз при отражении контратак артиллеристы были более активными.

На следующий день Ирину вызвали к командиру полка, майору Быстрюкову, – ей следовало отчитаться о работе снайперов в батальоне, к которому их придали.

Майор Быстрюков встретил её очень приветливо, вежливо предложил ей присесть за стол, а потом спросил:

– Есть хотите? Давайте поедим, а то я весь день голодным ходил. То в один батальон надо зайти, то в другой. Времени совершенно не хватает.

Тут же он позвал своего ординарца и велел ему накрыть на стол.

– Вам нравится у нас полку, Ира?

Гурову покоробила фамильярность майора. К тому же было в его слащавом лице что-то неприятное, наверное, чрезмерная холёность, что ли. За те несколько недель, что она провела на фронте, она ещё никогда не видела командира, так тщательно следившего за своей внешностью. В землянке штаба полка, где они находились, сильно пахло каким-то одеколоном: майор обильно им пользовался. Зато накурено в землянке не было, так как комполка не курил, заботясь о сохранности своего здоровья. Был Быстрюков не женатым, вернее, разведённым, а в тылу у него остался маленький сын, живший с бывшей женой.

– Так как же, Ирочка, вам нравится у нас?

– Да, товарищ майор, – ответила ему девушка, – нравится. Хороший полк. Красноармейцы и командиры в нём хорошие, опытные.

– Ну зачем вы так: «товарищ майор»… Когда мы наедине, можете обращаться ко мне по имени и отчеству – Илья Петрович.

Ирина промолчала. В этот момент ординарец начал расставлять на небольшом столике, который едва вместился в землянку, тарелочки с какими-то деликатесами. Майор тем временем вытащил из своего запасника красивую бутылку.

– Вино! Довоенное! Приятель из штаба дивизии подарил. Сейчас мы его попробуем. Шутка сказать – такую высоту отбили! Сам комдив хвалил…

– Спасибо товарищ майор, но мне нужно идти. Во взводе меня ждут.

Гурова встала со стула. Быстрюков тоже поднялся. Со своим высоким ростом он чуть не задевал головой потолок землянки.

– Куда же вы, Ирочка? А как же ужин?