Горячее лето 42-го

- А машину куда? Держит, она меня теперь, не хуже того якоря! Ротный сказал, когда уезжал я, что Свечников, ну, это прежний ее хозяин, надолго загремел. Может, даже, в госпиталь его отправят. Язва, что ли, у него открылась или еще чего, не знаю. Знаю только, что этот аппарат, - он кивнул на полуторку, - теперь за мной закреплен. Ротный так сказал.

И грустно склонил голову. Жаль, его нам было, конечно, но мы не знали, чем тут можно помочь. Мы тут, как бы, тоже пока, на 'птичьих правах'. Повисла неловкая пауза, длившаяся, однако, недолго. Андрей вскинул голову и, с надеждой в голосе, поведал нам 'военную тайну':

- Хотя, слыхал я, от зампотеха нашей автороты, уж он то, врать не будет, будто бы технику нашу, будем передавать вновь прибывшим частям, а нас на переформировку отправят. В Башкирию, что ли? А может, брешут все, как думаете, ребята?

- Да кто же это знает-то, товарищ дорогой! - Витьке, парень этот, видать понравился. И Витька, по его физиономии было видно, вовсю напрягал свои мозги, чтобы придумать как, и главное чем, можем мы помочь этому простому и бесхитростному парню. - Ты, главное, не отчаивайся и не падай духом. Сейчас, сержант наш придет, он тут, больше нашего знает, с ним посоветуемся и обязательно что-нибудь придумаем. Безвыходных положений не бывает!

Пока мы так увлеченно беседовали, беготня вокруг штаба неожиданно прекратилась, и стало, как-то неправдоподобно тихо. Слышно, лишь, как в бездонной небесной синеве гудит что-то. Вроде бы самолет. Будто комар надоедливый звенит над ухом, а где он, не видно. Но на нервы действует, однако. Вот и сейчас, когда все вокруг тревожно затихло, я, почему-то вполголоса, спросил у шофера:

- Эй, браток! Это что за звук? Слышишь? - и я, глядя Андрею в глаза, ткнул пальцем в небо.

Тот, хотел было ответить, но его упредил вездесущий Витька. Он удивленно вытаращил на меня свои глазищи, и поучающим тоном бывалого фронтовика, сообщил:

- Это немецкий разведчик, Коля! В простонародье именуемый 'рама' или 'костыль'. Ясно? Мы же вчера видели уже такой, когда с кухни возвращались. Не помнишь что ли?

- Да помню, помню, - недовольно пробурчал я. - Умничать, вот только не надо. Хорошо? А то сам, только вчера узнал, а сегодня, профессора из себя строишь!

- Зря они машины у крыльца бросили, - не обращая внимания, на наш с Витькой спор, задумчиво проговорил Брыкин. - Сами же, нам, с утра до ночи ума вставляют про бдительность и маскировку, а сами...

Звук приближался к нам и постепенно, из комариного писка, превращался в басовитый гул, становился все громче и громче. 'Рама' шла, сначала, с юга на север, вдоль русла Дона. Но затем, блеснув в лучах солнца остеклением кабины, стала, снижаясь, приближаться к хутору Красноярскому. Когда она была почти над тем местом, где мы, раскрыв рты, стояли, наблюдая за ее полетом, откуда-то справа и слева от домиков, в которых находился штаб дивизии, из кустов, открыли огонь наши зенитки. Небо, под немецким самолетом-разведчиком, густо покрылось белыми облачками разрывов зенитных снарядов, но, к сожалению, никакого вреда они, 'раме', не причинили.

Позади нас, из-за длинного сарая, то есть склада, где мы должны были получать оружие, затарахтел пулемет, но что-то уж очень громко как-то. Я посмотрел на шофера, а он, улыбаясь, пояснил:

- Там, за складом, тоже позиции зенитчиков! Счетверенная пулеметная установка! Ну, четыре 'максима' вместе соединили. Вот жарит! Здорово, да?!

Я, неопределенно пожал плечами и тоже, почему-то улыбнулся.

- Здорово! - крикнул Витька. - А попадали, хоть раз?

- Не знаю! - так же весело, отвечал шофер Андрюха.

И, тыча пальцем в небо, добавил:

- Эту заразу, еще 'ведьмой' называют. Зачем столько патронов на нее тратят? Ведь она же, точно заколдованная! Ничто ее не берет!

Как бы подтверждая его слова, 'рама' стала закладывать широкий круг над хутором и даже, мне показалось, слегка снизилась, словно издеваясь над зенитчиками, а затем, снова пошла вверх, набирая высоту. Как раз, в этот самый момент, от самолета отделилось несколько черных точек и они, с леденящим душу свистом, помчались к земле. Было такое чувство, что все они летят именно в меня. По спине пробежали мурашки и ноги сами по себе, слегка согнулись в коленях.

' - Ну, вот, кажись и все! Отвоевались!', - промелькнуло печально в мозгу.

- Мать! Мать! Мать! - запричитал водила и крикнул нам: - За мной, ребята! Он, гад, бомбы кинул! За мной, быстрее!!!